Die tragische Geschichte der Kinder Lirs

Skulptur in Dublin

Die tragische Geschichte der Kinder Lirs, die in Schwäne verwandelt wurden ist in Irland geistiges Allgemeingut und zugleich eine der trauervollsten unter den irischen Mythen. Lir (nicht zu verwechseln mit King Lear) liebte seine vier Kinder so sehr, dass ihre Stiefmutter Aoife vor Eifersucht wahnsinnig wurde. Eines Tages verzauberte sie sie am Lough Derravaragh in Schwäne, die 900 Jahre lang auf verschiedenen Gewässern Irlands ihr Dasein fristen mussten. Kaum hatte sie den Zauber ausgesprochen, wurde sie von Gewissensbissen gequält und schenkte den Schwänen die Gabe des überirdisch schönen Gesangs.

Lir verfügte, dass in Irland kein Schwan getötet werden dürfe - ein Vergehen, das bis heute strafbar ist. Das Ende der 900 Jahre Frist fiel mit der Ankunft des Christentums zusammen. Die Kinder gewannen ihre menschliche Gestalt zurück, waren jedoch gealtert und starben kurz darauf.

Das Motiv der vier Schwäne findet sich in der Malerei, als Fassadenmalereien, auf Pub-Schildern, auf Wandteppichen, als Brosche, auf Briefmarken, als Glasmalerei im Franziskanerkloster von Multyfarnham und im Ulster Museum von Belfast. Die berühmteste Darstellung ist die Skulptur, »Lirs Kinder« (The Children of Lir) von Oisin Kelly (1915 - 1981) im „Garden of Remembrance“, dem Denkmal für den Osteraufstand von 1916, in Dublin. Die drei großen Windräder auf Rathlin Island heißen nach den Schwanenjungen Aedh, Conn und Fiachra. Die heute vorliegende Erzählung stammt nach sprachlichen Merkmalen aus dem 15. oder 16. Jahrhundert, ist also eine verhältnismäßig junge Überarbeitung alter Motive. Sie gehört mit den „Tod der Kinder Tuirinn’s“ und dem „Tod der Söhne Uisnechs“ in den Kanon der tragischen irischen Geschichten.

Weblinks

http://www.mythicalireland.com/mythology/tuathade/childrenoflir.html