Esaias Nilson

Johannes Esaias Nilson (* 2. November 1721 in Augsburg; † vor 3. April 1788 in Augsburg) war ein bedeutender Miniaturmaler, Zeichner und Kupferstecher des 18. Jahrhunderts.

Biografie

Johann Esaias Nilson war Sohn des aus Göteborg in Schweden stammenden Malers Andreas Nilson und der Miniaturmalerin Rosina Barbara Nilson, Witwe des Augsburger Malers Heinrich Miller.

Von 1730 bis 1738 besucht er das evangelische Gymnasium St. Anna in Augsburg. Der Zeugwart (Verantwortlicher für die Aufbewahrung und Instandsetzung von Kriegsgerät im Zeughaus), Ingenieur, Zeichner und Kupferstecher Johann Thomas Kraus (1696-1775) bildete ihn in den Grundlagen der Architektur sowie in der Perspektivlehre aus. Angeleitet durch die Eltern begann er mit der Miniaturmalerei. Daneben absolvierte er einen zeitlich undokumentierte Lehrzeit bei Hieronymus Sperling und dessen Ehefrau.

Noch ohne eigene Malergerechtigkeit (d. h. Zulassung der Zunft) war er seit 1741 Entwerfer für ansässige Kupferstichverlage, u. a. bei J. G. Hertel. Auch Nilson konnte es sich nicht leisten, innerhalb des Augsburger Kunstbetriebs nur Maler zu sein. Die meisten seiner Zeitgenossen, unter ihnen der geniale Johann Evangelist Holzer, die Frescomaler Götz, (...) waren nebenher oder hauptsächlich Stecher und Radierer. Augsburg, das als Druckort und Kunsthandelsstadt seit der Renaissance eine gewichtige Tradition gebildet hatte, war im 18. Jh zum deutschen Hauptort des Kupferstechergewerbes herangewachsen. Die großen Kunstverlage (...) brauchten Entwerfer (...) ihrer vielfältigen Programme, bei denen Portrait, Andachtsbild, Schmuckblatt und Vorlagenblatt im Vordergrund standen. (Dewiel: Nilson, in: Bayern im Rokoko, S. 70).

1752 erbte Nilson beim Tod des Vaters entsprechend den Zunftregeln sowohl dessen Handwerksbetrieb als auch die Zulassung zur eigenen Berufsausübung, im selben Jahr gründete er seinen eigenen Kupferstichverlag.

1761 wurde er zum kurpfälzischen Hofmaler durch Karl Theodor von der Pfalz ernannt. 1764 heiratete er die Künstlerin Eva Margarethe Schmid, nach deren Tod 1765 Susanne Schuhmacher.

1766 trat er der katholischen kaiserlich-franziscischen Akademie zu Augsburg bei, deren Präsident er 1778 wurde. Von 1769 bis zu seinem Tod 1788 war er evangelischer Direktor an der Augsburger Reichsstädtischen Kunstakademie.

Um das Jahr 1770 trat bedingt durch den aufkommenden Klassizismus ein entscheidender Stilwandel im Werk Nilsons ein.

Am 11. April 1788 starb J. E. Nilson und wurde auf dem evangelischen Friedhof zu Augsburg beigesetzt.

Werk

J. E. Nilson ist einer der wichtigsten Vertreter des Augsburger Stils, wie der (süddeutsche) Rokoko genannt wurde; er wird der Augsburger Schule zugerechnet. Im Dreigestirn der großen Augsburger Graphiker, zu dem Georg Philipp Rugendas (1666-1742) und Johann Elias Ridinger (1698-1767) ist er am spätesten geboren. Nilson arbeitete in der Hochzeit des Rokoko als Miniaturmaler, Zeichner und Kupferstecher.

Inhaltlich beschäftigte er sich mit Figurenbilder, Einzelgestalten, Dekorationsmotiven aller Art, Schäferszenen, Bauer-und Liebesspielen, Theaterszenen, Monatsbildern, Titelbildern, fiktiven Szenerien und allen Bereichen der Gebrauchsgrafik. Sein Stil kann als verspielt und rocaillelastig bezeichnet werden, ist grundsätzlich aber von einer strengen Linearität bestimmt.

