Counterfactual history

Alternativweltgeschichten sind eine Ausformung des Science-Fiction-Genres und sind unter den Bezeichnungen Allohistoria, Parahistorie, Virtuelle Geschichte, Imaginäre Geschichte, Ungeschehene Geschichte, Potentielle Geschichte, Eventualgeschichte, Alternate History, Alternative History oder Uchronie bekannt. In der Geschichtswissenschaft werden dagegen derartige Gedankenspiele, die allerdings Bezug auf die historischen Quellen nehmen, als kontrafaktische Geschichte bezeichnet.

Die Geschichten dieser Bücher spielen in einer Welt, in der der Lauf der Weltgeschichte irgendwann (am so genannten Point of Divergence) von dem uns bekannten abgewichen ist. Während Science Fiction mit dem Potentialis operiert, operiert die Alternativweltgeschichte mit dem Irrealis, stellt also die Frage: „Was hätte sein können, wenn ...?“. Das Genre wurde insbesondere in der englischsprachigen Literatur der Nachkriegszeit entwickelt.

Inhalte

Alternativweltgeschichten werden gerne als Mittel der Satire benutzt.

Als Hintergrund für Alternativweltgeschichten dienen historische Ereignisse - zumeist markante wie Schlachten oder politische Entscheidungen -, welche als Ausgangspunkt für einen alternativen Geschichtsverlauf hergenommen werden, indem bestimmte Faktoren dieser Ereignisse verändert oder entfernt werden. Bekannte und oft genutzte Ereignisse sind u.a.:

• Die Schlacht von Salamis 480 v. Chr., aus welcher die Perser siegreich hervorgehen;
• Die Kreuzigung von Jesus, die verhindert wurde bzw. nie stattfand;
• Die Schlacht von Waterloo, aus der Napoleon als Sieger hervor gegangen ist;
• Der amerikanische Bürgerkrieg, den die Südstaaten gewonnen haben;
• Das Attentat von Sarajevo, das misslang, wodurch es nie zum Ersten Weltkrieg kam;
• Der Zweite Weltkrieg, den Deutschland gewonnen hat (oder durch einen Kompromissfrieden rechtzeitig beendet).
• Die Wiedervereinigung Deutschlands, bei der die BRD der DDR beitritt anstatt umgekehrt

Darüber hinaus gibt es auch Parallelwelterzählungen, in denen sich beide Möglichkeiten der Geschichte unabhängig voneinander weiterentwickelt haben und später, meist in der Gegenwart, miteinander in Verbindung treten.

Werke (Auswahl)

• Michael Chabon: The Yiddish Policemen's Union (Die Vereinigten Staaten errichten im Zweiten Weltkrieg in Alaska eine - nur provisorische - Heimstatt für jüdische Flüchtlinge)
• Philip K. Dick: Das Orakel vom Berge (engl. The Man in the High Castle; Deutschland und Japan haben im Zweiten Weltkrieg Amerika besetzt und untereinander aufgeteilt), ISBN 3-453-52272-9
• Christian v. Ditfurth: Das Luxemburg-Komplott (Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht werden nicht von Freikorps-Einheiten ermordet), Droemer/Knaur 2008, ISBN 978-3-426-63496-7
• ders.: Der 21. Juli (Das Attentat vom 20. Juli 1944 gelingt, Deutschland erlangt vor den Vereinigten Staaten die Atombombe), ISBN 978-3-426-62415-9
• ders: Die Mauer steht am Rhein (Die DDR bekommt nach einem sowjetisch-amerikanischen "Kuhhandel" die Bundesrepublik zugeschlagen), ISBN 3-462-60004-4
• ders: Der Consul (Adolf Hitler wird vor seiner Machtergreifung ermordet), ISBN 978-3426627877
• Stephen Fry: Geschichte machen (engl. Making History; Wie würde die Welt aussehen, wenn Hitler nie geboren worden wäre?), ISBN 3-499-22410-0
• William Gibson & Bruce Sterling: Die Differenzmaschine (engl. The Difference Engine; Im 19. Jahrhundert wird der erste funktionierende, mechanisch arbeitende, Computer gebaut), ISBN 3-453-05380-X
• Robert Harris, Vaterland (engl. Fatherland; Deutschland hat den Zweiten Weltkrieg gewonnen, die Handlung spielt zu Hitlers 75. Geburtstag im Jahr 1964 in einem Berlin, das nach Albert Speers Plänen umgebaut wurde. Mit Rutger Hauer verfilmt), ISBN 3-453-07205-7
• Theodor Herzl: Der Unternehmer Buonaparte (1900, eine kurze Erzählung, im Volltext auf Wikisource)
• Oliver Henkel: Die Zeitmaschine Karls des Großen (Odoaker misslingt die Eroberung Roms 476, das Imperium Romanum existiert bis in die Zeit Karls des Großen hinein, welcher nun gegen Rom intrigiert), ISBN 3-8311-1661-X
• Christian Kracht: Ich werde hier sein im Sonnenschein und im Schatten (Lenin verpasst den Zug, der ihn von Zürich nach Russland bringen soll und der Sowjet wird 1917 in der Schweiz gegründet), ISBN 3-4620-4041-3
• Len Deighton: SS-GB (eng. SS-GB; Deutschland gelingt die Invasion Englands im Zweiten Weltkrieg, die Vereinigten Königreiche werden ein SS-Staat)
• Christoph Ransmayr: Morbus Kitahara; Deutschland nach dem zweiten Weltkrieg und Umsetzung des "Morgenthau-Planes"
• Philip Roth: Verschwörung gegen Amerika (engl. The Plot Against America; Charles Lindbergh wird 1941 Präsident der USA und verständigt sich mit Deutschland), ISBN 3-446-20662-0
• Norman Spinrad: Der stählerne Traum (engl: The Iron Dream; Adolf Hitler wandert in die Vereinigten Staaten aus und wird dort ein berühmt-berüchtigter SF-Schriftsteller, der seine kruden Ideen in Romanen veröffentlicht), ISBN 3-453-30684-8
• Harry Turtledove: diverse Werke, unter anderem Southern Victory (der Süden gewinnt den Sezessionskrieg – und wie sich dies im 20. Jahrhundert auswirkt)
• Volkmar Weiss: Das Reich Artam (Adolf Hitler stürzt im November 1941 mit dem Flugzeug ab und der Krieg gegen die USA findet nicht statt, im eroberten Osten entsteht das neue Reich Artam), ISBN 3-86703-226-2
• Jerry Yulsman: Elleander Morning (engl. Elleander Morning); (Adolf Hitler wird 1913 in Wien ermordet und dadurch findet der Zweite Weltkrieg nicht statt), ISBN 3-453-31308-9
• Thomas Ziegler: Die Stimmen der Nacht (Deutschland wird 1945 im Zuge des Morgenthau-Plan komplett de-industrialisiert. Der Großteil der Deutschen wandert nach Südamerika aus und baut dort ein neues Nazi-Reich auf.)
• Eric-Emmanuel Schmitt: Adolf H. - Zwei Leben (Hitler wird 1908 an der Wiener Kunstakademie angenommen und dessen Leben nimmt einen völlig anderen Verlauf.) ISBN 3-250-60107-1
• Guido Morselli: Licht am Ende des Tunnels (Durch einen Alpentunnel gewinnen die Mittelmächte Deutschland und Österreich-Ungarn den Ersten Weltkrieg. Deutschland verzichtet auf Annektionen und gründet eine Westeuropäische Gemeinschaft), ISBN 3-518-38707-3

