Fort Monroe

Luftaufnahme Ft. Monroe

Fort Monroe ist ein US-amerikanisches Küstenfort in Langley, Virginia. Es spielte eine maßgebliche Rolle im Amerikanischen Bürgerkrieg. Das Fort ist fünfeckig und von einem Wasserwall umgeben. Die Längen der einzelnen Seiten sind ungleich, es wurden mehrere Bastionen an den Ecken gebaut und im Laufe der Zeit wurde das Fünfeck baulich sehr verändert.

Geschichte

Erste Befestigungen (1608-1812)

Im Jahre 1608 erkannte Kapitän John Smith die strategische Bedeutung des sogenannten Point Comfort am Eingang zur Hampton Roads. Wenn man Jamestown, eine der ersten Kolonien in dieser Gegend über den Seeweg erreichen wollte, musste man unweigerlich die Enge passieren. So wurde schon 1609 an dieser Stelle das Fort Algernourne errichtet, um die Kolonie zu schützen. Während der Kolonialzeit gab es noch einige, eher unbedeutende Veränderungen an den Befestigungen.

Der Krieg von 1812 (1812-1814)

Im britisch-amerikanischen Krieg erkannte man, dass die alten Systeme zum Küstenschutz unzureichend waren, um die Küsten und Hafenstädte zu schützen. Das beste Beispiel für das Versagen dieses Systems war das Niederbrennen der Hauptstadt Washington D.C. im Jahre 1814 durch die Briten.

Zwischen den Kriegen (1814-1861)

Man lernte aus dem Krieg von 1812 und die Amerikaner entwickelten ein völlig neues System zum Küstenschutz. Das Fort Monroe spielte in diesem neuen Konzept eine wichtige Rolle. Es war das erste und größte Fort, das an diesem neuen Plan beteiligt war. Zwischen 1819 und 1834 wurde das Fort auch zu seiner heutigen Form ausgebaut. Das Fort wurde in seiner ursprünglichen Mission, den Eingang zur Hampton Road zu schützen, durch die Ausrüstung mit den besten Artilleriegeschützen seiner Zeit, den 32-Pfund-Geschützen gestärkt. 1824 wurde in dem Fort die neue Artillerieschule untergebracht.

Der Bürgerkrieg (1861-1865)

Aus Angst, dass das Fort an die Südstaaten fallen würde, wurde das Fort noch während des Bürgerkrieges verstärkt. In Zusammenarbeit mit der Marine kontrollierten die Truppen des Forts weite Küstenabschnitte. Mehrere Landeoperationen gegen die konföderierten Einheiten wurden ebenfalls vom Fort aus durchgeführt, insbesondere die Schlacht von Big Bethel im Juni 1861, General George McClellans Peninsula-Kampagne von 1862 und der Sieg von Suffolk im Jahr 1863. 1864 wurde die berühmte Army of the James im Fort Monroe gebildet. Fort Monroe ist auch der Platz, wo General Butler seinen Schmuggel-Entschluss zugunsten der Sklaven fasste.

Die Zeit bis zum Zweiten Weltkrieg (1865-1939)

Während dieser Zeit wurde die Bewaffnung des Forts immer weiter verbessert. Um die gesamte Hampton Road wurden kleine Stützpunkte angelegt, die vom Fort Monroe aus kommandiert wurden. Das machte die Gegend um die Hampton Road zu einer der am besten verteidigten Gegenden in den gesamten Vereinigten Staaten.

Der Zweite Weltkrieg (1939-1945)

Während des Zweiten Weltkrieges war im Fort das Hauptquartier der amerikanischen Küstenartillerie untergebracht. Das Arsenal reichte von Drei-Inch-Schnellfeuergeschützen bis zu Sechzehn-Inch-Geschützen, die bis zu 40 km weit feuerten. Zusätzlich wurden Unterwasserminenfelder und U-Boot-Sperren installiert. Diese Maßnahmen waren angesichts der neuen Flugzeugträger und Langstreckenbomber aber veraltet.

Nachkriegszeit bis heute (ab 1945)

1946 wurde die Artillerieschule nach Kalifornien verlegt. Nachdem alle Waffen demontiert waren, erhielt das Fort die Aufgabe, Soldaten auszubilden. So wurde das Fort den militärischen Anforderungen angepasst und die Fortanlage beherbergt seit 1973 ein Ausbildungscamp.

Das Fort heute

Das Museum

In dem alten Festungsgemäuer befindet sich seit 1953 ein Museum. Mit Hilfe von Figuren und alten Gegenständen werden möglichst authentisch Szenen aus dem ehemaligen Festungalltag dargestellt.

Training and Doctrine Command (TRADOC)

Das TRADOC wurde 1973 im Fort untergebracht. Es rekrutiert Soldaten und bildet sie aus. Dabei werden die Soldaten an die neuesten Techniken der Army herangeführt. 1.105 Uniformierte und 1.991 Zivilisten sind dort beschäftigt.

Weblinks

• Fort Monroe

37.003611111111-76.30757Koordinaten: 37° 0′ 13″ N, 76° 18′ 27″ W