- Centaurus (Sternbild)
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Daten des Sternbildes Zentaur Deutscher Name Zentaur Lateinischer Name Centaurus Lateinischer Genitiv Centauri Lateinische Abkürzung Cen Rektaszension 11h 05m bis 15h 03m Deklination -30°00’ bis -65°45’ Fläche 1060 Quadratgrad
Rang 9Sichtbar auf Breitengraden 25° Nord bis 90° Süd Beobachtungszeitraum
für MitteleuropaNicht vollständig
sichtbarAnzahl der Sterne mit
Größe < 3m7 Hellster Stern,
GrößeAlpha Centauri
(Toliman),
-0,01mMeteorströme Alpha-Centauriden Nachbarsternbilder
(von Norden im
Uhrzeigersinn)Wasserschlange
Segel des Schiffs
Kiel des Schiffs
Fliege
Kreuz des Südens
Zirkel
Wolf
Waage
Karte des Sternbildes CentaurusDer Zentaur (lateinisch Centaurus) ist ein Sternbild des Südhimmels.
Inhaltsverzeichnis
Beschreibung
Der Zentaur ist ein ausgedehntes Sternbild, das sich südlich der Wasserschlange (Hydra) erstreckt. Das Dreieck der Sterne θ, ι und ν Centauri bildet den Kopf, die südlichen Sterne, darunter die hellen Sterne α und β Centauri, sollen die Füße des Kentauren, einem Mischwesen – halb Mensch, halb Pferd – darstellen.
Im Zentauren steht das bekannte Dreifachsystem Alpha Centauri (Rigil Kentaurus) mit dem sonnennächsten Stern Proxima Centauri.
Durch den südlichen Teil zieht sich das Band der Milchstraße. Diese Region ist besonders reich an Sternen und nebligen Objekten. Omega Centauri ist der hellste Kugelsternhaufen am Nachthimmel.
Von Deutschland aus sind nur die nördlichsten Sterne des Zentauren zu sehen, die im Frühjahr tief über den südlichen Horizont ziehen.
Geschichte
Der Zentaur gehört zu den 48 Sternbildern der antiken Astronomie, die bereits von Ptolemäus erwähnt wurden.
Im 4. Jahrhundert v. Chr. war das Sternbild vom Mittelmeerraum aus noch vollständig sichtbar. Infolge der Präzessionsbewegung der Erde wurde das Sternbild um etwa 10° in südliche Richtung verschoben. Heute ist es erst ab dem 25. Breitengrad vollständig sichtbar.
Im Zentauren befindet sich eine kosmische Radioquelle, die als Centaurus A bezeichnet wird.
Mythologie
In der griechischen Mythologie wurden die Zentauren als barbarisch und gewalttätig dargestellt. Eine Ausnahme machte der Zentaur Cheiron, ein Sohn des Titanen Kronos. Cheiron, der als weise und gelehrt galt, zog einige der antiken Helden auf, darunter Jason, Achilleus sowie Asklepios, den er die Heilkunst lehrte.
Cheiron fand ein tragisches Ende: Als eines Tages der Held Herakles von dem Zentauren Pholos aufgenommen und bewirtet wurde kam es zum Streit, da einige vom Wein berauschte Zentauren den Helden angriffen. Herakles setzte sich darauf hin zur Wehr und tötete etliche von ihnen. Als sich einige der Zentauren zu Cheiron flüchteten, der sich aus dem Kampf herausgehalten hatte, wurde dieser versehentlich von einem vergifteten Pfeil des Herakles getroffen. Cheiron war zwar unsterblich, doch das Pfeilgift hätte ihm ein langes qualvolles Dasein bereitet. Um Cheiron von seinen Qualen zu erlösen und ihn dennoch unsterblich zu machen, versetzte ihn Zeus an den Himmel.
Himmelsobjekte
Sterne
B F Namen o. andere Bezeichnungen Größe Lj Spektralklasse α Alpha Centauri, Rigil Kentaurus, Toliman, Bungula -0,01m 4,34 G2 V + K1 V β Hadar, Agena 0,61m 525 B1 III θ 5 Menkent 2,06m 55 K0 III γ Muhlifain 2,20m 130 A0 + A0 ε 2,29m 600 B1 III η 2,33m 300 BI V ζ Alnair, Alnair al Batn al Kentaurus 2,55m 400 B2 V δ 2,58m 500 B2 + B5 ι 2,75m 50 A2 V λ 3,11m 200 B9 III κ 3,13m 500 B2 IV ν 3,41m 600 B2 IV μ 2,9 bis 3,5m 300 B3 V φ 3,83m 800 B2 IV τ 3,85m 100 A2 V υ1 3,87m 600 B3 IV π 3,90m 300 B5 V d 3,90m 400 G8 II σ 3,91m 400 B3 V b 4,01m 500 B3 V ψ 4,05m c1 4,06m 2 4,19m i 4,23m n 4,25m ξ2 4,27m j 4,30m 600 B3 + B3 v 4,30m k 4,32m e 4,33m υ2 4,34m χ 4,36m a 4,41m B 4,47m m 4,52m A 4,62m 1 4,63m M 4,64m w 4,66m f 4,71m h 4,75m ξ1 4,83m p 4,90m c2 4,92m Q 4,99m Der hellste Stern im Zentauren ist Alpha Centauri. Der arabische Name Rigil Kentaurus bedeutet „Fuß des Zentauren“. Mit einem Abstand von 4,34 Lichtjahren ist er einer der sonnennächsten Sterne. Tatsächlich handelt es sich um ein Mehrfachsternsystem, bei dem sich drei Sterne um einen gemeinsamen Schwerpunkt bewegen.