Computerspiele (Auswahl)

• Command & Conquer: Alarmstufe Rot: 1946 beschließen Wissenschaftler in New Mexico unter Leitung Professor Albert Einsteins, den Zweiten Weltkrieg zu verhindern, indem sie Adolf Hitler ausschalten, noch bevor er in Deutschland die Macht ergreifen kann. Dadurch wird der zweite Weltkrieg von Stalin ausgelöst.
• Enigma: Rising Tide: Die RMS Lusitania wird 1915 nicht von einem deutschen U-Boot versenkt. Die USA treten nicht in den Ersten Weltkrieg ein und das Deutsche Reich gewinnt den Krieg. 1937 kämpfen somit drei Mächte (Deutsches Kaiserreich, USA und eine Allianz aus Japan und den britischen Kolonien) um die Vorherrschaft.
• Interstate '76: Die Ölkrise verschärft sich soweit, dass die gesamte öffentliche Ordnung der USA zusammenbricht und sich auf den Überlandstraßen Polizei, Banditen und Selbstjustizler bekriegen.
• World in Conflict: Ende der 1980er Jahre überfällt die UdSSR überraschend mehrere europäische Länder und startet mit der Hilfe Chinas eine Invasion an der Nordwestküste der USA.
• Turning Point: Fall of Liberty: Winston Churchill ist bereits 1931 gestorben und Großbritannien kann Deutschland und den Achsenmächten nicht standhalten. Diesen gelingt es später, in den USA einen von ihnen kontrollierten Präsidenten zu installieren.

Rollenspiele

• GURPS Infinite Worlds: Durch eine Maschine namens Parachronator ist es der Menschheit gelungen, Parallelweltreisen durchzuführen und diese Welten zum eigenen wirtschaftlichen Zweck auszubeuten.
• Deadlands: Nach einer Anrufung beherrschen böse Geister den Westen der USA, Kalifornien wurde durch ein Erdbeben in eine Insellandschaft verwandelt und der Sezessionskrieg tobt bereits 15 Jahre.
• Space: 1889: Ein Steampunk-Setting im ausgehenden 19. Jahrhundert, in dem sich die Äthertheorie bewahrheitet und die Menschheit mit Luftschiffen den Mars kolonisiert.

Literatur

• Hans-Heinrich Freitag / Peter Hühn (Hg.): Literarische Ansichten der Wirklichkeit. Studien zur Wirklichkeitskonstitution in englischsprachiger Literatur. To honour Johannes Kleinstück, Frankfurt a.M., Bern, Cirencester/U.K.: Lang 1980 [Anglo-American forum; Bd. 12].
• Harald Husemann: When William Came; If Adolf Had Come. In: Anglistik und Englischunterricht: Images of Germany 29/30, 1986, S. 57-83.
• Gavriel David Rosenfeld: The World Hitler Never Made. Alternate History and the Memory of Nazism. 2005, ISBN (Rezension)
• Uwe Durst: Zur Poetik der parahistorischen Literatur, in: Neohelicon, XXXI, 2/2004, S. 201-220.
• Erik Simon: Alexanders langes Leben, Stalins früher Tod. München 1999, ISBN 3-453-14912-2.

Weblinks

• Alternative Geschichte: „Wenn Nazis siegen und die Schweiz Krieg führt“, Artikel der Welt
• Uchronia.net: The Alternate History List (Bibliografie, englisch)