Designer Toy

Designer Toy
Arbeiten von Frank Kozik (Smorkin´Labbitts, Smorkin´Mongers), Dave Cooper (Eddy Table, Mr. Pip), Doze Green (Ganesh), Doma (8-inch Dunny), David Horvath (3-inch Dunnys), Speaker Family and Tokyoplastic (Opera Dude)

Urban Vinyl (auch Designer Toys oder Art Toy) sind von Künstlern gestaltete Plastikfiguren. Im Unterschied zu den ähnlichen Action-Figuren (wie z. B. G.I. Joe, Big Jim oder dreidimensionalen Nachbildungen von Comicfiguren) stehen Art Toys ausschließlich für sich selbst. Oftmals kommt es zu surrealen Details und starken Überzeichnungen, die dadurch den Nerv der aktuellen Pop-Culture treffen. Das Wort Designer Toy steht auch für Urban Vinyl, fasst aber auch noch Figuren aus anderen Materialien mit ein, so z. B. den Designer Plüsch.

Die oft in Kleinserien hergestellten Designer Toys sind meist limitiert und nummeriert. Sie vereinen Elemente von Spielzeugen, Skulpturen, Comics und Popkultur zu einem eigenständigen Kunstwerk. Es findet stets ein enger Bezug zum Künstler statt. Die sehr aufwendig produzierten Figuren sind mit ihrem Kleinseriencharakter etwa vergleichbar mit Originalkunstdrucken. Inzwischen sind auch schon Plagiate bekannter (und teurer) Designer Toys aufgetaucht.

Inhaltsverzeichnis

Entstehung

Mitte der 90er gestaltete der Designer Michael Lau die Serie "The Gardener" und stellte die insgesamt 101 Figuren in einer Hongkonger Galerie aus. Weitere Ausstellungen, Plattencover und die Teilnahme am Toycon 1996 (zusammen mit Eric So) ließen das Interesse an Urban Vinyl rasch zunehmen. Das Reizvolle an der Designer-Toy-Szene ist das Spektrum, in dem sich deren künstlerisches Schaffen abspielt. Von 'klassischen' Künstlern wie Tim Biskup oder Gary Baseman bis zu Street Art Künstlern (z. B. erschien kürzlich der Lad der London Police als Designer Toy) reicht die Bandbreite. Selbstverständlich können hieraus aus Spannungen innerhalb der Szene zwischen künsterlichen Ansprüchen versus Kommerz entstehen.

Künstler

Einige der bedeutendsten Vertreter sind Michael Lau (The Gardener), Gary Baseman (Dumb Luck), Tim Biskup (Yeti Squad), Sun-Min Kim und David Horvath (Ugly Dolls), Frank Kozik (Smorkin´Labbit), Touma (Knuckle Bear).

Serien

Die Toy-Serie Dunny von kidrobot gab eine Art Hasen-Grundform vor, die dann von namhaften Künstlern gestaltet wurde und in unterschiedlichen Auflagen produziert wurde. Die Dunnys waren ein sehr großer Erfolg, neben inzwischen fünf regulären 3-inch Serien und acht Spezial-Serien gibt es auch sogenannte 8-inch Mod-Dunnys von diversen Künstlern, die in Serie produziert wurden. Weitere namhafte Serien nach demselben Prinzip sind Kubicks, Qees, MAD*L, Stereotypes und Trexi. Inzwischen werden direkt weiße Grundfiguren als DIY (Do-It-Yourself) angeboten, die erste Blank-Figur war der Munny.

Business

Der wirtschaftliche Erfolg ließ nicht lange auf sich warten. Ab 2002 entstanden spezialisierte Onlineshops wie Kidrobot und Critterbox in den USA oder Büro Discount und Urbancity.ch in der Schweiz. Da die Nachfrage bei einigen Figuren weit größer war als das Angebot, kam es zu zum Teil gewaltigen Wertsteigerungen von Figuren, die auch Spekulationskäufe und einen regen zweiten Markt nach sich zogen. Aber auch Firmen wurden auf das Phänomen aufmerksam. Sony z. B. engagierte Michael Lau für diverse Arbeiten und es gibt häufiger schon Verquickungen von Künstlern und Konsumprodukten, teils direkt als Produkt oder in Werbekampagnen.

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