Edward D. Wood Jr.

Ed Wood, mit vollem Namen Edward Davies Wood jr., (* 10. Oktober 1924 in Poughkeepsie, New York; † 10. Dezember 1978 in Hollywood, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Filmregisseur zahlreicher B-Movies. Sein Film Plan 9 from Outer Space genießt Kultstatus.

Leben und Wirken

Ed Wood träumte wie viele von einer großen Karriere in Hollywood. Doch fehlten ihm zu allen Zeiten finanzielle Mittel und – nach Meinung vieler – Talent.

Jedoch gelang es Ed Wood immer wieder, Sponsoren und Produzenten für seine teils haarsträubenden Filmproduktionen zu gewinnen. So engagierten sich bekennende Trashfilm-Produzenten für ihn, und es gelang ihm sogar, von einer Baptistengemeinde und von einem Fleischgroßhändler Geldmittel zu erhalten. Ed Wood fiel in Hollywood schon frühzeitig als etwas seltsamer Zeitgenosse auf. Er liebte es, Frauenkleider zu tragen, bevorzugte Angora-Unterwäsche und arbeitete sogar damit, was in den frühen 1950er Jahren noch für Furore sorgte. So behauptete er auch von sich selbst, im Zweiten Weltkrieg unter seiner Uniform stets BHs und Spitzenhöschen getragen zu haben. Da er in Glen or Glenda sowohl Hauptdarsteller als auch Regisseur war und die im Film notwendigen Frauenkleider gleich anbehielt, entstand das Gerücht, er trage stets Frauenkleidung als Regisseur.

Mitverantwortlich für sein Image war die Auswahl seiner Schauspieler. Zum einen konnte er Bela Lugosi, den einstmals berühmten, inzwischen drogensüchtigen Dracula-Darsteller aus dem Jahre 1931, der interessanterweise dennoch überdurchschnittliche sprachliche Dramatikleistungen vollbrachte, für sich gewinnen, zum anderen seine Freundin Dolores Fuller, die TV-Horror-Ansagerin Vampira (Maila Nurmi), den TV-Hellseher Criswell, seinen Chiropraktiker, den Sohn eines Financiers und einen abgehalfterten Catcher, Tor Johnson, den er erstmals für Die Rache des Würgers anheuerte und auch danach beibehielt.

Die Filme Ed Woods zeichneten sich dadurch aus, dass er seine Darsteller kaum proben ließ, sondern meistens direkt vor die Kamera schickte, was teils zu konfusen bis aberwitzigen Szenen führte. Wood machte wenig Gebrauch von Schnitten und ließ selten Aufnahmen wiederholen, wenn sie misslungen waren. Deshalb findet man in Woods Filmen immer wieder auffällige Filmfehler wie etwa wackelnde Kulissenwände oder Jump Cuts. Ebenso verhielt es sich mit den Spezialeffekten seiner Filme. Sie mussten vor allem einfach und möglichst billig sein. Des Weiteren verzichtete er auch oft darauf, die Spezialeffekte zu verbergen. In dem Film Die Rache des Würgers ließ er den zum "Riesen" mutierten Bela Lugosi in Kampfszenen einfach durch ein gut sichtbar hohe Absätze tragendes Double ersetzen. Bei Plan 9 from Outer Space lehnte er sämtliche Vorschläge des Maskenbildners für die Außerirdischen ab und verärgerte ihn so sehr, dass er im Abspann nicht genannt werden wollte.

Mit seinem Film Plan 9 from Outer Space produzierte er sein bekanntestes Werk und gleichzeitig auch den laut der Leserumfrage in einem Magazin "schlechtesten Film aller Zeiten“. Zum Unglück Woods verstarb Bela Lugosi, nachdem Wood 1956 einige Szenen mit ihm gedreht hatte. Das jedoch brachte Wood nicht davon ab, den Film 1958 zu Ende zu drehen, denn er änderte einfach nur das Drehbuch und ersetzte Lugosi durch einen Mann, der sich aufgrund mangelnder Ähnlichkeit mit Lugosi ständig ein Cape vors Gesicht halten musste. So konnte er zahlloses altes Filmmaterial, aber auch seine eigenen Privataufnahmen von Lugosi verwenden und sie in den Film schneiden.

Sein Karriereende verbrachte Wood mit dem Dreh von Soft- und Hardcorepornos. Er verfasste auch zahlreiche Schundromane, welche seinen Filmen oft in nichts nachstanden.

