Die apokalyptischen Reiter

Die apokalyptischen Reiter, Holzschnitt, Albrecht Dürer

Die vier apokalyptischen Reiter erwähnt die Bibel im 6. Kapitel der Offenbarung des Johannes als Boten der nahenden Apokalypse (Weltuntergang).

Die apokalyptischen Reiter der Offenbarung

Im letzten Buch des Neuen Testaments wird dem Verfasser in einer Vision des himmlischen Thronsaals (Offb 4-5) mitgeteilt, dass weder ein Mensch noch ein Engel, sondern nur ein Lamm für würdig erachtet wird, das mit sieben Siegeln verschlossene Buch zu öffnen. Der Ausdruck Lamm (ἀρνίον) ist für die Offenbarung der wichtigste Titel Christi. In Offb 6 beginnt das Lamm mit der Öffnung der Siegel. Beim Öffnen der ersten vier Siegel erscheinen jeweils nach dem Ruf „Komm“ vier Reiter und suchen die Menschheit mit ihren Geißeln heim. Das „Komm“, mit denen die Reiter herbeigerufen werden, zeigt, dass diese im Einklang und unter Zulassung des Willens Gottes auftreten.

Der erste Reiter

Die vier Reiter der Apokalypse, 11. Jh., Beatus-von-Osma-Codex

Die weiße Farbe des ersten Pferdes in Offb 6,2 symbolisiert den Sieg, Reinheit und Gerechtigkeit. Die Generäle jener Zeit ritten häufig weiße Pferde, nachdem sie eine Schlacht oder einen Krieg gewonnen hatten. Die Krone des Reiters ist als Preis zu verstehen für Erfolge im Krieg. Der mitgeführte Bogen steht für das Symbol einer weitreichenden Waffe jener Zeit. Der Aufbruch des weißen Reiters zeigt einen Kriegsausbruch an, auf den in der Offenbarung mehrfach hingewiesen wird (Offb 12,7; 16,14.16; 19,11.16).

Zur Auslegungsgeschichte des ersten Reiters

Die ersten altkirchlichen Ausleger deuteten den ersten Reiter auf die Evangeliumsverkündigung (z.B. Andreas von Caesarea, um 600^[1]) oder auf Christus selbst (z.B. Irenäus von Lyon, Adversus haereses [Gegen die Häresien] IV 21,3^[2]). Bis ins 16. Jahrhundert wurde der erste Reiter auf dem weißen Pferd auf Christus, den zum Weltgericht wiederkehrenden Messias, den König der Könige, gedeutet. Wichtig für diese Auslegung sind Bezüge zum eindeutig als Christus beschriebenen Reiter in Offb 19,11-16. Dort ist die Waffe des Reiters auf dem weißen Pferd kein Bogen, sondern ein Schwert, das aus seinem Munde ausging, er hat viele Kronen auf dem Haupt, sein Name ist König aller Könige.

Die erste wirkungsreiche negative Interpretation des ersten Reiters finden wir bei Martin Luther. Angeregt durch den Holzschnitt Albrecht Dürers und beunruhigt durch die Belagerung Wiens durch die Türken (1529) deutet er den ersten Reiter als „die erste Plage, die verfolgunge der Tyrannen“ (WA.DB 7,435). Die negative Deutung wird auch von den meisten wichtigen Exegeten im 19. und 20. Jahrhunderts geteilt^[3].

In jüngerer Zeit hat der evangelische Neutestamentler Michael Bachmann in einigen Veröffentlichungen Argumente für die positive Deutung des ersten Reiters auf Christus in die Diskussion eingebracht. Für eine positive Interpretation sprechen: a. Die Farbe des Pferdes (weiß, λευκός, vgl. Offb 14,14; 20,11; 19,11.14), b. der Kranz (στέφανος, vgl. Offb 2,10; 3,11; 4,4; 14,14 u.a.), c. das intransitiv gebrauchte Verb „siegen“ (νικῶν καὶ ἵνα νικήσῃ, vgl. Offb 2,7.11; 5,5)^[4].

Der zweite Reiter

Die rote Farbe des zweiten Pferds symbolisiert das Blut und den Tod durch Kriege, und das vom Reiter geführte lange Schwert symbolisiert mächtige Kriegswaffen und Gewalt.

Der dritte Reiter

Die schwarze Farbe des dritten Pferdes symbolisiert Tod und Hunger. Sein Reiter führt ein Maß mit, das Nahrungsmangel, Inflation und Hunger bedeutet.

Der vierte Reiter

Das vierte fahle, blasse Pferd bedeutet Furcht, Krankheit, Niedergang und Tod. Die Reihenfolge erfolgt gemäß der Angabe des Propheten Sacharja Kapitel 1 bzw. 6.

Der Bibeltext (Offb 6,1-8)

Und ich sah, dass das Lamm das erste der sieben Siegel auftat, und ich hörte eine der vier Gestalten sagen wie mit einer Donnerstimme:

Komm!

Und ich sah, und siehe, ein weißes Pferd. Und der darauf saß, hatte einen Bogen, und ihm wurde eine Krone gegeben, und er zog aus sieghaft und um zu siegen.

Und als es das zweite Siegel auftat, hörte ich die zweite Gestalt sagen:

Komm!

Und es kam heraus ein zweites Pferd, das war feuerrot. Und dem, der darauf saß, wurde Macht gegeben, den Frieden von der Erde zu nehmen, dass sie sich untereinander umbrächten, und ihm wurde ein großes Schwert gegeben.

