FAI National League of Ireland

Die League of Ireland ist der Name der beiden höchsten Fußballligen der Republik Irland. Die höhere Spielklasse heißt League of Ireland Premier Division oder kurz Premier Division, die niedrigere League of Ireland First Division, kurz First Division. Neben 21 Vereinen aus der Republik Irland nimmt mit dem Derry City F.C. auch eine Mannschaft aus dem zum Vereinigten Königreich gehörenden Nordirland am Spielbetrieb teil. Neben dem Meisterschaftsbetrieb richtet die League of Ireland auch seit 1973 einen Ligapokal, für den alle Vereine der beiden Divisions startberechtigt sind, aus. Der Sieger des Ligapokals sowie der Meister und der Vizemeister qualifizieren sich mit dem Sieger des irischen Pokals für den Setanta Sports Cup, dem seit 2005 ausgetragenen einzigen gesamtirischen Fußballpokalwettbewerb.

Spielbetrieb

Die Saison richtet sich seit Mitte 2003 wie in Skandinavien und Russland und entgegen den Gepflogenheiten der größeren europäischen Verbände nach dem Kalenderjahr, was dazu führt, dass in europäischen Wettbewerben stets die Sieger des Vorjahres antreten. Der Meister wird im reinen Ligamodus zwischen den zur Zeit elf Mannschaften der Premier Division ermittelt, die zehn Teams der First Division spielen gleichzeitig den Aufstieg in die höchste Klasse aus. Der Letzte der oberen Spielklasse steigt direkt ab, der erste der unteren Spielklasse direkt auf. Zwischen dem Zweiten und Dritten der First Division und dem Vorletzten der Premier Division findet dagegen ein Play-off um den letzten Platz statt. Einen echten Abstieg aus der League of Ireland gibt es nicht, allerdings muss die schlechteste Mannschaft der First Division die Mitgliedschaft erneut beantragen, was zugunsten neuer Vereine teils abgelehnt wird. In der First Division spielt jedes Team je vier mal gegen jedes andere, in der Premier Division je dreimal.

Geschichte

ehemaliges Logo

Die League of Ireland wurde 1921 nach der Unabhängigkeit Südirlands vom Vereinigten Königreich gegründet. In der ersten Saison 1921/22 nahmen acht Vereine am Ligabetrieb in einer Spielklasse teil. Erster Meister wurde St. James's Gate; einziges Gründungsteam, das seitdem ununterbrochen in der Liga verblieb, sind die Bohemians aus Dublin. Allerdings kamen die Shamrock Rovers bereits in der zweiten Saison in die Liga, sie gewannen bereits im ersten Jahr die Meisterschaft.

Bis in die 60er Jahre schwankte die Anzahl der teilnehmenden Mannschaften zwischen acht und zwölf. In der Hochzeit der Liga in den 60er und 70er Jahren, als bis zu 40.000 Zuschauer die Spiele der großen Dubliner Vereine live sehen wollten, stieg die Anzahl der Vereine dann immer weiter an. 1969 waren es bereits 14, 1977 16 und schließlich 1985 die heutige Anzahl von 22 Teams. Die damit verbundenen organisatorischen und anderen Belastungen führten zur Aufspaltung der bis dahin einheitlichen Liga in zwei Spielklassen, wie sie heute auch noch existieren.

In der Saison 1981/82 versuchte die League of Ireland durch ein besonderes Punktesystem offensives Spiel von Auswärtsmannschaften zu belohnen, dazu wurde für ein Jahr die 3-Punkte Regel mit der Besonderheit eingeführt, dass die Auswärtsmannschaften, soweit sie mindestens ein Unentschieden erreichten, einen Extrapunkt erhielten. In der Übersicht wurden Ergebnisse wie folgend gewertet: Niederlage kein Punkte; Unentschieden Heim ein Punkt; Unentschieden Auswärts zwei Punkte; Heimsieg drei Punkte und schließlich ein Auswärtssieg vier Punkte.

2003 wurden die Bohemians und Shelbourne innerhalb weniger Monate hintereinander Meister, da der Ligabetrieb vom üblichen Betrieb von Herbst bis Frühjahr auf einen Parallellauf mit dem Kalenderjahr umgestellt wurde.

