Darkman: Der Mann mit der Gesichtsmaske

Filmdaten
Deutscher Titel:	Darkman
Originaltitel:	Darkman
Produktionsland:	USA
Erscheinungsjahr:	1990
Länge:	91 Minuten
Originalsprache:	Englisch
Altersfreigabe:	FSK 18 (SPIO/JK)
Stab
Regie:	Sam Raimi
Drehbuch:	Sam Raimi, Chuck Pfarrer, Ivan Raimi, Daniel Goldin, Joshua Goldin
Produktion:	Robert G. Tapert
Musik:	Danny Elfman
Kamera:	Bill Pope
Schnitt:	Bud S. Smith, David Stiven
Besetzung
Liam Neeson: Peyton Westlake/Darkman Frances McDormand: Julie Hastings Colin Friels: Louis Strack Jr. Larry Drake: Robert G. Durant Nelson Mashita: Yakitito Jessie Lawrence: Eddie Black Nicholas Worth: Pauly Ted Raimi: Rick John Landis: Arzt Bruce Campbell: Final Shemp Jenny Agutter: Med. Verbrennungsspezialistin

Darkman, auch unter dem Verweistitel Darkman – Der Mann mit der Gesichtsmaske bekannt, ist ein US-amerikanischer Film von Regisseur Sam Raimi aus dem Jahr 1990. 1994 und 1996 folgten zwei Fortsetzungen, bei denen Arnold Vosloo die Titelrolle spielte.

Handlung

Der ehrgeizige Wissenschaftler Peyton Westlake versucht synthetische Haut herzustellen, um Verbrennungsopfern ein normales Leben ermöglichen zu können.

Er steht mit seinen Forschungen bereits kurz vor dem Durchbruch (bisher hält seine künstliche Haut nur 99 Minuten bevor sie sich wieder verflüssigt) als eine Schlägerbande unter der Führung von Gangsterboss Robert G. Durant (Larry Drake) in sein Labor eindringt, dieses verwüstet und den Wissenschaftler mit Säure foltert. Schließlich sprengen die Verbrecher das gesamte Gebäude in die Luft. Sie sind auf der Suche nach einem Dokument, welches zufällig von Peytons Verlobter, der ehrgeizigen Anwältin Julie Hastings gefunden wird, das wichtige Leute der Bauindustrie, darunter auch Louis Strack der frei zugibt Bestechungsgelder ausgezahlt zu haben, der Korruption überführen würde.

Westlake hat die Explosion überlebt und wird ins Krankenhaus eingeliefert. Sein Gesicht und seine Hände sind derart verbrannt, dass man ihn im Krankenhaus nicht identifizieren kann. Um den unvorstellbaren Schmerzen vorzubeugen durchtrennt man einen Teil seines Nervenzentrums im Gehirn, sodass er nichts mehr fühlt.

Peyton Westlake wird offiziell für tot erklärt - die Geburt von "Darkman". Er flieht aus dem Krankenhaus, zieht sich in eine verlassene Fabrikanlage zurück und baut sich dort provisorisch sein Labor wieder auf.

Nun beginnt er mit seinen Racheplänen. Er fertigt sich mithilfe seiner synthetischen Haut Gesichtsmasken seiner Peiniger, um die Bande geschickt gegeneinander auszuspielen.

Nebenbei versucht er auch, sein früheres Gesicht permanent wieder herzustellen, damit er zu seiner Verlobten zurückkehren kann. Julie kommt in dieser Zeit Louis Strack etwas näher, der sie über ihren Verlust hinwegtröstet, in Wahrheit aber selbst hinter dem Anschlag steckte.

Inzwischen hat Westlake den größten Teil von Durants Handlangern zur Strecke gebracht und macht sich nun daran ihn persönlich zu erledigen. Die spektakuläre Verfolgungsjagd endet damit, dass Durant mit seinem Helikopter an der Wand eines Tunnels zerschellt.

Strack ist zu dem Entschluss gekommen, dass es zu riskant ist, Julie am Leben zu lassen, er trifft sich an der Baustelle eines Wolkenkratzers mit einem übel zugerichteten Durant um sie von oben in die Tiefe zu werfen. Der vermeintliche Durant entpuppt sich als Westlake in Maske. Nach einem letzten Showdown stürzt Strack selbst von seinem eigenen Bauprojekt.

Julie will, dass sie und Peyton ihr altes Leben wieder aufnehmen, selbst wenn er eine Maske tragen müsse. Er, der sich nichts sehnlicher gewünscht hat als das, erklärt, dass das nun nicht mehr möglich ist, es sei zuviel passiert und er habe zu viele schreckliche Dinge getan, die ihn auf das gleiche Niveau gebracht haben wie die, die ihm sein Leben gestohlen haben.

Sie bleibt allein zurück und Darkman verschwindet in der Anonymität einer weiteren Maske.

Wissenswertes

• Sowohl im Kino wie auch auf Video wurde der Film in Deutschland unter dem Originaltitel "Darkman" veröffentlicht. Der Titel "Darkman – Der Mann mit der Gesichtsmaske" wurde erst gegen Ende der 90er Jahre bei einer Wiederholung auf RTL eingeführt.
• Weltweit nahm der Film 49 Millionen US-Dollar an den Kinokassen ein.

Kritik

• prisma-online: Sami Raimis erfolgreicher Horror-Schocker spart nicht mit drastischen Bildern. Mit viel Action und einigen Anleihen bei Genre-Klassikern (überdeutlich: "Der Elefantenmensch" und "Das Phantom der Oper") ist dies packende Comic-Unterhaltung. Liam Neeson empfand seine Rolle als Herausforderung und meisterte diese vorbildhaft. Ein Muss für Fans des Genres.

• Lexikon des internationalen Films: Ein von Gangstern gefolterter und verunstalteter Wissenschaftler startet in immer neuen Masken einen grausamen Rachefeldzug gegen seine Peiniger. Der Film lebt von virtuos inszenierten Actionszenen, die sich aber in der zweiten Hälfte derart häufen, daß sie die Anleihen des Films bei klassischen Vorbildern des Genres verdecken. Zudem verstört die für die Story unnötige Anhäufung von Unappetitlichkeiten.

• MSN Movies wählte Darkman zum sechstbesten Superhelden-Film nach X-Men, Batman Begins, Spider-Man, Die Unglaublichen und Superman II.

• Die International Filmeditors Guild: "It hurts to witness Mr. Neeson's and Mrs. McDormand's good acting constantly beeing sabotaged by one of the worst books and stage directs since Bad Boys 2". - "Es tut weh zu sehen, wie das gute Agieren von Liam Neeson und Frances McDormand ständig von einem Drehbuch und einer Regie sabotiert wird, die zu den schlechtesten seit 'Bad Boys 2' zählen."

Fortsetzungen

Es folgten zwei Fortsetzungen, die beide direkt auf Video veröffentlicht wurden:

• 1994: Darkman II – Durants Rückkehr (Darkman II – The Return of Durant)
• 1996: Darkman III – Das Experiment (Darkman III – Das Experiment)

Weblinks

• Darkman in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Kritiken zu Darkman auf Rotten Tomatoes (englisch)
• Fanseite mit großer Linksammlung (englisch)

Filme von Sam Raimi

Tanz der Teufel | Die Killer-Akademie | Tanz der Teufel II – Jetzt wird noch mehr getanzt | Darkman | Armee der Finsternis | Schneller als der Tod | Ein einfacher Plan | Aus Liebe zum Spiel | The Gift – Die dunkle Gabe | Spider-Man | Spider-Man 2 | Spider-Man 3