Ehe mit dem Satan

Filmdaten
Deutscher Titel:	Maskierte Herzen
Originaltitel:	Sudden Fear
Produktionsland:	USA
Erscheinungsjahr:	1952
Länge:	100 Minuten
Originalsprache:	Englisch
Stab
Regie:	David Miller
Drehbuch:	Leonore Coffee und Robert Smith auf der Basis der gleichnamigen Novelle von Edna Sherry
Produktion:	Joseph Kaufmann im Verleih von RKO
Musik:	Elmer Bernstein
Kamera:	Charles Lang
Besetzung
Joan Crawford als Myra Hudson Jack Palance als Lester Blaine Gloria Grahame als Irene Nevis

Maskierte Herzen (OT: Sudden Fear) ist ein US-amerikanischer Kriminalfilm mit Joan Crawford. Der Film bedeutete ein erneutes Come-Back nach einigen finanziell wenig erfolgreichen Filmen und brachte der Schauspielerin ihre dritte und letzte Oscarnominierung als Beste Hauptdarstellerin. Der Film trägt im deutschen Sprachraum auch die Bezeichnungen Ehe mit dem Satan, Eiskalte Rache oder Eiskalte Herzen.

Handlung

Myra Hudson ist eine überaus wohlhabende Erbin und sozusagen im Nebenberuf Autorin zahlloser Broadwayerfolge. Bei den Proben zu ihrem neuesten Stück, einer romantischen Komödie, stört sie sich an dem Darsteller Lester Blaine, den sie unattraktiv und uncharmant findet. Sie läßt ihn feuern. Einige Monate später trifft Myra durch Zufall erneut auf Lester, der sich plötzlich als charmanter Gesellschafter präsentiert. Die einsame Myra verliebt sich Hals über Kopf in Lester und heiratet ihn schon nach wenigen Wochen ohne Ehevertrag.

Kurz nach der Hochzeit taucht Irene Nevis, die ehemalige Geliebte von Lester in San Francisco auf. Sie erpresst ihn mit seiner kriminellen Vergangenheit. Zuerst lehnt Lester entrüstet ab. Doch als er erfährt, dass Myra ihr gesamtes Vermögen einer wohltätigen Stiftung übertragen will und ihm mit einem Legat von $ 10.000 abfinden will, fasst er gemeinsam mit Irene den Plan, seine Frau zu töten.

Durch einen Zufall erfährt Myra von der Verabredung. Sie ist zunächst entsetzt, doch am Ende widersteht sie der naheliegende Reaktion, zur Polizei zu gehen oder wenigstens ihre Freunden und Bekannten über die Bedrohung zu informieren. Statt dessen fasst sie einen Gegenplan und nutzt ihre Erfahrung als Autorin, Lester und Irene eine Falle zu stellen: Lester soll Irene erschießen und dann ins Gefängnis gehen. Die Idee ist gut, doch die Ausführung geht gründlich schief. Myra, angetan mit Nerzstola, Abendkleid und High-Heels, muss in Panik durch die nächtliche Stadt fliehen, mit Lester unmittelbar auf ihren Fersen. Am Schluss verwechselt Lester jedoch durch eine Missverständnis Irene mit Myra und tötet mit einem Auffahrunfall sich und Irene. Myra ist erschüttert, aber in Sicherheit.

Hintergrund

Nach einer Reihe von künstlerisch und finanziell enttäuschenden Filmen beendete Joan Crawford 1952 ihren Vertrag mit Warner Brothers. Nachdem sie eine Zeitlang mit dem Gedanken spielte, zum Fernsehen zu gehen, bekam sie das Angebot für die Hauptrolle in Maskierte Herzen. Crawford fungierte als Co-Produzent und akzeptierte statt ihrer üblichen Gage von $ 200.000 eine Gewinnbeteiligung von 40 %. Die Besetzung der männlichen Hauptrolle verlangte Kompromisse. Marlon Brando, Crawfords erste Wahl, sagte mit den uncharmanten Worten Keine Mutter-Sohn Geschichten! ab. Auch Clark Gable konnte sich nicht durchringen, einen Mörder zu spielen. Die Wahl von Jack Palance ging dann auf die Initiative von Regisseur David Miller zurück.

Der Film wurde relativ kostengünstig für $ 720.000 an Originalschauplätzen in San Francisco und Umgebung gedreht.

Crawford erhielt für ihre Darstellung ihre dritte und letzte Oscarnominierung. Sie trat dabei unter anderem gegen Bette Davis an, um am Ende gegen Shirley Booth in Come Back, Little Sheba zu verlieren.

