- Denali National Park and Preserve
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Denali-Nationalpark Reflection Pond
Lage: Alaska, USA Nächste Stadt: Healy (Alaska) Fläche: 24.585 km² Gründung: 26. Februar 1917 Besucher: 404.636 (2004) Detaillierte Karte
Der knapp 24.585 km² große Denali-Nationalpark (Denali National Park and Preserve) befindet sich in Zentralalaska. Der Name leitet sich vom indianischen Wort denali (der Hohe) für den höchsten Berg Nordamerikas ab, der sich auf dem Gebiet des Nationalparks befindet (Mount McKinley, 6.193 m).
Der Park wurde am 26. Februar 1917 als Mount McKinley National Park gegründet und am 2. Dezember 1980 durch den Alaska National Interest Lands Conservation Act in Denali National Park umbenannt und um knapp 10.000 km² erweitert. 1976 wurde das Gebiet zum internationalen Biosphärenreservat ernannt. Heute wird der Park jährlich von über 300.000 Menschen besucht und ist für Wildtierbeobachtung, Bergsteigen oder Wandern bekannt.
Blick von der Parkstraße auf den Denali
Grizzly im Denali-NationalparkDer Parkeingang ist mit der Alaska Railroad, Flugzeug oder über den zwischen Anchorage und Fairbanks verlaufenden George Parks Highway zu erreichen. Ins Parkinnere führt eine etwa 100 km lange Straße, die vom George Parks Highway abzweigt und in ostwestlicher Richtung durch die Alaskakette verläuft. Nur die ersten 15 km der Straße sind befestigt und dürfen mit Privatfahrzeugen befahren werden. Ins Innere des Parks gelangen Besucher zu Fuß, per Fahrrad oder mit einem der Pendelbusse, die regelmäßig von Mai bis September die Parkstraße befahren. Außerhalb des Eingangsbereichs gibt es kaum befestigte Pfade. Mit Ausnahme weniger permanenter oder zeitlich begrenzter Sperrgebiete ist der Park frei zugänglich. Um in der Wildnis außerhalb der wenigen ausgewiesenen Campingplätze an der Parkstraße zu übernachten, bedarf es einer (kostenlosen) Genehmigung und einer Einweisung durch die Park-Ranger, in der unter anderem auf richtiges Verhalten gegenüber Bären eingegangen wird. Am Ende der Parkstraße liegt der Wonderlake (Foto rechts), der bei klarem Wetter eine gute Aussicht auf den Mount McKinley bietet.
Die Vegetation in Denali besteht in den niedrigeren Regionen aus Mischwald, in mittleren Höhenlagen aus Tundra und in den Höhenlagen aus Gletschern wie dem Ruth-Gletscher und Fels mit kaum Vegetation. Im Sommer können in Denali Grizzlybären, Elche (die amerikanische Art, der so genannte „Moose“), Karibus und gelegentlich sogar Wölfe beobachtet werden. An den Berghängen, insbesondere am Polycrome Pass, kann man Dall-Schafe aus nächster Nähe sehen.
Im Winter gibt es Möglichkeiten zum Hundeschlittenfahren, Skiwandern oder Schneemobilfahren.
Das subarktische Klima in Denali ist geprägt von langen extrem kalten Wintern und kurzen warmen Sommern. Auch im Sommer können Niederschläge, wenn auch selten, als Schnee fallen. Bedingt durch die Lage nur rund 300 km südlich des Polarkreises wird es Ende Juni/Anfang Juli in Denali nicht dunkel, dafür sind die Tage Ende Dezember extrem kurz.
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63.263298563889-151.14990234444Koordinaten: 63° 15′ 47,9″ N, 151° 8′ 59,6″ W
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