- Chicago 'L'
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The "L" 
Betreiber Chicago Transit Authority (CTA) Linien 8 Streckenlänge 171 km Stationen 144 Mitarbeiter Passagiere/Jahr 150 Millionen (2006) Fahrzeuge 2200, 2400, 2600, 3200, 5000 Netzplan 
Ein Zug der Red Line nähert sich der Station Cermak-ChinatownDie Chicago Elevated ist das städtische Haupt-Schienen- und U-Bahn-Verkehrsmittel in Chicago, Illinois, USA.
Umgangssprachlich wird es unter anderem als Chicago El, Chicago L, El, die L, CTA 'L'-U-Bahn oder als CTA-Züge bezeichnet. Sie wird von der Chicago Transit Authority (CTA) betrieben.
Die 'L' besteht aus sieben Linien, welche auf 106,1 Meilen (171 km) verkehren. Sie verkehrt auf 57,1 Meilen als Hochbahn, 36,9 Meilen ebenerdig und 12,1 Meilen unterirdisch. Die Schienen verlaufen (inklusive Rangierbahnhöfe und den 144 Haltestellen) auf über 222 Meilen. 17 Haltestellen bieten Park-and-Ride-Möglichkeiten mit insgesamt 6.639 Parkplätzen.
Intramural Railway auf der Columbian Exposition 1893Gemäß der CTA heißt das Zugnetz 'L' als Abkürzung für "elevated" (engl. für erhöht). Die innerstädtische Hochbahn verknüpft die verschiedenen Zuglinien, welche acht angrenzende Vorstädte, Dörfer und Gemeinden mit Chicago verbinden. Die CTA betreibt neben der 'L' auch das städtische Busnetz. Die ältesten Teile der 'L' stammen aus dem Jahr 1892. 1893 wurde eine Zweiglinie zur World Columbian Exposition errichtet, auf der die als "Intramural Railway" bezeichnete erste elektrische Hochbahn der Welt fuhr.[1]
Die Chicago-'L' ist eines der meistfrequentierten Verkehrssysteme der USA. Nach Statistiken aus dem Jahr 2003 benutzten an Wochentagen täglich 494.743 Personen, an Samstagen 262.791 Personen und an Sonntagen 180.951 Personen die 'L'. Pro Jahr entspricht dies einer Passagierzahl von 150 Millionen. Trotz seines Rufes ist die 'L' aber nicht das am meisten verwendete Transportmittel der CTA. Die meisten Bewohner von Chicago verwenden das Bus-System, welches mit 148 Linien alle umliegenden Orte mit Chicago verbindet.
Mit 'L' werden auch die unterirdischen Teile der Blue und Red Line bezeichnet. Entlang der Autobahnen, welche nach bzw. aus Chicago führen, fährt die 'L' auf Schienen zwischen den beiden Fahrtrichtungen. Chicago nahm in den 1950er Jahren eine Vorreiterrolle in der Verwendung des Mittelstreifens für Zuglinien ein.
Eine Besonderheit ist der lange Bahnsteig auf der Blue Line innerhalb des Loop, der sich über drei Stationen ca. 650 Meter von Washington im Norden bis Jackson im Süden erstreckt. Dort ist der Bahnsteig durchgehend begehbar, auch an den Stellen, wo der Zug nicht hält. Die Zwischenbereiche sind allerdings schwächer beleuchtet und verfügen kaum über Ausgänge. Schilder weisen auf die Halteplätze der Züge hin.
Einzelnachweise
U-Bahnen in den Vereinigten StaatenAtlanta | Baltimore | Boston | Chicago | Cleveland | Los Angeles | Miami | New York | New York City/New Jersey | Philadelphia, SEPTA: Market–Frankford Line, Broad Street Line | Philadelphia/Camden, DRPA: PATCO Speedline | San Francisco | San Juan | Washington
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