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Elite Ice Hockey League (EIHL) ist eine professionelle Eishockey-Liga im Vereinigten Königreich. Sie wurde 2003 gegründet und ging aus der Ice Hockey Superleague hervor. Nach anfänglichen Unklarheiten, die durch Schlichtung des Eishockeyweltverbandes geregelt werden konnten, wird die EIHL vom britischen Eishockeyverband Ice Hockey UK anerkannt.
Die EIHL gilt als die höchste Spielklasse des britischen Eishockeys, noch über der English Premier Ice Hockey League. Zwischen beiden Ligen gibt es keinen Auf- oder Absteiger. Finanzielle Gegebenheiten lassen das Teilnehmerfeld der EIHL regelmäßig fluktuieren. Wegen ihres Sponsors Bmibaby ist sie auch als Bmibaby Elite League bekannt.
Inhaltsverzeichnis
Aktuelle Teams
Heimatorte der Teams der Saison 2007/08Team gegründet Ort Halle Kapazität Basingstoke Bison 1988 Basingstoke, Hampshire Silverdome Arena 1,600 Belfast Giants 2000 Belfast, Nordirland Odyssey Arena 7,100 Cardiff Devils 1986 Cardiff, Wales Cardiff Bay Ice Rink 2,500 Coventry Blaze 2000 Coventry, West Midlands SkyDome Arena 2,800 Edinburgh Capitals 1998 Edinburgh, Schottland Murrayfield Ice Rink 3,800 Hull Stingrays 2003 Kingston upon Hull, Yorkshire Hull Ice Arena 2,000 Manchester Phoenix 2003 Manchester Altrincham Ice Dome 2,500 Newcastle Vipers 2002 Newcastle upon Tyne Metro Radio Arena 4,500 Nottingham Panthers 1946 Nottingham National Ice Centre 6,500 Sheffield Steelers 1991 Sheffield, Yorkshire Sheffield Arena 8,500 Modus
Die EIHL spielt jährlich vier Wettbewerbe aus. Die reguläre Saison besteht aus 54 Spieltagen, jedes Team hat jeweils drei Heim- und Auswärtsspiele gegen jede anderen Mannschaft.
Die besten acht Mannschaften der regulären Saison qualifizieren sich für die Play-Offs. Die Viertelfinals werden in Hin- und Rückspiel ausgetragen. Die beiden Halbfinalspiele und das Finale werden in einem Turnier in Nottingham ausgetragen.
Daneben werden während der Saison zwei Pokalwettbewerbe ausgetragen. Für den Challenge Cup werden die zehn Mannschaften in zwei Fünfergruppen aufgeteilt. Jede Mannschaft hat zwei Heimspiele und zwei Auswärtsspiele. Die Heimspielrechte werden ausgelost. Von beiden Gruppen gelangen die beiden besten Mannschaften in die Halbfinals. Der Knockout Cup wird im KO-Verfahren mit Hin- und Rückspielen ausgetragen.
Meister der bisherigen Spielzeiten
Saison Sieger der regulären Saison
Britischer MeisterPlay-off Sieger Challenge Cup Sieger Knockout Cup Sieger 2003/04 Sheffield Steelers Sheffield Steelers Nottingham Panthers - 2004/05 Coventry Blaze Coventry Blaze Coventry Blaze - 2005/06 Belfast Giants Newcastle Vipers Cardiff Devils Sheffield Steelers 2006/07 Coventry Blaze Nottingham Panthers Coventry Blaze Cardiff Devils 2007/08 Coventry Blaze Sheffield Steelers Nottingham Panthers Coventry Blaze Organisation
Die Leitung besteht aus je einem Mitglied der Clubs. Da neben den derzeitigen Vereinen auch die London Racers und Milton Keynes Lightning in der Elite League spielberechtigt wären, besteht die Führung – The Board of Directors – aus zwölf Mitgliedern. Vorsitzender ist Eamon Convery. Dieses Gremium entscheidet über die Aufnahme von weiteren Vereinen.
Geschichte der letzten Jahre
Da das britische Eishockey im europäischen und weltweiten Eishockeygeschehen keine große Rolle spielt, ist das Zuschauerinteresse auf wenige Clubs beschränkt. Bis ins Jahr 2003 war der Sport in Großbritannien sehr populär. Einzelne Vereine (Manchester Storm, Sheffield Steelers, Belfast Giants oder die Newcastle Vipers) erreichten einen Zuschauerschnitt 6500 bis 9000 Personen. Seit 2004 befindet sich die Liga in einem Zuschauertief und hat Finanzprobleme.
Weitere Wettbewerbe
In der Saison 2005/06, während der Olympischen Winterspiele 2006 in Turin, nutzte die EIHL die Gelegenheit den Ahearne Cup wiederzubeleben. Die Kölner Haie und die Iserlohn Roosters spielten gegen die Coventry Blaze, die Sheffield Steelers und die Nottingham Panthers. Dabei wurde der große Unterschied zwischen der EIHL und der DEL deutlich, denn die deutschen Clubs gewannen alle vier Spiele.
Weblinks
Clubs der Elite Ice Hockey League 2007/08Basingstoke Bison | Belfast Giants | Cardiff Devils | Coventry Blaze | Edinburgh Capitals | Hull Stingrays | Manchester Phoenix | Newcastle Vipers | Nottingham Panthers | Sheffield Steelers
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