Copernicus’ Denkschriften über das Münzwesen

Denkschriften über das Münzwesen wurden von Nicolaus Copernicus zuerst in seiner deutschen Muttersprache^[1] und dann auch in Lateinisch verfasst, zur Beratung des preußischen Landtags, der Hansestädte und des polnische Königs.

Copernicus lebte als Domherr im Fürstbistum Ermland, welches von einem Fürstbischof regiert wurde, ein Amt, das sein Onkel Lucas Watzenrode (1447–1512) bekleidet hatte. Dessen Nachfolger als ermländischer Fürstbischof war Fabian von Lossainen (1470–1523); der Fürstbischof war gleichzeitig Oberpräsident der preußischen Landtage von Preußen königlichen Anteils. Hansestädte wie Danzig, Elbing und seine Heimatstadt Thorn prägten eigene Münzen. Durch Handel mit der Hanse, die Verschlechterung der Münzen in den letzten Jahren der Regierung des Deutschen Ordens im Deutschordensstaat Preußen, welcher 1525 säkularisiert wurde, und starken Handel mit dem Weichsel-aufwärts gelegenen Polen sah man sich Devisenproblemen gegenüber. Der Reiterkrieg (1519 bis 1521) verschlimmerte die Situation des Preußischen Münzwesens. Als Sohn eines Kaufmanns, der auch mit großen Mengen Kupfer^[2] handelte, war Copernicus mit der Problematik vertraut.

Schon 1519, im Jahr der Geburt von Sir Thomas Gresham, erkannte der als Domherr, Mathematiker und erst später als Astronom bekannte Copernicus die später als „Greshams Gesetz“ bekannte Regel, dass „schlechtes Geld“ „gutes Geld“ mit hohem Edelmetallanteil verdrängt, da dieses dann eingeschmolzen wird. Er machte sich in während seiner Dienstzeit in Allenstein Notizen (Tractatus de Monetis Nicolai Copernici) und berichtete darüber 1522 vor dem Preußischen Landtag in Graudenz im damaligen dort üblichen Frühneuhochdeutsch, auch Pommerellisch genannt.^[3][4] Dies wurde mitprotokolliert, der Vortrag fand Niederschlag in Caspar Schütz Historia Rerum Prussicarum sowie im Danziger Stadtarchiv.

Für den Landtag 1528 wurde das nun in Latein ausformulierte Werke als Monetae cudendae ratio (auch Monetæ cudendæ ratio) bekanntgegeben, und diente der finanzpolitischen Entscheidungsfindung, insbesondere am polnisch-litauischen Hof. Kopernikus plädierte für eine stabile Währungsunion, die mit der Autonomie der Städte nur schwer vereinbar war. Nachdem er auf der Tagung im Oktober 1530 die Position des königlichen Münzverwesers Jost Ludwig Dietz^[5] unterstützt hatte zog sich der mittlerweile 57-Jährige aus den finanzpolitischen Entscheidungsprozessen zurück.^[6]

Diese lateinische Schrift wurde erst 1816 in Warschau als Dissertatio de optima monetae cudendae ratione publiziert, wovon nur noch wenige Kopien verfügbar sind.^[7] Leopold Prowe hat die deutsche und die lateinische Version der Denkschrift 1875 im zweiten Band seiner zweiteiligen Coppernicus-Biographie veröffentlicht.

Einzelnachweise

1. ↑ Deutsch war für Kopernikus Muttersprache und Alltagssprache, wenn auch der schriftliche Umgang fast ausschließlich auf Lateinisch erfolgte. – Martin Carrier: Nikolaus Kopernikus, Beck’sche Reihe, C. H. Beck, 2001, ISBN 3406475779, 9783406475771, 192 S. [1]
2. ↑ er habe mit Copernicus ein Geschäft über die Lieferung von 38 Zentner Kupfer zum Preis von 86 Mark und 16 Skot abgeschlossen – Nicolaus Copernicus Gesamtausgabe [2]
3. ↑ Muncze wyrdtt genennett, geczeichennt goldtt, adir Sylber do mit die geldunge der kouffliche adir verkoufflichen dinge, geczahlet werden, … – Nicolaus Copernicus Gesamtausgabe, Heribert Maria Nobis et al., [3]
4. ↑ Angus Armitage, The World of Copernicus, S. 89–91 (chapter 24: The Diseases of Money) [4]
5. ↑ Jo(b)st Ludwig Dietz, auch Jodocus Ludovicus Decius (1485–1540/45), aus Weissenburg/Elsass (Nicolaus Copernicus Gesamtausgabe – Documenta Copernicana), Sekretär bei König Sigismund I. in Krakau, Münzmeister in Thorn 1528 bis 1535 ([5][6])
6. ↑ Nicolaus Copernicus Gesamtausgabe [7]
7. ↑ The American Historical Review, [8]

Quellen

• Nicolaus Copernicus (1517), 'N.[icolai] C.[oppernici] Meditata XV Augusti anno domini MDXVII' (1517), in: Erich Sommerfeld (Übs. und Hg.), Die Geldlehre des Nicolaus Copernicus: Texte, Übersetzungen, Kommentare; in memoriam Kurt Braunreuther 1913–1975, Berlin: Akademie-Verlag, 1978, S. 24–31.
• Nicolaus Copernicus (1519), 'modus cudendi monetam' [Art und Weise der Münzprägung (lateinischer Titel der deutschen Übersetzung von:) N.(icolaus) C.(oppernicus) Meditata XV Augusti anno domini MDXVII, 1517; dt. 1519], Niklas Koppernigk (Übs.), in: Erich Sommerfeld (Hrsg.), Die Geldlehre des Nicolaus Copernicus: Texte, Übersetzungen, Kommentare; in memoriam Kurt Braunreuther 1913–1975, Berlin: Akademie-Verlag, 1978, S. 33–37.
• Nicolaus Copernicus 1526a, 'Monete cudende ratio per Nicolaum Coppernicum' (1526), in: Erich Sommerfeld (Übs. und Hg.), Die Geldlehre des Nicolaus Copernicus: Texte, Übersetzungen, Kommentare; in memoriam Kurt Braunreuther 1913–1975, Berlin: Akademie-Verlag, 1978, S. 48–67.
• Nicolaus Copernicus (1526b), 'Epistola Consiliariorum Prussie ad Ludouicum Decium Cracouiensem de Ratione restituende monete Pruthenice' (Brief der Räte Preußens an Ludwig Dietz aus Krakau, die Verbesserung der preußischen Münze betreffend; 1526), in: Erich Sommerfeld (Übs. und Hg.), Die Geldlehre des Nicolaus Copernicus: Texte, Übersetzungen, Kommentare; in memoriam Kurt Braunreuther 1913–1975, Berlin: Akademie-Verlag, 1978, S. 112–123.

Weblinks

• Nicolaus Copernicus: Monetae cudendae ratio Latin text at intratext.com
• MONETE CUDENDE RATIO per NICOLAUM.
• An example of Gresham’s Law
• “Bad Money Drives Out Good”