Unmittelbar nach Beendigung der Dreharbeiten bot ihr Harry Cohn die weibliche Hauptrolle, Nennung über dem Titel an zweiter Stelle nach Montgomery Clift und $ 120.000 Gage plus Gewinnbeteiligung in der Verfilmung von Verdammt in alle Ewigkeit an. Aufgrund kleinlicher Streitereien um ihre Garderobe lehnte die Schauspielerin den Part ab und drehte stattdessen bei MGM mit dem verunglückten Musical Herzen im Fieber einen ihrer größten künstlerischen und finanziellen Reinfälle.

Joan Crawford hatte nur gute Erinnerungen an den Film:

Melodramatisch bis zum Umfallen, aber die Handlung und das Drehbuch waren gut, nicht besonders originell, aber gut. Die Besetzung hätte nicht besser sein können und der Regisseur...wusste nicht nur was er tat, sondern holte aus uns auch alles heraus. Kein Bedauern darüber.

Melodramatic as hell, but the story and script were strong, not too original but strong, and the casting couldn't have been better, and the director...not only knew what he was doing but took cues from all of us. No regrets.

Kritiken

Der Grundkonsens der Kritiker war eindeutig positiv, soweit es die Darsteller anging. Die Story selber befanden manche Rezensenten als arg konstruiert und unlogisch.

A.H. Weller fand in der New York Times fast so etwas wie Lob für Crawford:

[Sie ist gut] in einem Unterfangen, das von ihr praktisch die gesamte Palette der Gefühle abverlangt. [...] Die Produktion ist mit exzellentem Geschmack umgesetzt und, das muss betont werden, San Francisco, wo der Großteil de Handlung spielt, ist eine sehr photogener Ort. [...] Abgesehen von den Augenblicken, wo die Heldin echten Schrecken, Schock und Gefahr zu durchleben hat, ist "Sudden Fear" im Grunde ein gut umgesetztes Meldodrama, allerdings keines, dass einem die Nackenhaare aufstellen lässt.

[She does] well in an exercise which involves practically all the emotions. [...] The entire production has been mounted in excellent taste and, it must be pointed out, that San Francisco, in which most of the action takes place, is an excitingly photogenic area. [...] Aside from the moments of genuine fear, shock and mental torture suffered by the harried heroine, "Sudden Fear" is simply a cleverly turned melodrama, but one that is hardly spine-chilling.

Monica Sullivan rezensierte den Film 44 Jahre später im Movie Magazine International und wies auf gewisse Ungereimtheiten in der Handlung hin:

"Sudden Fear" ist ein guter Film Noir, wunderbar gespielt von Crawford, [aber] er verlangt von Ihnen, gewisse Dinge einfach zu akzeptieren: eine reiche und berühmte Drehbuchautorin tifft die Liebe ihres Lebens erst mit 48; sie kann tatsächlich den ganzen Weg von Scott/Green bis Greenwich/Hyde in High Heels und Nerzmantel zu Fuß gehen, dann eine Treppe runterfallen und anschließend noch kreuz und quer durch die Hügel von San Francisco laufen, um am Ende nach all der Anstrengung lediglich eine glamouröse Röte im Gesicht aufzuweisen.

"Sudden Fear" is great film noir, superbly acted by Crawford [but] you have to accept certain conventions: that a rich and famous playwright wouldn't meet the love of her life until age 48, that she could actually WALK all the way from Scott/Green to Greenwich/Hyde in high heels & a mink coat after falling down a flight of stairs and THEN run up & down the hills of San Francisco with only a glamorously glowing forehead as visible evidence of her ordeal.

Auszeichnungen

Oscar

• Nominierung - Beste Hauptdarstellerin: Joan Crawford
• Nominierung – Bester Nebendarsteller – Jack Palance;
• Nominierung – Beste Kamera (Schwarz/Weiß) – Charles Lang
• Nominierung – Beste Kostümdesign (Schwarz/Weiß) – Sheila O'Brien)

Golden Globes

• Nominierung – Beste Hauptdarstellerin – Joan Crawford

Quellen und verwendete Literatur

• Roy Newquist (Hrsg.): Conversations with Joan Crawford. Citadel Press, Secaucus, N.J. 1980, ISBN 0-8065-0720-9
• Lawrence J. Quirk: The Complete Films of Joan Crawford. Citadel Press, Secaucus, N.J. 1988, ISBN 0-8065-1078-1
• Lawrence J. Quirk, William Schoell: Joan Crawford. The Essential Biography. University Press, Lexington, KY. 2002, ISBN 0-8131-2254-6
• Alexander Walker: Joan Crawford. The Ultimate Star. Weidenfeld & Nicolson, London 1983, ISBN 0-297-78216-9

Weblinks

• Maskierte Herzen in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Hintergrundinformationen
• Essay