Charlene Arthur

Charline Arthur (* 2. September 1929 in Henrietta, Texas; † 27. November 1987 in Pocatello, Idaho) war eine US-amerikanische Musikerin, die in den 1950er Jahren einen kurzen Erfolg als Honky Tonk- und Rockabilly-Künstlerin feiern konnte.

Arthur hatte - zumal für eine Frau - ein für ihre Zeit sehr selbstbewußtes und unabhängiges Auftreten. In einer Phase, als die Macht der Produzenten im Country immer stärker zunahm, galt sie als extrem unbequem. Das Ende ihrer kurzen Karriere wurde schließlich dadurch besiegelt, dass sie sich mit dem aufstrebenden Starproduzenten Chet Atkins zerstritt.

Leben

Kindheit und Jugend

Sie wurde als Charline Highsmith als zweites von 12 Kindern geboren. Als Arthur 4 Jahre alt war, zog die Familie nach Paris, Texas. Ihre Eltern waren relativ arm. Sie gehörten der Pentacostal-Kirche an. Ihr Vater war Priester. Beide Eltern waren Hobbymusiker. Musik gehörte so früh zu Arthurs Leben. Sie sang im Kirchenchor, und mit sieben Jahren erstand sie ihre erste Gitarre, die sie sich durch das Sammeln von Pfandflaschen verdient haben soll. Ihren ersten Song, I’ve Got the Boogie Blues schrieb sie mit 12 unter dem Einfluss der Musik des Honky-Tonkers Ernest Tubb. Bereits 1945 sang sie beim Radiosender KPLT ihrer Heimatstadt. Mit 15 verließ sie ihr Elternhaus, um mit einer Medicine Show mitzureisen. Sie sang in Honky Tonks und kleinen Clubs.

Karriere

Drei Jahre später lernte sie ihren zukünftigen Ehemann Jack Arthur kennen, der ihre frühe Karriere leitete und Bass auf ihren ersten Aufnahmen spielte. Nach einem Auftritt in Dallas wurde das Label Bullet Records auf sie aufmerksam, für die sie ihre erste Single aufnahm. Sie nahm 1950 auch für das Label Imperial Records auf.

Während eines kurzen Engagements als Sängerin und DJ beim Radiosender KERB in Kermit, Texas wurde Colonel Tom Parker auf die junge Künstlerin aufmerksam. Er nahm sie 1952 mit nach Nashville, Tennessee, um sie der Firma Hill and Range Publishing Company vorzustellen. Diese verschaffte ihr einen Plattenvertrag beim Major-Label RCA. 1955 schien sie es geschafft zu haben: Die einflussreichen Nashville-Produzenten Steve Sholes und Chet Atkins produzierten ihre Platten. Mit ihren wilden, rauen und erotischen Auftritten, bei denen sie über die Bühne samt Verstärker sprang, gewann sie den "Best Female Singer"-Preis des Country-und-Western-Magazines "Dee jays Choice" gleich hinter dem damaligen Country-Superstar Kitty Wells. Sie trat mit Country- und Rock'n'Roll-Superstars wie Elvis Presley, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis, Marty Robbins, Lefty Frizell auf. Sie trat 1955 und 1956 regelmäßig bei dem Big D Jamboree des Radiosenders KRLD in Dallas, Texas auf, ebenso bei dem Louisiana Hayride und dem Ozark Jubilee. Sie stand auch auf der Bühne der Grand Ole Opry, dem "Olymp" der Countrymusik.

1956 wurden ihre Auseinandersetzungen mit Atkins jedoch immer heftiger, RCA verlängerte den Vertrag nicht. Athur wechselte zum Label Colin, eckte dort jedoch ebenfalls an. In dieser Zeit trennte sie sich auch von ihrem Ehemann. 1960 war sie finanziell ruiniert und zog nach Salt Lake City, wo ihr der Nachtclub- und Labelinhaber Ray Pellum ein Engagement in Chubbuck, Idaho verschaffte. Sie nahm für sein Label Eldorado auf, später auch für andere Independent-Label wie Rustic, Wytra und Label. 1965 zog sie an die Westküste und tingelte durch kleine Clubs. 1978 ging sie wieder zurück ins ländliche Idaho, wo sie von 335 Dollar Sozialhilfe im Monat lebte, die sie bekam, da sie aufgrund ihrer Arthritis nicht mehr arbeiten konnte. Ein Jahr vor ihrem Tod erschien auf dem deutschen Label Bear Family Records eine Singles-Compilation ihrer Aufnahmen von 1949 bis 1957, was Arthur zu Tränen gerührt haben soll.

Erst in den 1990er Jahren, mit einer verstärkten Beschäftigung mit Musikerinnen, die im Country und Rockabilly Pionierarbeit geleistet haben, begannen sich Fans und auch Wissenschaftler wieder stärker für Arthur zu interessieren.

Image

Arthur widersprach dem bisherigen Frauenbild im Country, dass vor allem von ländlich gekleideten, biederen Sängerinnen wie Kitty Wells und dem einen oder anderen züchtigen Cowgirl wie Patsy Montana bestimmt war. Arthur nahm mit ihren energiegeladenen Shows das sexualisierte Bühnenverhalten von Elvis Presley und Mick Jagger vorweg.

Diskografie

Compilations

• Burn That Candle - Charline Arthur (Bear Family) (1986)
• Calling All Rock 'N' Roll Collectors, Vol. 3b. (Cat)
• Ultra Rare Hillbilly Boogie, Vol. 1c. (Chief)
• Hillbilly Houn' Dawgs & Honky Tonk Angels (Detour)
• The Big D Jamboree Live (Dragon Street)
• Gals Of The Big D Jamboree (Dragon Street)

Literatur

• Mary A. Bufwack and Robert K. Oermann: Finding Her Voice: The Saga Of Women In Country Music Crown Publishers, 1993 (Englisch)

Weblinks

• Biografisches Exzerpt aus einem wissenschaftlichen Artikel (englisch)
• Text zur Bear-Family-Compilation "Burn That Candle" (englisch)
• Biografie beim US-amerikanischen Country-Fernsehsender CMT (englisch)

Personendaten
NAME	Arthur, Charline
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanische Rockabilly-Musikerin
GEBURTSDATUM	2. September 1929
GEBURTSORT	Henrietta
STERBEDATUM	27. November 1987
STERBEORT	Pocatello