Front-end und Back-end

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Die Begriffe Frontend und Backend (deutsch „vorderes und hinteres Ende“) werden in der Informationstechnik an verschiedenen Stellen in Verbindung mit einer Schichteneinteilung verwendet. Dabei ist typischerweise das Frontend näher am Benutzer, das Backend näher am System. In manchen Fällen ist diese Interpretation nicht anwendbar, es gilt aber prinzipiell, dass entsprechend dem EVA-Prinzip das Frontend näher an der Eingabe und das Backend näher an der Verarbeitung oder Ausgabe ist.

Im folgenden eine Aufstellung der verschiedenen Verwendungen, dabei werden die Begriffe nicht bei allen Einzelbedeutungen paarweise verwendet:

• Software wird allgemein häufig im obigen Sinne in Frontend und Backend unterteilt. Zum Beispiel ist das KDE-basierte Programm K3b zum Brennen von CDs und DVDs ein reines Frontend, das verschiedene Konsolenprogramme (z. B. cdrkit oder MoviX) als Backend verwendet. Diese Einteilung kann dabei mehrschichtig sein, d. h. ein Backend kann auf niedrigerem Abstraktionsniveau selbst wieder in ein Frontend und ein Backend unterteilt sein (z. B. greift das von K3b verwendete growisofs selbst wiederum auf genisoimage zurück).

• Bei Client-Server-Anwendungen wird das auf dem Client laufende Programm als Frontend, das auf dem Server laufende als Backend bezeichnet.

• Frontend bezeichnet, eng an obige Bedeutung angelehnt, auch grundsätzlich die Benutzeroberfläche, die z. B. in Form von einer graphischen Benutzeroberfläche (engl. graphical user interface, GUI) oder mittels Bildschirmmasken implementiert sein kann.

• Der Begriff Backend wird im Unternehmensdeutsch auch häufig irreführenderweise mit grafischen Benutzeroberflächen (meist webbasiert) für Verwaltungs- und Administrationsanwendungen gleichgesetzt.

• Bei Compilern erfolgt die Übersetzung des Programmcodes in den Binärcode häufig in zwei Schritten unter Verwendung eines allgemeinen, von der Hardware unabhängigen Zwischencodes. Dabei bezeichnet man den ersten Übersetzungsschritt als Frontend, den zweiten als das Backend.

• Beim Unix-Drucksystem CUPS wird das Modul, welches die aufbereiteten Rohdaten an den Drucker verschickt, als Backend bezeichnet. Es gibt z. B. Backends für parallele Schnittstelle, Netzwerk, USB usw. Als CUPS-Frontend wird eine grafische Oberfläche für CUPS bezeichnet.

• Auch bei der Sprachsynthese erfolgt die Spracherzeugung aus Text häufig über einen Zwischenschritt (eine symbolische phonetische Repräsentation), wobei wieder der erste Übersetzungsschritt das Frontend, der zweite das Backend darstellt.

• Bei der Halbleiterfertigung spricht man von Frontend- und Backend-Fertigung.

• In Verbindung mit der Systems Network Architecture (SNA) werden Vorrechner als Frontend-Prozessoren bezeichnet.

• Bei auf Redaktionssystemen basierenden Websites kann der Begriff Backend den Zugang zum Redaktionssystem bezeichnen, während der Begriff Frontend für die der Öffentlichkeit zugängliche Website verwendet wird.