2005 wurde die Premier Division zugunsten der First Division von zehn auf zwölf Teams vergrößert, da die First Division gleichzeitig um zwei Mannschaften verringert wurde, blieb die Anzahl von 22 Vereinen konstant.

Wegen der anhaltenden finanziellen Schwierigkeiten der Liga, so zog sich Dublin City während der laufenden Spielzeit 2006 aus dem Betrieb zurück, kam es zum Jahreswechsel zur Fusion der bisher unabhängigen League of Ireland mit dem irischen Fußballverband FAI.

Mannschaften in der Saison 2010

Vereine der League of Ireland Premier Division in der Saison 2010

Premier Division		First Division
10 Vereine		12 Vereine
Bohemians Dublin		Athlone Town
Bray Wanderers		Cork City FORAS Co-op
Drogheda United		Derry City
FC Dundalk		Finn Harps
Galway United		Limerick FC
Shamrock Rovers		Longford Town
Sligo Rovers		Mervue United
Sporting Fingal		Monaghan United
St Patrick’s Athletic		Salthill Devon
University College Dublin AFC		Shelbourne FC
		Waterford United
		Wexford Youths

Zur Saison 2007 wurde die Liga umstrukturiert, so dass auch nach Ende der Spielzeit 2006 noch nicht feststand, welche Clubs in Premier bzw. First Division spielen werden. Fakt war jedoch, dass die FAI (Football Association of Ireland) die Liga übernimmt und sich alle Klubs „bewerben“ mussten und ein Gremium dann durch Punktevergabe entschied, wer in die Premier oder die First Division kam. Entscheidend dafür waren die Ergebnisse der letzten fünf Jahre und andere Kriterien, wie Infrastruktur, Führung, Finanzen, Jugendarbeit, Marketing, etc.

Mit der Übernahme durch die FAI werden jetzt auch erstmals Spielerverträge eingeführt, die die Bedingungen für die Spieler und die Übersicht für die Vereine einfacher machen sollen. Viele Vereine verkalkulieren sich regelmäßig mit den Spielergehältern und geben mehr aus, als sie eigentlich einnehmen. Die Gehälter der Spieler wurden immer in Netto ausgehandelt, was sich dann vernichtend auf die Buchhaltung ausgewirkt hat, wenn dann die Steuern bezahlt werden sollen. Das soll nun mit dem neuen einheitlichen Spielervertrag verhindert werden.

Für Dublin City, das sich bereits im Sommer 2006 aus dem Spielbetrieb zurückgezogen hatte, und für den Limerick FC, dem eine Lizenz für die Saison 2007 für beide Spielklassen der League of Ireland verwehrt wurde, nahm die Liga zwei neu gegründete Teams auf: die Wexford Youths und Limerick 37, benannt nach dem Jahr in dem zuerst Profifußball in Limerick gespielt wurde. Zudem wurde dem amtierenden Meister und Pokalsieger Shelbourne FC die Lizenz für die Premier Division verwehrt, so dass die Shels ihren Titel nicht verteidigen können. Die Shels konnten erst durch Verhandlungen wenige Tage vor Beginn der Saison am 9. März 2007 die Lizenzbedingungen für die First Division erfüllen, so dass statt eines Ausschlusses aus der Liga lediglich der Zwangsabstieg angeordnet wurde.

Meister

1921/22 St. James's Gate 1922/23 Shamrock Rovers 1923/24 Bohemians Dublin 1924/25 Shamrock Rovers 1925/26 Shelbourne 1926/27 Shamrock Rovers 1927/28 Bohemians Dublin 1928/29 Shelbourne 1929/30 Bohemians Dublin 1930/31 Shelbourne 1931/32 Shamrock Rovers 1932/33 FC Dundalk 1933/34 Bohemians Dublin 1934/35 Dolphin FC 1935/36 Bohemians Dublin 1936/37 Sligo Rovers 1937/38 Shamrock Rovers 1938/39 Shamrock Rovers 1939/40 St.James's Gate 1940/41 Cork United 1941/42 Cork United 1942/43 Cork United 1943/44 Shelbourne 1944/45 Cork United 1945/46 Cork United 1946/47 Shelbourne 1947/48 Drumcondra 1948/49 Drumcondra 1949/50 Cork Athletic 1950/51 Cork Athletic

