173rd Airborne Brigade

Schulterabzeichen der 173. US-Luftlandebrigade

Die 173. US-Luftlandebrigade (engl.:173rd Airborne Brigade Combat Team) ist ein Luftlandeverband der United States Army. Sie ist die derzeit einzige konventionelle Luftlandeeinheit des United States European Command. Die Brigade hat ihr Hauptquartier derzeit in Vicenza, Italien. Kommandeur des selbstständigen Verbandes ist Colonel Charles Preysler.

Geschichte

Aufstellung

Die Brigade wurde am 5. August 1917 als Infanteriebrigade ins Leben gerufen und am 25. August der 87. US-Infanteriedivision in Camp Pike, Arkansas zugeteilt. Sie wurde zwar 1918 nach Frankreich verlegt, nahm aber an keinen großen Operationen des Ersten Weltkriegs teil. Nach ihrer Rückkehr in die Staaten wurde die Brigade im Januar 1919 in Fort Dix, New Jersey das erste Mal deaktiviert.

Die Reaktivierung der Brigade erfolgte am 24. Juli 1921, sie wurde wiederum der 87. Infanteriedivision unterstellt und als Reserveeinheit eingestuft.

Zweiter Weltkrieg

Da zu Beginn des Zweiten Weltkriegs sämtliche Brigaden als Untereinheiten der Divisionen aufgelöst wurden, erhielt die 173. Brigade im Februar 1942 die Bezeichnung „87th Reconnaissance Troop“ und wurde am 15. Dezember wieder als aktive Einheit in die 87. Infanteriedivision eingegliedert. Die ersten Einsätze erfolgten dann ab Sommer 1944, die Brigade kämpfte im Rheinland, in den Ardennen und im Elsass. Nach dem Krieg wurde sie wiederum als Reserveeinheit eingestuft, dann von 1947 bis 1951 noch einmal reaktiviert, aber dann am 1. Dezember 1951 in Birmingham, Alabama deaktiviert und aus der 87. Infanteriedivision ausgegliedert.

Vietnamkrieg

Die zweite Reaktivierung der Einheit erfolgte am 23. März 1963 auf Okinawa als 173. US-Luftlandebrigade. Sie wurde unter dem Kommando von Brigadegeneral Ellis W. Williamson als schnelle Eingreiftruppe des United States Pacific Command der regulären Armee unterstellt. Die Brigade trainierte intensiv, vor allem Fallschirmabsprünge und Dschungelkampf und verdiente sich während ihrer Trainingseinsätze auf Taiwan recht schnell ihren Spitznamen „Skysoldiers“, angelehnt an die nationalchinesischen „Bien Tien“-Fallschirmjäger. Der Name wurde später sogar als offizielle Bezeichnung der Einheit übernommen.

Zwei Soldaten der 173. US-Luftlandebrigade warten im Dschungel der Long-Khanh-Provinz auf die Bergung eines gefallenen Kameraden

Im Mai 1965 wurde die Brigade als erste größere Einheit der US Army während des Vietnamkriegs nach Südvietnam verlegt. Das Haupteinsatzgebiet der Skysoldiers war das Gebiet nördlich von Saigon, das die militärische Bezeichnung „War Zone D“ trug. Am 8. November 1965 geriet die Brigade während der Operation Hump in einen Hinterhalt von 1.200 Vietcongkämpfern und verlor 48 Mann bei den darauffolgenden schweren Gefechten.

Im Rahmen der Operation Junction City im Frühjahr 1967 führte die 173. Luftlandebrigade den einzigen Fallschirmjägereinsatz während des gesamten Vietnamkriegs durch. Im Sommer und Herbst desselben Jahres kämpfte die Brigade dann im sogenannten „Eisernen Dreieck“ nordwestlich von Saigon, einer undurchdringlichen Dschungelregion, die als Stützpunkt und Operationsbasis für nordvietnamesische Einheiten und Widerstandskämpfer des Vietcong diente. Die Eroberung des Hügels 875 im November 1967 war einer der blutigsten Kämpfe des gesamten Vietnamkriegs.

Während des Vietnamkriegs nahm die 173. Luftlandebrigade an 54 größeren Militäroperationen in ganz Südvietnam teil und erhielt unter anderem 4 Presidential Unit Citations. 12 Soldaten der Brigade erhielten, zum Teil postum, die Medal of Honor.

Nach ihrer Rückkehr in die Staaten 1971 wurde die Brigade am 14. Januar 1972 in Fort Campbell, Kentucky deaktiviert und aus der aktiven Armee ausgegliedert. Während des Krieges wurden 1.602 Soldaten des Verbands getötet, 8.435 wurden verwundet.^[1]

Aktivierung

Die dritte Reaktivierung der 173. Luftlandebrigade erfolgte am 6. Dezember 2000 in Vicenza, Italien als Luftlandeeinheit der US Army Europe (USAREUR), dem europäischen Kommando der US Army.

