- Dean R. Koontz
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Dean Ray Koontz (* 9. Juli 1945 in Everett, Pennsylvania) ist ein US-amerikanischer Schriftsteller. Er gilt als einer der erfolgreichsten amerikanischen Schriftsteller im Bereich der fantastischen Literatur der Gegenwart.
Inhaltsverzeichnis
Biografie
Kindheit
Dean Koontz wurde am 9. Juli 1945 als Sohn von Ray und Florence (Molly) geboren. Er wuchs unter sehr ärmlichen Verhältnissen auf und wurde (wie auch seine Mutter) von seinem alkoholsüchtigen Vater misshandelt. Schöne Erinnerungen an seine Kindheit entspringen fast ausschließlich den Büchern, die er regelrecht verschlungen hat. Im Alter von acht Jahren schrieb er bereits seine ersten Kurzgeschichten. Um sein Taschengeld aufzubessern, verkaufte er sie an Nachbarn und Verwandte.
In der Schule war er sehr faul und tat nur das Allernötigste. Falls etwas allerdings sein Interesse weckte, schrieb er auch gute Zensuren. Außerdem galt er als Klassenclown.
Studienzeit
Im Alter von 20 Jahren (1965) gewann er bei einem Schreib-Wettbewerb einer Zeitung seinen ersten Preis. Im selben Jahr verkaufte er zum ersten Mal eine Kurzgeschichte an einen professionellen Verlag. Die Geschichte trug den Titel Kätzchen und sollte der einzige Verkauf während seiner College-Zeit bleiben. Bereits 1966 heiratete er seine Frau Gerda.
Anfangsphase
Nach dem College-Abschluss verkaufte Dean Koontz zwar regelmäßig Kurzgeschichten, doch er verdiente daran so gut wie nichts und schaffte es nicht, den ärmlichen Verhältnissen zu entfliehen. Dennoch gab er das Schreiben nicht auf, denn es bereitete ihm sehr viel Spaß und wurde schnell zu einem wichtigen Bestandteil seines Lebens.
Während eines Jahres arbeitete er als Lehrer für unterprivilegierte Kinder. Um das zu ermöglichen, gab Gerda ihre Stelle als Buchhalterin auf und arbeitete in einer Schuhfabrik am Fließband, wo sie dank des Akkordlohnes mehr verdiente. Als das Jahr vorüber war, nahm Koontz eine Stelle als Englisch-Lehrer an einer High School in Mechanicsburg, Pennsylvania an. Gerda arbeitete als Empfangsdame in einer Firma für Geschäftsartikel.
Nebenbei verkaufte Koontz noch immer Kurzgeschichten und Romane an Taschenbuch-Verlage. Seine ersten Erfahrungen waren frustrierend. Schon bei seiner ersten Roman-Veröffentlichung wurde er vom Verlag (Ace Books) über den Tisch gezogen. Es war eine Geschichte namens Space Quest und erschien in einem Doppelband zusammen mit dem Roman eines anderen Schriftstellers (erst Jahre später erfuhr Koontz, dass sie beide zu wenig Vorschuss erhalten hatten). Weitere Science-Fiction-Taschenbücher von Koontz wurden bei Ace Books verlegt, bis er Ärger mit der Buchhaltung des Verlags bekam. Die ausgewiesenen Verkaufszahlen waren ganz offensichtlich nicht richtig.
Dean Koontz machte noch viele unangenehme Erfahrungen. Die Verlage zwangen ihn, die Titel seiner Bücher zu ändern (beispielsweise von „The Mystery of It's Flesh“ zum völlig zusammenhanglosen „Anti-Man“), änderten den Inhalt ohne Rücksprache ab, zahlten zu wenig Geld etc. Als Koontz erfuhr, dass diese schlechte Behandlung der Autoren in jener Zeit typisch war für den Bereich Science Fiction, kehrte er diesem Genre den Rücken zu (ohne diese Entscheidung je bereut zu haben). Da der Name Dean Koontz noch immer im Zusammenhang mit Science Fiction stand, legte er sich Pseudonyme zu: K.R. Dwyer beim Verlag Random House, Brian Coffey bei Bobbs-Merrill und später bei Doubleday. Erst bei Anteneum schrieb er wieder unter seinem richtigen Namen – eine Mischung aus Spannungsliteratur, Kriminalroman, Science Fiction, Horror und Liebesgeschichte. Er versuchte bewusst, mit dem Durchmischen verschiedener Genres innerhalb der Mainstream-Literatur etwas neues zu schaffen.
