Der Große Schneesturm von 1888

Brooklyn, 14. März 1888.

New York City

Der Große Schneesturm von 1888 (11. März – 14. März 1888) war einer der heftigsten Blizzards in der Geschichte der Vereinigten Staaten von Amerika seit der Wetteraufzeichnung, mit Schneeverwehungen von über 15 m. Überall an der Ostküste gab es Schneewälle von bis zu 1,30 m Höhe.

Der Große weiße Hurrikan, wie er auch genannt wurde, paralysierte die Ostküste der Vereinigten Staaten von Chesapeake Bay bis nach Maine. Die telegraphische Infrastruktur war außer Kraft gesetzt und isolierte somit New York, Boston, Philadelphia, Baltimore, und Washington, D.C. tagelang. Zweihundert Schiffe liefen auf Grund und mindestens einhundert Seeleute starben. Die Feuerwehr war wetterbedingt arbeitsunfähig gesetzt. Der Schaden, der allein durch Feuer angerichtet wurde, wurde auf 25 Millionen Dollar geschätzt. Allein in New York City wurden 100 Menschen getötet. Insgesamt starben etwa 400 Menschen.

Den Aufzeichnungen war zu entnehmen, dass das vorangegangene Wetter ungewöhnlich mild war mit heftigem Regen, der schließlich mit den stark fallenden Temperaturen zu Schnee wurde. Der Sturm blies ohne Unterbrechung eineinhalb Tage lang. Nahrung und Kohle wurden knapp, dennoch wurde frisches Brot und andere Lebensmittel jeden Tag in die Stadt gebracht. Die Bürger der Stadt bildeten Gruppen, um den überflüssigen Schnee in den Atlantischen Ozean zu schaufeln. Der Nationale Wetterdienst gab an, dass die Schneemassen Connecticut sowie Massachusetts etwa 1,3 m hoch und New York bzw. New Jersey 1 m hoch bedeckten. Der Wind war bis zu 77 km/h stark und baute so die Schneeverwehungen von 12 m bis zu 15 m Höhe auf.

Das anschließende Verkehrsproblem führte letztlich zum Bau der New Yorker U-Bahn, der 1894 bestätigt wurde und 1900 begann.

Der große Schneesturm wurde unter anderem von Jose Marti kurze Zeit später in seinem Beitrag New York unter dem Schnee in der argentinischen Zeitschrift La Nacion beschrieben.

Weblinks

• Borgna Brunner, "The Great White Hurricane"