Ed Wood war ein großer Idealist und liebte seine Arbeit durch und durch. Er sah sich selbst als Künstler, dessen Filme keine Trashmovies waren, sondern eben Kunstwerke, deren tieferen Sinn man nur mit dem richtigen Blick und Verständnis erfassen konnte. So fühlte sich Ed Wood von den Menschen, die über ihn lachten, missverstanden. Als Geschichte seines Lebens sah er Glen or Glenda an, als sein Meisterwerk Plan 9 from Outer Space.

Ed Wood starb vereinsamt und verarmt als Alkoholkranker nach einem Herzinfarkt mit 54 Jahren in Hollywood.

1998 entstand auf der Basis eines seiner Drehbücher der Spielfilm I Woke Up Early the Day I Died.

Wissenswertes

• Es wird Ed Wood nachgesagt, dass er bei der Premiere seines Films Plan 9 from Outer Space gesagt haben soll: „Mit diesem Film gehe ich in die Geschichte ein“.
• Eine Lebensweisheit von Ed Wood: „Die Welt ist ein seltsamer Ort zum Leben. All diese Autos! Alle fahren irgendwohin! Und in allen sitzen Menschen, die ihr Leben führen! Doch das Leben – auch wenn es sich nur langsam verändert – schreitet voran.“
• 1996 wurde von Reverend Steve Gallindo die Church of the Heavenly Ed Wood gegründet.
• Ed Wood wurde postum der Titel „schlechtester Regisseur aller Zeiten“ in dem Buch The Golden Turkey Awards verliehen.

Filmographie

• 1951: The Sun Was Setting (Fernsehfilm)
• 1953: Trick Shooting with Kenne Duncan
• 1953: Glen or Glenda
• 1953: Crossroad Avenger: The Adventures of the Tucson Kid (Fernsehfilm)
• 1953: Boots
• 1954: Jail Bait
• 1955: Die Rache des Würgers (Bride of the Monster)
• 1957: Final Curtain
• 1957: The Night the Banshee Cried
• 1959: Plan 9 from Outer Space
• 1959: Night of the Ghouls
• 1961: The Sinister Urge
• 1965: Orgy of the Dead
• 1970: Excited
• 1971: The Only House
• 1971: Necromania
• 1998: Ed Wood's Der Tag, an dem ich starb (Nach Ed Wood's Tod nach Original Drehbüchern gedreht.)

Film

Über Ed Wood und sein Leben gibt es auch einen gleichnamigen Film (Ed Wood, 1994) von Tim Burton mit Johnny Depp in der Hauptrolle als Ed Wood und Martin Landau als Bela Lugosi. Weiterhin agierten Sarah Jessica Parker, Patricia Arquette, Jeffrey Jones, Bill Murray und Vincent D'Onofrio als Orson Welles, mit dem sich Wood immer wieder verglich.

Anders als im wahren Leben gönnte Burton seinem Vorbild Wood im Film ein Happy End.

Landau erhielt einen Oscar als bester Nebendarsteller, außerdem wurde das Make-up ausgezeichnet. Neben einem Golden Globe für Landau gewann der Film in der Kategorie „Beste Komödie/Musical“ und Johnny Depp als Hauptdarsteller in einer Komödie/Musical Nominierungen.

Eine ausführliche Filmdokumentation mit vielen Zeitzeugen-Interviews legte Brett Thompson 1995 unter dem Titel Die seltsame Welt des Ed Wood (The Haunted World of Edward D. Wood Jnr.) vor.

Literatur

• Rudolph Grey: Ed Wood. Die Biographie des außergewöhnlichen Hollywoodregisseurs. Heyne, München 1995, ISBN 3-453-08955-3 (OT: Nightmare of Ecstasy. The Life and Art of Edward D. Wood, jr.). 

Weblinks

• Literatur von und über Ed Wood im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Ed Wood • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• Ed Wood in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Inoffizielle Ed-Wood-Homepage (englisch)
• Church of Ed Wood

Personendaten
NAME	Wood, Ed
ALTERNATIVNAMEN	Wood, Edward Davies jr. (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Filmregisseur
GEBURTSDATUM	10. Oktober 1924
GEBURTSORT	Poughkeepsie, New York (Bundesstaat)
STERBEDATUM	10. Dezember 1978
STERBEORT	Hollywood, Kalifornien