Operation Iraqi Freedom

Am 26. März 2003 erfolgte der erste Kampfeinsatz, als Soldaten des Verbands im Rahmen der Operation Iraqi Freedom im Norden des Iraks absprangen und einen Flugplatz sicherten, der als Ausgangsbasis für eine zweite Front gegen Bagdad genutzt werden sollte. 954 Soldaten wurden mit C-17 „Globemaster III“ direkt aus Italien eingeflogen, da die Türkei die Nutzung ihres Luftraums und der US-Stützpunkte für den Angriff gegen den Irak untersagt hatte. Während einer Razzia in der kurdischen Stadt Silemani im Juni 2003 wurde von Soldaten der 173. Luftlandebrigade ein geheimer Stützpunkt der türkischen Armee ausgehoben. Der Zwischenfall führte als Sackaffäre zu schweren diplomatischen Verwicklungen zwischen der Türkei und den USA. Die letzten Soldaten des Verbands wurden im Februar 2004 wieder nach Italien verlegt, 9 Soldaten waren während des Einsatzes gefallen. ^[2]

Enduring Freedom VI

Soldat der 173. US-Luftlandebrigade während der Operation Enduring Freedom (2005)

Im Frühjahr 2005, verlegte die Brigade nach Afghanistan zur Ünterstützung der Operation Enduring Freedom VI unter dem Kommando von Colonel Kevin Owens als Task Force Bayonet. Die Brigade übernahm die Kontrolle des Regional Command-South (RC South), bestehend aus den Provinzen Zabol, Kandahar, Helmand und Nimruz mit Ausnahme des 1. Battalion, 508th Parachute Infantry Regiment, welches seine Kompanien im Februar entlang der Afghanischen-Pakistanischen Grenze im Regional Command East (RC East) verlegte. Das 2. Battalion, 503rd Parachute Infantry Regiment führte Kampfoperationen in der Provinz Zabol durch. Das 3. Battalion, 319th Artillery Regiment von der 82nd Airborne Division, wurde der Brigade unterstellt als Task Force Gun Devil in der Provinz Kandahar. Sie bestand aus der Delta Company, 2-504th Parachute Infantry, Bravo Company, 1-508th Parachute Infantry, einen Militärpolizeizug, Stabskompanie des 3-319th Field Artillery Regiment und einer Afghan National Army Kompanie, geführt von Französischen Spezialeinheiten. Bis Mitte März 2006 war die Brigade in Kandahar, Afghanistan stationiert, wo sie gegen Talibankämpfer vorging. Während des ein Jahr dauernden Einsatzes fielen 17 Sky Soldiers in Unterstützung der Operation Enduring Freedom VI.

Enduring Freedom VIII

Seit dem 6. Juni 2007 ist die als Infantry Brigade Combat Team (IBCT) transformierte Brigade zurück in Afghanistan. Sie übernahm im Osten des Landes als Task Force Bayonet in den Provinzen Nangarhar, Nuristan, Kunar und Laghmam denn Dienst als ISAF-Friedenstruppe auf. Der Stab sowie die Unterstützungseinheiten sind in Jalalabad in der FOB Fenty stationiert. Das 1. Bataillon, 503rd Infantry Regiment (Airborne) wird in Rahmen der Task Force Fury in der Provinz Paktika unter dem Kommando des 4th BCT, 82nd Airborne Division von der FOB Orgun aus eingesetzt. Das 2. Bataillon, 503rd Infantry Regiment (Airborne) dient in der heftig umkämpften Provinz Kunar. Die Kompanien des Bataillons sind entlang des Pech River in kleinen Kampfbasen/Fire Base verteilt. Im gleichen Gebiet sind auch Teile des 4. Bataillons, 319th Airborne Field Artillery Regiment mit ihrem 155mm-Haubitzen in der FOB Blessing stationiert. Im äußersten Osten, nur 50 Kilometer entfernt zur Grenze nach Pakistan, verrichtet das 1. Squadron, 91th Cavalry Regiment in der FOB Naray sowie FOB Keating seinen Dienst. Die Pionierkompanie/ Alpha Company, Special Troops Battalion und Teile des 4. Battalions, 319th Airborne Field Artillery Regiment mit 105mm-Haubitzen sind in der Provinz Nangahar in der FOB Koghyani stationiert nördlich von Tora Bora. Nach ca. 15 Monaten im Einsatz verlegte die Brigade im Spätsommer 2008 wieder zurück in ihren Garnisonen nach Vicenza, Bamberg und Schweinfurt. Insgesamt 42 Soldaten fielen während des Einsatzes im Kampf gegen den Terror.

