Santo Tomás de Castilla

Containerhafen von Santo Tomás

Santo Tomás de Castilla ist ein Stadtteil der Hafenstadt Puerto Barrios im Departamento Izabal an der Karibikküste Guatemalas. Sie liegt an der Bahía de Amatique, einer Bucht im Golf von Honduras, unweit der Mündung des Río Motagua.

Geschichte

Obwohl die Stadt schon 1958 in Matías de Gálvez umbenannt wurde, ist der frühere Name Santo Tomás de Castilla noch immer gebräuchlicher.

Belgische Kolonie 1843–1854

Félix de Mérode

Santo Tomás de Castilla wurde ursprünglich von Siedlern aus Belgien gegründet. Die belgische Compagnie Belge de Colonisation hatte am 16. April 1842 im Auftrag des belgischen Königs Leopold I. vom Parlament Guatemalas eine Konzession für ein 360.000 Hektar (fast 4.000 km²) großes Gebiet zwischen den Flüssen Rio Motagua en Rio Dulce erworben, das von etwa 1.200 Indios bewohnt war. Bedingung war, daß die belgischen Kolonisten Straßen und Brücken bauen, die Souveränität über das Gebiet lag weiterhin bei Guatemala. Präsident der Compagnie war der belgische Ex-Minister Félix de Mérode, Vizepräsident der deutschstämmige Graf Théophile Antoine Guillaume de Hompesch, der auch als Befürworter des Nicaragua-Kanals auftrat.

Die ersten 54 Kolonisten aus Antwerpen kamen im Mai 1843 an. Zwischen 1843 und 1848 wurden über Hundert vor allem flämische Belgier in Santo Tomás de Castilla angesiedelt. Siedler kamen auch aus Deutschland, von schon 280 Siedlern im Jahr 1845 waren 93 Deutsche. Vorgesehen waren bis zu 2.000 (katholische) Kolonisten, auch das eine Bedingung des Konzessionsvertrags. Die Kolonie erhielt den Namen Verapaz (Verapas, Verapa). Dem schnellen Zuwachs folgte jedoch der schnelle Niedergang. Mißwirtschaft, ungünstige gesellschaftliche und Umweltbedingungen sowie der Argwohn der Briten (im benachbarten Britisch-Honduras), der USA (Monroe-Doktrin) und schließlich auch der guatemaltekischen Behörden ließen das Projekt scheitern. Allein zwischen 1845 und 1846 starben 211 von damals schon 871 Kolonisten innerhalb von nur 18 Monaten. Viele Belgier zogen in die Hauptstadt Guatemalas, einige kehrten nach Belgien zurück. 1854 wurde Santo Tomás de Castilla aufgegeben. Der Graf von Hompesch mußte sich wegen des Bankrotts vor seinen Banken rechtfertigen, die öffentliche Stimmung sowie die Haltung des Königs und der Regierung waren zunächst gegen weitere Kolonialambitionen.

Bis 1960 existierte in Santo Tomás de Castilla noch ein belgischer Friedhof.

Matías de Gálvez seit 1958

Seit 1960 dient Matías de Gálvez der gualtemaltekischen Kriegsmarine als Basis. Nachdem ein Erdbeben den Hafen von Puerto Barrios zerstört hatte, wurde ab 1976 Matías de Gálvez als neuer Hafen ausgebaut und zur Freihandelszone. Matíaz de Gálvez hat sich seitdem zum wichtigsten Exporthafen Guatemalas entwickelt, seit 2004 ist Matías de Gálvez auch Anlaufpunkt für Kreuzfahrtschiffe.

Literatur

• Robert Raymond Ansiaux: Early Belgian colonial efforts - The long and fateful shadow of Leopold I.. The University of Texas at Arlington 2006
• Florian Krobb: Erkundungen im Überseeischen - Wilhelm Raabe und die Erfüllung der Welt, Seite 85. Königshausen Würzburg 2009

Weblink

• Morgenblatt für gebildete Leser, Band 39, Seite 148. Cotta'sche Buchhandlung, 1845
• Nürnberger Zeitung, Bände 11-16, 1. Januar 1845. Tümmel 1845
• Freiherr Alexander von Bülow: Auswanderung und Colonisation im Interesse des deutschen Handels, Seite 319. Berlin und Posen 1849
• Meyers Großes Konversations-Lexikon, Band 17. Seite 593 über Santo Tomás de Castillo. Leipzig 1909
• Encyclopaedia Britannica über Santo Tomás de Castilla
• The emigration policy of the Belgian government from Belgium... through the port of Antwerp 1842-1914

Ehemalige Kolonien Belgiens

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