Silver Falls State Park

Wasserfall im Silver Falls State Park

Der Silver Falls State Park ist mit über 35 Quadratkilometer der größte State Park im US-Bundesstaat Oregon. Er liegt 42 Kilometer östlich von Salem im Marion County.

Lage

Der State Park liegt auf einer Höhe von 300 bis 670 Metern am Fuße der Cascade Mountains. Durch den Park fließen der North Fork und der South Fork des Silver Creek, der Zusammenfluss der beiden Flussarme liegt im Nordwesten des Parks. Die beiden Flußarme fließen jeweils durch eine Schlucht mit insgesamt zehn größeren Wasserfällen.

Name	Höhe
South Falls	60 Meter
Lower South Falls	30 Meter
Middle North Falls	35 Meter
North Falls	45 Meter
Lower North Falls	10 Meter
Drake Falls	9 Meter
Upper North Falls	20 Meter
Double Falls	60 Meter
Winter Falls	45 Meter
Twin Falls	10 Meter

Geschichte

Das Parkgebiet wurde ursprünglich von Indianern der Kalapuyan besiedelt, die im 19. Jahrhundert in die Grand Ronde Reservation umsiedeln mussten. Die Kalapuyans nutzten das Gelände als Jagdgebiet, aber auch für spirituelle und kulturelle Zwecke.
Im 19. Jahrhundert wurde das Gelände von weißen Siedlern großteils gerodet. Durch die Holzwirtschaft entstand ab 1888 bei den South Falls eine kleine Ansiedlung namens Silver Falls City, die aber bereits zu Beginn der 1930er Jahre wieder verlassen war. In den 1920er Jahren wurden vor die South Falls von ihrem Besitzer kommerziell vermarktet. Für die Besichtigung wurde ein Eintrittsgeld erhoben, und in spektakulären Aktionen wurden alte Autos über die Fälle gestürzt. Ein Draufgänger namens Al Faussett soll sogar in einem speziell ausgerüsteten Kanu die Fälle hinuntergestürzt sein. Der State Park wurde vor allem auf Initiative des Fotografen June Drake aus Silverton gegründet, im März 1931 erwarb Drake die ersten 36 Hektar Grundbesitz an den South Falls und übertrug sie anschließend dem Staat. Am 23. Juli 1933 wurde der Park offiziell gegründet.
1935 wies die US-Regierung den Park als Recreational Demonstration Area aus, eines von nur zwei dieser Gebieten an der Westküste der USA. In den Folgejahren wurde das Gebiet durch Ankäufe und Schenkungen von infolge Rodung und Waldbränden wenig genutzten Land erweitert^[1]. Noch im Jahre 2006 wurde das Parkgebiet um weitere 147 Hektar auf heute über 35 Quadratkilometer vergrößert. Durch die Ausweisung zur Recreation Demonstration Area übernahm der National Park Service die Zuständigkeit für den Park, und das Civilian Conservation Corps wurde beauftragt, das Parkgebiet weiter auszubauen. Das Civilian Conservation Corps errichtete ein Lager im Park, und die über 200 Arbeiter errichteten nach den Gestaltungsvorgaben des National Park Service viele der heute noch vorhandenen Gebäude, Wege und andere Einrichtungen und pflanzten über eine Million Bäume.
1947 wurde der Park wieder an den Staat Oregon übergeben. Seit 1986 engagieren sich die Friends of Silver Falls ehrenamtlich um den Erhalt und den Ausbau des State Parks. Sie betreiben den Laden in der historischen South Falls Lodge und erforschen die Geschichte des State Parks. Nach Angaben der Friends of Silver Falls besuchen fast eine Million Gäste jährlich den Park.
Die Silver Falls Lodge ist seit 1983, die Silver Creek Youth Camp seit 2002 im National Register of Historic Places eingetragen^[2].

Flora und Fauna

Durch die Aufforstung in den dreißiger Jahren des 20. Jahrhunderts ist der Park heute wieder bewaldet. Der Park liegt in einem gemäßigten Regenwald mit teilweise noch altem Bestand an Douglasien, Westamerikanischen Hemlocktannen und Riesen-Lebensbäumen. Im Park leben zahlreiche Tierarten wie Schwarzbären, Pumas, Biber, Graufuchs, Fischotter, Maultierhirsche, oder Wapitis.

Aktivitäten

Der Park verfügt über einen großen Campingplatz. Tagestouristen kommen vor allem zum South Fall, wo es Picknickplätze und kurze Spazierwege zum South Fall gibt. Hier liegt auch die South Falls Lodge, die 1940 vom Civilian Conservation Corps in Handarbeit mit im Park verfügbaren Steinen und Hölzern gebaut wurde. Von 1946 bis zum Ende der 1950er Jahre diente sie als Restaurant. 1978 wurde sie restauriert und dient heute als Besucherinformationszentrum.

Im Sommer kann man auch im Silver Creek baden. Der Park verfügt über insgesamt 40 Kilometer Wanderwege, 22 Kilometer Reitwege und einen sechs Kilometer langen asphaltierten Radkurs. Der bekannteste Wanderweg ist der Canyon Trail, auch Trail of Ten Falls genannt, ein 14 Kilometer langer National Recreation Trail, der entlang des Südarms und weiter zum Nordarm des Silver Creek mit seinen insgesamt zehn Wasserfällen führt. Vier der Fälle sind begehbar, das heißt, man kann hinter dem Wasserfall entlanggehen.

Trivia

Der Park diente mehrfach als Filmkulisse, z.B. für den Horrorfilm Vor Morgengrauen^[3].

Literatur

• Jan Bannan: Oregon State Parks: A complete Recreation Guide. Mountaineer Books, 2. Auflage 2002, ISBN 978-0-89886794-7

Weblinks

 Commons: Silver Falls State Park – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Internetpräsenz auf www.oregonstateparks.org
• Silver Falls State Park in www.oregonencyclopedia.org
• Homepage der Friends of Silver Falls
• Silver Falls State Park im Geographic Names Information System des United States Geological Survey

Einzelnachweise

1. ↑ Landschenkungen an State Parks in Oregon. Abgerufen am 2. April 2011. 
2. ↑ National Register of Historic Places, Oregon, Marion County. Abgerufen am 12. April 2011. 
3. ↑ Oregon Movies Web. Abgerufen am 2. Mai 2011. 

44.5236-122.388

Koordinaten: 44° 31′ 25″ N, 122° 23′ 17″ W