Und als es das dritte Siegel auftat, hörte ich die dritte Gestalt sagen:

Komm!

Und ich sah, und siehe, ein schwarzes Pferd. Und der darauf saß, hatte eine Waage in seiner Hand.

Und ich hörte eine Stimme mitten unter den vier Gestalten sagen: Ein Maß Weizen für einen Silbergroschen und drei Maß Gerste für einen Silbergroschen; aber dem Öl und Wein tu keinen Schaden!

Und als es das vierte Siegel auftat, hörte ich die Stimme der vierten Gestalt sagen:

Komm!

Und ich sah, und siehe, ein fahles Pferd. Und der darauf saß, dessen Name war: Der Tod, und die Hölle folgte ihm nach. Und ihnen wurde Macht gegeben über den vierten Teil der Erde, zu töten damit Schwert und Hunger und Pest und durch die wilden Tiere auf Erden.

Die vier apokalyptischen Reiter in Kunst, Musik, Film und Literatur

Peter von Cornelius: Die Apokalyptischen Reiter

Wiktor Wasnezow: Die apokalyptischen Reiter

• Albrecht Dürer: Die vier apokalyptischen Reiter, Holzschnitt (1498)
• Peter von Cornelius: Die Apokalyptischen Reiter, Karton, (1841–1867)
• Wiktor Wasnezow: Die apokalyptischen Reiter (1887)
• Auf Vicente Blasco Ibáñez' Erster Weltkriegsroman Die apokalyptischen Reiter (1916) basieren folgende Filme:
  • Rex Ingram: Die vier apokalyptischen Reiter (1921)
  • Vincente Minnelli: Die vier apokalyptischen Reiter (1961)
• Salvador Dalí: Der apokalyptische Reiter
• Aphrodite's Child: The Four Horseman, Lied aus dem Album 666 (musikalische Verarbeitung der Offenbarung des Johannes) (1972)
• Johnny Cash: The Man Comes Around von dem Album American IV (2002)
• The Clash: Four Horsemen, von dem Album London Calling (1979)
• Metallica: The Four Horsemen, Lied aus dem Album Kill ’Em All (1983)
• The Bollock Brothers: The 4 Horsemen Of The Apocalypse (Album, 1985)
• Subway to Sally: Der Sturm aus dem Album Foppt den Dämon! (1996)
• Die Apokalyptischen Reiter (Band)
• Terry Pratchett und Neil Gaiman: Ein gutes Omen, Roman (1990)
• Terry Pratchett: Der Zeitdieb, Roman (2001; 2002 in D)
• Die Four Horsemen: Ein ehemaliges Wrestlingstable
• Der Webcomic End Times schildert vier junge Mädchen, die an demselben Tag sterben, an dem sie zu den vier Reiterinnen werden. Jedes Mädchen stirbt nach der Art ihres „Namens“, z. B.: das Mädchen Famine an Anorexie, das Mädchen Pestilence an einer exotischen Krankheit.
• Im MMORPG World of Warcraft findet man in der Instanz Naxxramas die 'vier Reiter' als einen Boss-Event im sog. 'Todesritter-Flügel'. Im Spiel tragen sie die Namen 'Hochlord Mograine - Der Aschenbringer', 'Lady Blaumeux', 'Sir Zeliek' und 'Thane Korth'azz'.

Literatur

• Otto Böcher: Die Johannesapokalypse, Erträge der Forschung 41, Wiss. Buchgesellschaft Darmstadt 4. Auflage 1998, 198 S. (Seiten 47-56 zu den apokalyptischen Reitern).
• Michael Bachmann: Die apokalyptischen Reiter. Dürers Holzschnitt und die Auslegungsgeschichte von Apk 6,1-8 (mit 8 Abbildungen), Zeitschrift für Theologie und Kirche 86 (1989), S. 33-58.
• Michael Bachmann: Noch ein Blick auf den ersten apokalyptischen Reiter. New Testament Studies, 44. Jg., 1998, S. 257-278.
• Jens Herzer: Der erste apokalyptische Reiter und der König der Könige. Ein Beitrag zur Christologie der Johannesapokalypse, New Testament Studies 45/2 (1999), S. 230-249.
• Jens-W. Taeger: Hell oder dunkel? Zur neueren Debatte um die Auslegung des ersten apokalyptischen Reiters, in: Taeger, Jens-W., Bienert, David C., Koch, Dietrich-Alex, (Hg.), Johanneische Perspektiven. Aufsätze zur Johannesapokalypse und zum johanneischen Kreis 1984-2003 (Forschungen zur Religion und Literatur des Alten und Neuen Testamentes 215), Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 2006, S. 139-156.

Weblinks

• Rudolf Schürz: Erklärung der Johannesapokalypse von Dürer
• http://theol.uibk.ac.at/leseraum/bibel/offb6.html Die Offenbarung des Johannes, Kapitel 6
• Offb 6 nach der kritischen griechischen Ausgabe von Nestle-Aland.

Einzelnachweise

1. ↑ Vgl. Wilhelm Bousset, Die Offenbarung Johannis, Göttingen 1906, S. 64.
2. ↑ Deutscher Text
3. ↑ Dazu Otto Böcher, Die Johannesapokalypse, 47-56
4. ↑ vgl. Taeger, Hell oder Dunkel? 140f.