Der Erfolg
Nach der schwierigen Anfangsphase kam er 1981 mit „Flüstern in der Nacht“ (Night Whispers) zum ersten Mal auf die Bestseller-Liste der New York Times (mittlerweile war er mit zehn Hardcover- und zwölf Taschenbüchern auf Platz 1 – nur ein Dutzend anderer Autoren haben das bisher erreicht). Doch es dauerte noch Jahre, bis die Verlage ihm absolute Freiheit gewährten. Erst bei „Dunkle Flüsse des Herzens“ (Dark Rivers of the Heart, 1994) wurde derjenige Titel verwendet, den er als erstes vorgeschlagen hatte („Drachentränen“ (1993) war ein Kompromiss gewesen – der Titel stammte zwar von Koontz, doch wollte er das Buch ursprünglich Ticktock nennen).
Verschiedenes
Stil
Dean Koontz ist ausgesprochen vielseitig. Manchmal sind seine Bücher Science Fiction, manchmal eher Horror, Thriller oder auch Fantasy und nicht selten eine Mischung daraus. Als sein erster Erfolg (Flüstern in der Nacht) in weiten Kreisen einfach nur als Horror abgestempelt wurde, war Koontz enttäuscht und konnte es nicht verstehen – denn dem Buch fehlen viele horrortypische Eigenschaften. So beinhaltet es beispielsweise überhaupt keine übernatürlichen Elemente und ist auch nicht sonderlich blutig.
Koontz wichtigster Grundsatz: während der Grafiker das Buch so gestalten muss, dass es der Käufer in die Hand nimmt, ist es seine Aufgabe als Autor, den Leser gleich mit dem allerersten Satz so an das Buch zu fesseln, dass er es nicht mehr weglegen will. Das steht ganz im Gegensatz zum Schreibstil von Stephen King, der in seinen Büchern die Spannung ganz langsam und subtil aufbaut und viel Zeit dafür aufwendet, den Charakter eines Menschen eingehend zu beleuchten. Das typische Koontz-Buch beginnt damit, dass er seinen Hauptcharakter vor eine auswegslose oder extreme Situation stellt. Tatsächlich impliziert meist schon der erste Satz, dass gleich etwas Aufregendes passieren wird.
Koontz-Bücher beinhalten außerordentlich viele Spannungselemente und gehen in der Handlung schnell voran. Koontz-Fans lieben das, während andere Leser die ausführliche und ausgiebige Beschreibung der Charaktere vermissen.
In vielen Koontz-Büchern hatte eine der Hauptfiguren eine schwere Kindheit und wurde von einem alkoholsüchtigen Elternteil missbraucht. Die meisten dieser Figuren haben dann aber trotzdem berufliche Karriere gemacht.
Pseudonyme
Die Verlage waren anfangs sicher, dass Koontz die Leser mit seinem Genre-Durcheinander verwirren würde. Darum wurde sein Kontingent an Pseudonymen massiv ausgebaut. Er schrieb als „Leigh Nichols“, „Brian Coffey“, „K. R. Dwyer“, „Deanna Dwyer“, „Owen West“ und „David Axton“. Unter jedem Namen sollte ein bestimmter Stil zusammengefasst werden. Da aber jedes einzelne Buch bereits viele Stile beinhaltete, wollte das nie recht gelingen. Sobald Koontz unter seinem richtigen Namen genug Erfolg hatte, warf er dieses Durcheinander über Bord und auch die Neuauflagen alter Romane wurden ab sofort unter Dean R. Koontz veröffentlicht.