Organisation

Organigramm der 173. US-Luftlandebrigade (Taktische Zeichen)^[3]], eingesehen am 17. Februar 2008 (englisch)</ref>

Im Zuge der laufenden Transformation der United States Army wurde die Brigade wie folgt reorganisiert ^[4]:

• Hauptquartier und Hauptquartierskompanie
• 1. Bataillon, 503. Infanterieregiment (Airborne) in Vicenza
• 2. Bataillon, 503. Infanterieregiment (Airborne) in Vicenza
• 1. Schwadron, 91. Kavallerieregiment in Schweinfurt
• 4. Bataillon, 319. Feldartillerieregiment in Bamberg
• 173. Spezialtruppenbataillon (Airborne) (Stab, Feldjäger, Pioniere, Funker) in Bamberg
• 173. Unterstützungsbataillon (Airborne) (Nachschub) in Bamberg

Sobald die Erweiterung der amerikanischen Basis in Vicenza abgeschlossen ist, werden die vier bislang in Deutschland stationierten Bataillone nach Italien verlegt.

Abzeichen

Schulterabzeichen

• Beschreibung: Auf einem 7,62 cm hohem und 5,08 cm breiten blauen stilisierten Zylinder mit 3,2 mm breitem weißem Rand befindet sich eine weiße Schwinge, die in ihrer Wurzel ein rotes Bajonett hält. Über dem Zylinder befindet sich ein blaues geschwungenes Schild mit dem weißen Schriftzug „Airborne“.
• Symbolik: Das von der Schwinge getragene Bajonett verweist auf den Status der Brigade als Luftlandeverband, die Farben Blau, Weiß und Rot sind die amerikanischen Nationalfarben.
• Geschichte: Das Abzeichen am 13. Mai 1963 als offizielles Schulterabzeichen der Luftlandebrigade eingeführt, am 29. Juli wurde die Größe noch einmal angepasst. Am 26. April 2000 wurde das Schild mit der Aufschrift „Airborne“ hinzugefügt und die offizielle Beschreibung angepasst^[5].

Einheitsabzeichen

• Beschreibung: Auf einem emaillierten Metallemblem von 3,18 cm Höhe befindet sich ein stilisierter Fallschirm, in dessen Zentrum sich ein Schwert und zwei Blitze auf blauem Hintergrund befinden. Unter dem Schirm befindet sich ein Banner mit dem Schriftzug „Sky Soldiers“ in blauen Lettern. Eingerahmt wird der Schriftzug und der Fallschirm von stilisierten Flügeln.
• Symbolik: Der Fallschirm und die Flügel verweisen auf den Luftlandecharakter der Brigade. Das auf den Boden gerichtete Schwert sowie der rote Fleck im Schirm verweisen auf den Kampfabsprung des Verbands in Vietnam, auf den auch das von den beiden Blitzen geformte V weisen. Die Blitze symbolisieren ebenfalls Schlagkraft und Geschwindigkeit, sowie das Überraschungsmoment. Auch die numerische Bezeichnung der Brigade lässt sich aus verschiedenen Komponenten des Abzeichens zusammensetzen.
• Geschichte: Das Einheitsabzeichen wurde offiziell am 10. August 1967 eingeführt.^[5]

Führung

Colonel Charles Preysler, Kommandierender Offizier der 173. US-Luftlandebrigade

Kommandeur der selbstständigen 173. US-Luftlandebrigade ist derzeit Colonel Charles Preysler.

Weblinks

• Offizielle Webseite der 173. Luftlandebrigade
• Offizielle Geschichte der 173. Luftlandebrigade (englisch)
• 173. Luftlandebrigade bei globalsecurity.org (englisch)
• Umfangreiche Fotogalerie der Einsätze (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ 173rd.com
2. ↑ globalsecurity.org
3. ↑ Taktische Zeichen bei mapsymbs.com und bei army.ca, eingesehen am 17. Mai 2008 (englisch)
4. ↑ Order Of Battle bei 173abnbde.setaf.army.mil (eingesehen am 16. Mai 2008)
5. ↑ ^{a b} Airborne Brigade Combat Team

Selbstständige Kampfverbände der United States Army

Divisionen
1st Armored Division | 1st Cavalry Division | 1st Infantry Division | 2nd Infantry Division | 3rd Infantry Division | 4th Infantry Division

10th Mountain Division | 25th Infantry Division | 82nd Airborne Division | 101st Airborne Division (Air Assault)

Andere Verbände
2nd Cavalry Regiment  | 3d Armored Cavalry Regiment | 11th Armored Cavalry Regiment | 172nd Infantry Brigade (sep) | 173rd Airborne Brigade (sep)

Special Operations Forces
Army Special Forces Command (Airborne) | 75th Ranger Regiment (Airborne) | 1st Special Forces Operational Detachment-Delta (Airborne)