Flatwounds

Flatwound-Saiten auf einem bundlosen (fretless) E-Bass

Flatwounds (deutsch: „Flachgewickelte“ oder „Flachumwickelte“) – auch Flatwound-Saiten und fälschlich manchmal „geschliffene Saiten“ genannt – sind eine Form von Metallsaiten, bei der die Saitenkerne mit dem namengebenden Flachdraht umwickelt sind. Flatwounds kommen hauptsächlich auf elektrisch verstärkten Zupfinstrumenten wie E-Gitarre und E-Bass zum Einsatz, sie werden in einigen Musikstilen aber auch auf dem akustischen Streichinstrument Kontrabass sowie auf bundlosen Versionen der akustischen Bassgitarre verwendet.

Eigenschaften und Anwendungsgebiete

Typische Flatwound-Saiten bestehen meist aus den Metallen Nickel oder Stahl; auch Mischungen dieser Metalle sind gebräuchlich. Durch die Umwicklung der Saitenkerne mit Flachdraht haben Flatwounds eine wesentlich glattere Oberfläche als Saiten, deren Kern mit rundem (Roundwounds) oder mit halbrundem Draht (Halfrounds) umwickelt ist. Durch die glatte Oberfläche werden die Nebengeräusche der Finger, die beim Spiel von Zupfinstrumenten besonders durch die Bewegungen der Greifhand auf den Saiten entstehen, weitgehend vermieden. Bei den mit rundem Draht umwickelten Roundwounds sind diese Spielgeräusche dagegen deutlicher zu vernehmen und können sogar gezielt als musikalisches Stilmittel eingesetzt werden.

Im Vergleich mit anderen Saitentypen hat der Klang von Flatwound-Saiten einen geringeren Anteil an hohen Frequenzen bei gleichzeitig mehr oder weniger hervorgehobenen Tiefmitten. Ursache dafür ist ihre gegenüber anderen Saiten größere physikalische Masse und meist größere Steifigkeit bei gleicher Saitenstärke. Das Ergebnis ist ein leicht dumpfer, markanter Ton, der sich im Klangbild von Orchestern und Musikgruppen deutlich von dem stärker höhenbetonter Instrumente abheben kann. Auf der E-Gitarre werden Flatwounds besonders in einigen traditionelleren Stilen des Jazz (wie zum Beispiel Swing, Bebop und Hard Bop) aber auch für Beatmusik eingesetzt; auf dem E-Bass spielen sie unter anderem eine Rolle bei der Klangformung von Early Reggae, ebenfalls in der Beatmusik sowie bei Soul-Musik im Stil der 1960er-Jahre.

Ein Nebeneffekt der Umwicklung mit Flachdraht ist die gegenüber Saiten mit rauherer Oberfläche geringere Anfälligkeit für Verschmutzungen, was sich positiv auf die Lebensdauer von Flatwounds auswirken kann.

Zu den bekannten Marken von Flatwound-Saiten zählen D’Addario („Chromes“), Thomastik-Infeld, aber auch Saiten des Herstellers Fender. Die Produkte unterscheiden sich vor allem durch ihre je nach Hersteller andere Steifigkeit und durch den Anteil höherer Frequenzen am Klang.

Musiker mit stilprägendem Flatwound-Klang

• Charlie Christian, Jazzmusiker, Pionier der E-Gitarre
• James Jamerson, Bassist des Motown-Soul
• Paul McCartney, E-Bassist, bekannt geworden durch die Gruppe The Beatles
• Wes Montgomery, Jazzgitarrist