Leigh Nichols
Ursprünglich unter Leigh Nichols erschienen sind:
- Schlüssel zur Dunkelheit (The Key to Midnight, 1979)
- Die Augen der Dunkelheit (The Eyes of Darkness, 1981)
- Haus der Angst (House of Thunder, 1982)
- Todesdämmerung (The Servants of Twilight, 1984)
- Tür ins Dunkel (The Door to December, 1987 – nur UK-Version. US-Ausgabe erschien 1985 unter „Richard Paige“)
- Schattenfeuer (Shadowfires, 1987)
Arbeitsweise
Dean Koontz ist ein Workaholic. Er arbeitet bis zu 14 Stunden am Tag und zwischen 70 und 80 Stunden wöchentlich. In seinem Haus besitzt er eine Bibliothek mit rund 30.000 Büchern für Recherchen. Trotzdem ist er kein Egozentriker oder Einzelgänger. Er mag soziale Kontakte sehr und ist gerne mit seinen Mitmenschen zusammen. Tatsächlich ist es eine Belastung für ihn, dass das Bücher-Schreiben eine Leidenschaft ist, die ihn so von der Außenwelt abkapselt. Aber er sagt, dass er nach zehn oder elf Stunden Durcharbeiten ein ganz spezielles Gefühl für seine Charaktere entwickelt und regelrecht in ihre Welt eintaucht, was natürlich dem Buch und somit auch dem Leser zugute kommt.
Ergänzende Angaben
Seine Werke sind in 38 Sprachen übersetzt worden. Pro Jahr werden etwa 17 Millionen Koontz Bücher verkauft.
Dean Koontz lebt zusammen mit seiner Frau Gerda Koontz im Orange County, Kalifornien.
Bibliografie
Deutscher Titel Originaltitel VÖ in den USA VÖ in Deutschland verw. Pseudonym oder andere Hinweise Breathless 2009 Relentless 2009 Frankenstein - Der Schatten Frankenstein, Book Three: Dead and Alive 2009 2010 Your Heart Belongs to Me 2008 Meer der Finsternis Odd Hours 2008 2009 The Darkest Evening of the Year 2007 Blutvertrag The Good Guy 2007 2009 Schattennacht Brother Odd 2006 2008 Todeszeit The Husband 2006 2008 Seelenlos Forever Odd 2005 2008 Frankenstein - Die Kreatur Frankenstein, Book Two: City of Night 2005 2006 Koautor: Ed Gorman Irrsinn Velocity 2005 2007 Frankenstein - Das Gesicht Frankenstein, Book One: Prodigal Son 2005 2006 Koautor: Kevin J. Anderson Trauma Life Expectancy 2004 2007 Die Anbetung Odd Thomas 2004 2006 Todesregen The Taking 2004 2007 Der Wächter The Face 2003 2005 Kalt By the Light of the Moon 2002 2004 Bote der Nacht One Door away from Heaven 2001 2003 Der Geblendete From the Corner of his Eye 2000 2002 Stimmen der Angst False Memory 1999 2001 Im Bann der Dunkelheit Seize the Night 1999 2000 Geschöpfe der Nacht Fear nothing 1998 1999 Morgengrauen Tick Tock 1997 1998 Survivor - Die Überlebende Sole Survivor 1997 1997 Intensity Intensity 1996 1997 Highway ins Dunkel Strange Highways 1995 1997 (Kurzgeschichten) Dunkle Flüsse des Herzens Dark Rivers of the Heart 1994 1995 Drachentränen Dragon Tears 1993 1995 Die zweite Haut Mr. Murder 1993 1994 Das Versteck Hideaway 1992 1993 Die Kälte des Feuers Cold Fire 1991 1991 Ort des Grauens The Bad Place 1990 1991 Todesdämmerung The Servants of Twilight 1990 1991 Mitternacht Midnight 1989 1990 Schutzengel Lightning 1988 1990 Die Nacht der Zaubertiere Oddkins 1988 1989 Brandzeichen Watchers 1987 1988 Schattenfeuer Shadowfires 1987 1989 Leigh Nichols Zwielicht Twilight Eyes 1987 1987 Schwarzer Mond Strangers 1986 1989 Tür ins Dunkel The Door to December 1985 1987 Richard Paige, Großbritannien: Leigh Nichols Wenn die Dunkelheit kommt Darkfall 1984 1987 Todesdämmerung The Servants of Twilight 1984 1991 Leigh Nichols Unheil über der Stadt Phantoms 1983 1986 Haus der Angst The House of Thunder 1982 1987 Leigh Nichols Die Maske The Mask 1981 1988 Owen West Die Augen der Dunkelheit The Eyes of Darkness 1980 1988 Leigh