Nilson zeichnete in seinem Frühwerk vor allem mit Tusche auf Papier, wobei ihm die verunklärende Struktur des Pinsels im Sinne des Rokokostils sehr entgegenkam. Zeichenmaterialien, die eine klare Strichführung unterstützten, wie Rötel, Blei- oder Graphitstift, verwendete Nilson vor allem in seinem Spätwerk, das nach dem Stilwandel zum Klassizismus entstand.

Im Bereich des Kupferstichs war Esaias Nilson einer der produktivsten Vertreter. Viele Keramikmanufakturen im Reich, darunter auch die Porzellanmanufaktur Meissen verwendeten Teile seines Stichwerks als Muster für ihre Produktion. Als Gebrauchsgrafiker erstellte er Vorlagen für den alltäglichen Gebrauch, darunter Bucheinbände, Illustrationsfolgen und Exlibris, amtliche Druckgrafik wie Wappen, Siegel und Geldscheine, und Gelegenheitsgrafik wie Einladungen, Festprogramme, Glückwunschkarten, Werbeblätter, Speisekarten, Theaterplakate und Landkarten.

Um 1780 wandte er sich verstärkt der Buchillustration zu. So schuf er Vignetten zur ersten, anonym erscheinenden Auflage von Friedrich von Schillers Räubern. Um 1783 zeichnete er eine vollständige Folge von Figurinen aller handelnden Personen für Maximilian Blaimhofers Schweden in Bayern, einem Drama, das am historischen Beispiel der Besetzung Landshuts durch die Truppen des Schwedenkönigs Gustav Adolf aufklärerische Tugenden wie Bürgersinn und Vernunft anpries.

Nach dem Ende der Kunstepoche des spielerischen Rokoko schloss sich Nilson dem Klassizismus an, der sich durch ein klares, von der Antike inspiriertes Formgut auszeichnete. Das wohl aussagekräftigste Bild des Künstlers ist der Entwurf zu einer Vase auf einem Monument (Städtische Kunstsammlungen Augsburg, Schaezlerpalais): Ein Vertreter des Rokoko, umgeben von antikisierenden Requisiten, zerreißt ein Blatt, betitelt mit "Muschelwerk", dem graphischen Element der vorangegangenen Epoche.

Literatur

• Gun-Dagmar Helke: Johann Esaias Nilson (1721 - 1788) : Augsburger Miniaturmaler, Kupferstecher, Verleger und Kunstakademiedirektor. München 2004. ISBN 3-89235-082-5
• Meinrad von Engelberg (Red.): Nilson Online: Printfassung des Online-Katalogs der Ausstellung im Schaezlerpalais Augsburg 22.03-12.05.2002. Augsburg 2002.
• Doris Hascher: Fassadenmalerei in Augsburg vom 16. bis zum 18. Jahrhundert. Augsburg 1996.
• Lydia L. Dewiel: Aus dem Leben eines Augsburger Kupferstechers und Verlegers Johann Esaias Nilson. In: Bayern im Rokoko, München 1989, S. 69 - 76.
• Lydia L. Dewiel: Johann Esaias Nilson. Ein Kupferstecher des Rokoko. München 1967.
• Marianne Schuster: Johann Esaias Nilson. Ein Kupferstecher des süddeutschen Rokoko. München 1936.
• Olgerd Grosswald: Der Kupferstich des 18. Jahrhundert in Augsburg und Nürnberg. München 1912.
• Hans Boesch: Das Stammbuch des Augsburger Malers und Kupferstechers Johann Esaias Nilson. In: Zeitschrift für Bücherfreunde, 1902/03, Heft 12, März 1903.

Personendaten
NAME	Nilson, Johannes Esaias
KURZBESCHREIBUNG	deutscher Zeichner und Kupferstecher
GEBURTSDATUM	2. November 1721
GEBURTSORT	Augsburg
STERBEDATUM	vor 3. April 1788
STERBEORT	Augsburg