Efrata (Ort)

Im Tanach ist Efrata der alte hebräische Name für die Stadt Betlehem. Am Wege nach Efrata soll Rahel Benjamin geboren haben, worauf sie verstorben sei (Gen 35,19). Auch das Buch Josua erwähnt den Ort, als es darum geht, die Städte Kanaans unter den Stämmen aufzuteilen. Efrata (sprich: Betlehem) fiel an den Stamm Juda.

Im Buch Micha wird Efrata in einer bekannten Weissagung als Geburtsort des künftigen Messias genannt (Mi 5,1):

Und du, Betlehem Efrata, die du klein bist unter den Städten in Juda, aus dir soll mir der kommen, der in Israel Herr sei, dessen Ausgang von Anfang und von Ewigkeit her gewesen ist.

Das Neue Testament bezieht diese Weissagung auf Jesus von Nazaret, der als Israels Befreier in Betlehem geboren worden sein sollte. Historiker vermuten jedoch, dass die antike Siedlung südlich des heute bekannten Betlehem lag.