Free As A Bird

Free as a Bird ist ein Lied, das als virtuelle Wiedervereinigung der Beatles im November 1995 als Single veröffentlicht wurde.

Ursprung

Der Ursprung von Free as a Bird ist eine unvollendet gebliebene Komposition von John Lennon. Er hat sie - vermutlich im Jahr 1977 - privat in New York auf eine normale Audiokassette aufgenommen. Bei dieser Aufnahme begleitete er sich selbst ausschließlich auf einem Klavier. John Lennon konnte das Lied bis zum seinem Tod (1980) nicht mehr vollenden. Insbesondere im Mittelteil fehlten noch einige Textzeilen und Harmonien.

1993 übergab Lennons Witwe Yoko Ono den verbliebenen Beatles Paul McCartney, George Harrison und Ringo Starr die Kassette, damit diese die Aufnahme beenden bzw. vervollständigen können. Als Co-Produzenten baten sie Jeff Lynne dazu.

Aufnahme

Die drei zu diesem Zeitpunkt noch lebenden Beatles nahmen sich nach eigenen Aussagen vor, bei der Aufnahmen von Free as a Bird so zu tun, als wäre Lennon nach begonnener Arbeit in den Urlaub gefahren und hätte ihnen die Vollendung des Liedes überlassen.

Die endgültigen Aufnahmen fanden im Frühjahr 1994 statt. Zunächst musste Lennons ursprüngliche Kassetten-Aufnahme klanglich überarbeitet und taktgenau umgeschnitten werden. Nach dieser aufwändigen Arbeit fügten McCartney, Harrison und Starr ihre Instrumente (elektrische und akustische Gitarren, Bass, Klavier und Schlagzeug) hinzu. Den von Lennon unvollständig hinterlassenen Mittelteil füllten sie mit neu geschriebenem Text und neuer Melodie.

Das Lied endet mit einem leicht psychedelisch klingenden Outro, in dem u. a. eine Ukulele zu hören ist. In das Outro wurde ein rückwärts abgespieltes Zitat von John Lennon eingebaut, das richtig herum abgespielt „Turned out nice again“ ergibt. Dieser Spruch wird dem britischen Sänger George Formby zugeschrieben, den Harrison und Lennon bewunderten.

Veröffentlichung

Free as a Bird erschien im November 1995 als Single und läutete die Veröffentlichung zahlreicher unveröffentlichter Aufnahmen der Beatles auf der Anthology-Serie ein. In Großbritannien erreichte die Single Platz zwei der Singlecharts; in Deutschland Platz 37.

Video

Zu dem Lied produzierten Vincent Joilet und Joe Pytka ein Video, in dem aus der Sicht eines fliegenden Vogels verschiedenste Orte zu sehen sind, die für unzählige Bezüge zu Beatles-Liedern speziell hergerichtet wurden. Das Video gewann 1996 einen Grammy.

Einzelne Bezüge im Video zu Free as a Bird

• zu Beginn des Songs ist ein Vogelflattern wie in Across the Universe (Wildlife-Version) zu hören
• es sind Kinderbilder der Beatles zu sehen
• die Liverpooler Docks in Erinnerung an John Lennons Vater
• Die Hafenarbeiter: „…they run and hide their heads…„ Textzeile aus Rain
• ein Auftritt der Beatles im Cavern Club
• Strawberry Fields von Strawberry Fields Forever
• ein schottischer Schäferhund rennt durchs Bild (Paul McCartney hatte einen: Martha My Dear)
• eine Frau läuft auf einer Long and Winding Road
• rennende Kinder von Lady Madonna („…see how they run“)
• ein Lieferwagen mit der Aufschrift „Egg. Co.“ und ein Eiermann von I Am the Walrus
• zwei Männer, die wie Beamte aussehen von Taxman, streifen das Bild
• das „Poppy Girl“ von Penny Lane
• der Friseur hat ein Foto der Beatles im Schaufenster von Penny Lane
• zwei Frauen verlassen einen Laden, eine von ihnen ist Polythene Pam
• ein Junge flüstert seiner Freundin etwas ins Ohr, eine Anspielung auf Do You Want to Know a Secret?
• zwei Menschen sitzen im Auto: Drive My Car
• das Anthology-Cover in einem Schaufenster
• eine Geburtstagstorte von Birthday mit der Zahl 64 von When I’m Sixty-Four
• ein Schild mit der Aufschrift Dr. Robert
• eine Menschenmenge und der Verkehrsunfall („A crowd of people…„; „He blew his mind out in a car…“) von A Day in the Life
• ein Feuerwehrauto von Penny Lane („He likes to keep his Fire Engine clean…“)
• „Pretty little policeman in a row…“ von I Am the Walrus
• Eine Helter-Skelter-Rutschbahn aus Helter Skelter
• ein Drachen (engl. kite) von Being for the Benefit of Mr. Kite!
• jemand verschwindet über eine Leiter in einem Fenster von She Came in Through The Bathroom Window
• eine große Sonnenblume (Everyone smiles as you drift past the flowers, that grow so incredibly high…“) von "Lucy in the Sky with Diamonds"
• Kinder mit Schweinemasken von Piggies
• ein Schriftsteller arbeitend am Schreibtisch von Paperback Writer
• die Uhr zeigt 10:09 Uhr, One After 909
• grüne Äpfel in einer Obstschale als Symbol für ihr Plattenlabel Apple Records
• im Fernsehen laufen die Beatles während ihres Auftritts in der „Ed Sullivan Show“
• eine Zeitung mit der Überschrift „4,000 Holes Found In Blackburn, Lancashire“ von A Day in the Life
• ein Portrait der Queen von Her Majesty
• ein Mann repariert ein Dach von Fixing a Hole
• ein „Blue Meanie“ aus dem Film „Yellow Submarine“ guckt aus einem Loch in der Straße (…sleeps in a hole in the road…“) von Mean Mr. Mustard
• ein Affe auf einem Hausdach Everybody’s Got Something to Hide Except Me and My Monkey
• auf der linken Straßenseite wird eine Bulldogge spazieren geführt von Hey Bulldog
• ein „Newspaper Taxi“ von Lucy in the Sky With Diamonds fährt die Straße herauf
• eine Frau verschwindet mit dem Taxi; She’s Leaving Home
• Ein Bild von Mao wird im Hintergrund vorbeigetragen; „But if you go carrying pictures of chairman Mao…“ aus Revolution
• John Lennon und Yoko Ono tanzen den Walzer zu I Me Mine und The Ballad of John and Yoko
• der Bus der Magical Mystery Tour am Ende der Straße
• ein Elefant von The Continuing Story of Bungalow Bill
• der ehemalige Beatles-Bassist Stuart Sutcliffe ist im Hotel zu sehen
• Reflektierendes Sonnenlicht erinnert an Here Comes the Sun und Good Day Sunshine
• alle möglichen Personen des Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band-Covers
• ein Grabstein mit der Aufschrift Eleanor Rigby
• Paul McCartney auf einem kleinen Hügel von The Fool on the Hill
• ein Mädchen allein mit einem Koffer von She’s Leaving Home
• der Zebrastreifen vom Abbey Road-Cover
• eine Politesse an der linken Seite der Straße von Lovely Rita