Nichols Flüstern in der Nacht / Höllenqualen Whispers 1980 1988 Ein Freund fürs Sterben/Nachtstimmen The Voice of the Night 1980 1982 Brian Coffey Geisterbahn The Funhouse 1980 / 1994 1997 Owen West, 1994 überarbeitet Schlüssel der Dunkelheit The Key to Midnight 1979 / 1995 1992 Leigh Nichols, 1995 überarbeitet Vision / Die Hellseherin The Vision 1977 1993 Nackte Angst The Face of Fear 1977 1979 Brian Coffey, Großbritannien: K.R. Dwyer In der Kälte der Nacht Night Chills 1976 1985 Eiszeit Prison of Ice / Icebound 1976 / 1995 1996 David Axton, 1995 überarbeitet Wintermond Invasion / Winter Moon 1975 / 1994 1994 Aaron Wolfe, 1994 überarbeitet Mike Tucker und der Maja-Fries The Wall of Masks 1975 1977 Brian Coffey Nach dem letzten Rennen After the last Race 1974 1990 Codewort: Pentagon Strike Deep 1974 1989 Anthony North Mike Tucker auf Tauchstation Surrounded 1974 1977 Brian Coffey Des Teufels Saat / Security Demon Seed 1973 / 1997 1977 / 1998 1997 überarbeitet Die Spuren / Unter Beschattung / Das grausame Spiel / Fluch Shattered 1973 1988 K. R. Dwyer ... alias Mike Tucker / Schlüssel zum Jenseits Blood Risk 1973 1976 Brian Coffey Die Drohung aus dem Nichts / Chase Chase 1972 / 1995 1974 / 1996 K.R. Dwyker, 1995 überarbeitet Verfilmungen
Einige seiner Bücher sind verfilmt worden – doch war er mit den Ergebnissen stets unzufrieden. Die Umsetzung von „Hideaway“ wich so stark von der Buchvorlage ab, dass Koontz seinen Namen aus dem Vorspann gestrichen haben wollte. Er bot den Produzenten sogar an, das Geld für die Filmrechte zurückzuerstatten, wenn sie seiner Bitte nachkämen.
Die Filmrechte zu „Nacht der Zaubertiere“ erwarben die Warner Brothers Studios. Geplant war, Tim Burton mit der Verfilmung zu beauftragen und Koontz war davon begeistert. Doch Burton lehnte ab, und Koontz sah sich wieder mit der Angst konfrontiert, dass man kein gutes Haar an seiner Geschichte lassen würde. Um eine Verstümmelung zu verhindern, ging er einen ungewöhnlichen Handel ein: Er offerierte Warner Brothers ein Buch mit Kurzgeschichten („Strange Highways – Highway ins Dunkel“), inklusive der Verlagsrechte – nur um die Filmrechte von „Nacht der Zaubertiere“ zurückzuerhalten.
Bei der Verfilmung von „Unheil über der Stadt“ (Phantoms, mit Ben Affleck, Peter O’Toole und anderen) schrieb er schließlich selbst das Drehbuch, um eine buchgetreue Verfilmung sicherzustellen.
Im Jahr 1998 wurde der Thriller Mr. Murder – Er wird dich finden ... mit Stephen Baldwin und James Coburn veröffentlicht.
Die Verfilmung von Frankenstein - Das Gesicht O: (Frankenstein, USA 2004) hieß in deutsch Frankenstein - Das Experiment geht weiter. Dean Koontz und Produzent Martin Scorsese hatten ursprünglich eine Miniserie geplant, die aber nie zustande kam. Dies ist auch der Grund dafür, dass der atmosphärisch gestylte, visuell überzeugende Pilotfilm von Marcus Nispel („Pathfinder – Fährte des Kriegers“) am Ende einige Fragen offenlässt.
Weblinks
- www.deankoontz.com (offizielle Homepage von Dean Koontz)
- Literatur von und über Dean Koontz im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
- Dean Koontz in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
- www.dean-koontz.de (deutsche Community zu Dean Koontz)
- www.koontz.ch (Schweizer Website zu Dean Koontz)
Personendaten NAME Koontz, Dean Ray KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischen Schriftsteller im Bereich der fantastischen Literatur der Gegenwart GEBURTSDATUM 9. Juli 1945 GEBURTSORT Everett, Pennsylvania
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