Farm Team

Ein Farmteam hat die Aufgabe, junge Spieler auszubilden. Es bietet ihnen die Möglichkeit, Erfahrung in einer unteren Spielklasse zu sammeln, um zu einem späteren Zeitpunkt – wenn sich der Spieler weit genug entwickelt hat – in einer höheren Spielklasse eingesetzt zu werden.

Außerdem dienen Farmteams dazu, bereits etablierte Spieler zu trainieren und um zum Beispiel nach einer Verletzung wieder erste Gehversuche zu machen.

Farmteams gibt es in erster Linie in Nordamerika, aber auch in Europa existieren ähnliche Strukturen. In verschiedenen Mannschaftssportarten wie Eishockey, Basketball oder American Football sind Farmteams mittlerweile etabliert. Im Fußball gibt es ein ähnliches System.

Eishockey

Nordamerika

Die Farmteams in Nordamerika sind hauptsächlich unabhängige Teams, die zum Großteil in der zweitklassigen AHL spielen. Jedes Team der AHL hat mit mindestens einem NHL-Team einen Vertrag abgeschlossen, dass bei ihnen junge Spieler "abgestellt" und ausgebildet werden, aber auch ältere Spieler dort Spielpraxis sammeln können. Obwohl diese Spieler im Farmteam spielen, gehören die Rechte an den Spielern den NHL-Teams, die jederzeit ihre Spieler aus dem Farmteam abberufen können. Die AHL-Teams haben sogar zum Teil eigene Farmteams, die zumeist in der ECHL beheimatet sind und teilweise auch mit dem jeweiligen NHL-Team kooperieren.

Einige NHL-Teams fungieren sogar als Teambesitzer eines Farmteams. So gehören die Quad City Flames den Calgary Flames und New Jersey Devils sind die Besitzer der Lowell Devils.

Deutschland

In Deutschland sind das bekannteste Beispiel für ein Farmteam die Heilbronner Falken (derzeit in der 2. Bundesliga). Heilbronn hat eine Kooperation mit dem DEL-Team Adler Mannheim, die ihre jungen Spieler nach Heilbronn schicken, damit die dort Spielpraxis bekommen und sich weiterentwickeln können. Diese Kooperation geht soweit, dass das Trikotdesign der beiden Teams gleich ist und nur die Sponsoren und das Logo abweichen. Im Jugendbereich wurden die Teams von den Jungadlern Mannheim mit dem Team des Heilbronner EC zusammengelegt, die in der DNL als Spielgemeinschaft Heilbronner EC/Jungadler Mannheim antreten.

Daneben gibt es noch die Kooperation zwischen dem 2. Liga-Team REV Bremerhaven, dem DEL-Team Hannover Scorpions und den in der Oberliga spielenden Eisbären Juniors Berlin (Nachwuchsteam des DEL-Teams Eisbären Berlin), die sich aber nur auf dem Sektion Spieleraustausch per Förderlizenz beschränkt.

Baseball

Die besten Teams aus Nordamerika spielen in der Major League Baseball (MLB). Die Farmteams spielen in der Minor League Baseball und haben Verträge mit der Major League. Offiziell sind es zwei Spielklassen, aber alle Spieler der Minor League gehören den Teams der Major League.

Fußball

Im europäischen Fußball gibt es ebenfalls eine Farmstruktur. Allerdings hat hier jede Profimannschaft auch eine Amateurmannschaft, die genauso funktionieren wie Farmteams. Junge Spieler können dort Erfahrung sammeln, von Verletzungen genesene Spieler sammeln Spielpraxis. Im Gegensatz zu dem amerikanischen System gehören sowohl die Profi- als auch die Amateurmannschaft einem Verein an. Die Major League Soccer betreibt seit einigen Jahren Farmteams.

2006 wurde der englische Verein Arsenal London verdächtigt, den belgischen Verein SK Beveren heimlich übernommen und dort ein Farmteam mit jungen Talenten aufgebaut zu haben. Tatsächlich hatte Arsenal London dem finanziell angeschlagenen SK Beveren eine Finanzspritze verschafft, aber zu einer illegalen Übernahme sei es nicht gekommen.

Basketball

Die NBA selbst ist Eigentümer einer ganzen Farmliga, die NBA Development League.

Football

Wie in der NBA gab es bis 2007 auch in der NFL eine ganze Farmliga, die NFL Europe. Zur NFL Europe gehörten hauptsächlich Teams im deutschsprachigen Raum wie Rhein Fire,Berlin Thunder oder Frankfurt Galaxy, die allerdings komplettes Eigentum der NFL waren.

Radsport

Im Radsport gibt es auch Farmteams, aber nicht jedes Team der höchsten Klasse, der UCI ProTour, hat auch ein Farmteam. An der UCI ProTour nimmt beispielsweise das Team Rabobank teil. In der zweitklassigen UCI Europe Tour existiert neben dem ProTour-Team noch das Team Rabobank Continental, das als Nachwuchsmannschaft dient. Das gleiche gilt auch für das ProTour-Team Bouygues Télécom und dem Amateurrennstall "Vendée U".