Meister 1951/52 St Patrick’s Athletic 1952/53 Shelbourne 1953/54 Shamrock Rovers 1954/55 St Patrick’s Athletic 1955/56 St Patrick’s Athletic 1956/57 Shamrock Rovers 1957/58 Drumcondra 1958/59 Shamrock Rovers 1959/60 Limerick FC 1960/61 Drumcondra 1961/62 Shelbourne 1962/63 Dundalk 1963/64 Shamrock Rovers 1964/65 Drumcondra 1965/66 Waterford 1966/67 Dundalk 1967/68 Waterford 1968/69 Waterford 1969/70 Waterford 1970/71 Cork Hibernians 1971/72 Waterford 1972/73 Waterford 1973/74 Cork Celtic 1974/75 Bohemians Dublin 1975/76 Dundalk 1976/77 Sligo Rovers 1977/78 Bohemians Dublin 1978/79 Dundalk 1979/80 Limerick 1980/81 Athlone Town

1981/82 Dundalk 1982/83 Athlone Town 1983/84 Shamrock Rovers 1984/85 Shamrock Rovers 1985/86 Shamrock Rovers 1986/87 Shamrock Rovers 1987/88 Dundalk 1988/89 Derry City 1989/90 St Patrick’s Athletic 1990/91 Dundalk 1991/92 Shelbourne 1992/93 Cork City FC 1993/94 Shamrock Rovers 1994/95 Dundalk 1995/96 St Patrick’s Athletic 1996/97 Derry City 1997/98 St Patrick’s Athletic 1998/99 St Patrick’s Athletic 1999/2000 Shelbourne 2000/01 Bohemians Dublin 2001/02 Shelbourne 2002/03 Bohemians Dublin 2003 Shelbourne 2004 Shelbourne 2005 Cork City FC 2006 Shelbourne 2007 Drogheda United 2008 Bohemians Dublin 2009 Bohemians Dublin 2010 Shamrock Rovers 2011 Shamrock Rovers

Ligapokalsieger 1973/74 Waterford United 1974/75 Bohemians Dublin 1975/76 Limerick FC 1976/77 Shamrock Rovers 1977/78 FC Dundalk 1978/79 Bohemians 1979/80 Athlone Town 1980/81 FC Dundalk 1981/82 Athlone Town 1982/83 Athlone Town 1983/84 Drogheda United 1984/85 Waterford United 1985/86 Galway United 1986/87 FC Dundalk 1987/88 Cork City FC 1988/89 Derry City 1989/90 FC Dundalk 1990/91 Derry City 1991/92 Derry City 1992/93 Limerick FC 1993/94 Derry City 1994/95 Cork City FC 1995/96 Shelbourne 1996/97 Galway United 1997/98 Sligo Rovers 1998/99 Cork City 1999/00 Derry City 2000/01 St Patrick’s Athletic 2001/02 Limerick FC 2003 St. Patricks Athletic 2004 Longford Town 2005 Derry City 2006 Derry City 2007 Derry City 2008 Derry City 2009 Bohemians Dublin 2010 Shamrock Rovers

Rekordmeister

• 1. Shamrock Rovers (17)
• 2. Shelbourne (13)
• 3. Bohemians (11)
• 4. Dundalk (9)
• 5. St Patrick’s Athletic (7)
• 6. Waterford (6)
• 7. Cork United (5)
• Drumcondra (5)
• 9. Cork Athletic (2)
• St. James's Gate (2)
• Sligo Rovers (2)
• Cork Athletic (2)
• Limerick FC (2)
• Athlone Town (2)
• Derry City (11)
• Cork City (2)
• 17. Drogheda United (1)

Weblinks

• Homepage der League of Ireland (englisch)
• Extratime.ie (englisch)

Siehe auch

• Liste der höchsten Fußball-Spielklassen (UEFA)

Vereine der FAI National League of Ireland 2011

Premier Division
Bohemians Dublin | Bray Wanderers | Derry City | Drogheda United | FC Dundalk | Galway United | Shamrock Rovers | Sligo Rovers | St Patrick’s Athletic | University College Dublin AFC

First Division
Athlone Town | Cork City FORAS Co-op | Finn Harps | Limerick 37 | Longford Town | Mervue United | Monaghan United | Salthill Devon | Shelbourne FC | Waterford United | Wexford Youths