Bereits in einem kleinen Teleskop werden zwei Sterne sichtbar. Die hellste Komponente α Centauri A besitzt etwa die Größe und das Aussehen unserer Sonne. α Centauri B ist mit 1,33m ein etwas lichtschwächerer und orange leuchtender Stern. Die beiden Sterne umkreisen einander in rund 80 Jahren. Die dritte Komponente, α Centauri C oder Proxima Centauri ist ein leuchtschwacher rötlicher Zwergstern mit einer scheinbaren Helligkeit von 11,05m. Mit einer Entfernung von 4,22 Lichtjahren ist er der nächste Nachbar der Sonne.
Der zweithellste Stern β Centauri (Hadar, arabisch „der Boden“) ist mit einer Distanz von rund 525 Lichtjahren wesentlich weiter von unserer Sonne entfernt. Er ist ein bläulich leuchtender Stern der Spektralklasse B1.
Doppelsterne
Objekt Größen Abstand α 0,0m/5,0m/11,0m 10,5"/2,2° γ 2,9m/2,9m 0,7" δ 2,6m/4,5m 269" J 4,5m/6,2m 60" ο 5,0m/5,2m 265" Q 5,3m/6,7m 5,3" γ Centauri ist ein Doppelsternsystem in 130 Lichtjahren Entfernung. Es besteht aus zwei gleich hellen, weiß leuchtenden Sternen. Aufgrund des geringen Winkelabstandes von 0,7 Bogensekunden benötigt man zu seiner Trennung ein mittleres Teleskop.
δ Centauri ist rund 500 Lichtjahre entfernt. Das System besteht aus einem sehr leuchtstarken bläulichen Hauptstern der Spektralklasse B2 und einem ebenfalls bläulichen Begleiter der Klasse B5.
ο Cen ist 8.000 Lichtjahre entfernt. Das System besteht aus zwei extrem leuchtstarken Sternen, einem gelblichen Stern der Spektralklasse G2 und einem weiß leuchtenden Stern der Klasse A2. Der Hauptstern ist darüber hinaus ein veränderlicher Stern (s.u.).
Veränderliche Sterne
Stern Größe Periode Typ η 2,9m bis 3,5m unregelmäßig unregelmäßig Veränderlicher ο 4,9m bis 5,4m etwa 200 Tage halbregelmäßig Veränderlicher R 5,3m bis 11,8m 546 Tage Mira-Stern Der 300 Lichtjahre entfernte η Centauri ist ein unregelmäßig veränderlicher Stern, dessen Helligkeit zwischen 2,9 und 3,5m schwankt.
Der Hauptstern des Systems ο Centauri ist ein halbregelmäßig veränderlicher Stern, dessen Helligkeit in einem ungefähren Rhythmus von 200 Tagen zwischen 4,9 und 5,4 m variiert.
R Centauri ist ein veränderlicher Stern vom Typ Mira, der über einen Zeitraum von 546 Tagen seine Helligkeit ändert. Im Maximum erreicht er eine Helligkeit von 5,3m und kann unter günstigen Bedingungen mit bloßem Auge wahrgenommen werden. Im Minimum sinkt seine Helligkeit auf 11,8m ab. Um ihn dann zu beobachten benötigt man ein Teleskop.
Messier- und NGC-Objekte
Messier (M) NGC sonstige Größe Typ Name 3766 5,3m Offener Sternhaufen 3918 8m Planetarischer Nebel 4755 8m Galaxie Jewelbox 4945 8,5m Galaxie 5128 6,8 m Galaxie Centaurus A 5139 3,7m Kugelsternhaufen Omega Centauri 5460 3,7m Offener Sternhaufen Die sternreiche Region des südlichen Centaurus enthält eine Reihe interessanter Beobachtungsobjekte. Da der französische Astronom Charles Messier den Centauren von seinem Beobachtungsstandort aus nicht beobachten konnte, befinden sich im Centaurus keine „Messierobjekte“.
Der offene Sternhaufen NGC 3766 ist etwa 5.000 Lichtjahre entfernt. Mit bloßem Auge erscheint das Objekt als diffuser Fleck, im Prismenfernglas werden etwa 20 Einzelsterne sichtbar. Im Teleskop sind 40 bis 50 Sterne erkennbar. NGC 3766 ist einer der schönsten offenen Sternhaufen im Teleskop.
Der planetarische Nebel NGC 7662 wurde 1834 von John Herschel entdeckt. Es handelt sich um den Überrest eines Sterns in rund 3.500 Lichtjahren Entfernung. Im Teleskop zeigt sich eine strukturlose, bläulich schimmernde Scheibe.
Der 6.000 Lichtjahre entfernte offene Sternhaufen NGC 4755 ist ein sehr schönes Objekt im Fernglas, das auch Herschels Schmuckkästchen genannt wird.
Die irreguläre Galaxie NGC 5128 ist etwa 20 Millionen Lichtjahre entfernt. Im Teleskop zeigt sich ein dunkles Staubband, das die Galaxie durchzieht. Die Galaxie enthält eine kosmische Radioquelle, die Centaurus A genannt wird.
Der 1.500 Lichtjahre entfernte NGC 5139, auch Omega Centauri genannt, ist ein Kugelsternhaufen, der bereits mit bloßem Auge deutlich als nebliger Fleck erkennbar ist. In einem größeren Fernglas nimmt er ein „körniges“ Aussehen an. In mittleren Teleskopen ab 15 cm Öffnung wird der Sternhaufen vollständig in Einzelsterne aufgelöst.
Der offene Sternhaufen NGC 5460 ist 2.500 Lichtjahre entfernt. Dem bloßen Auge erscheint er als nebliges Fleckchen, in einem Fernglas können erste Sterne aufgelöst werden. In einem mittleren Teleskop sind etwa 40 Sterne sichtbar.
Neutronensterne
Siehe auch
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