Gaudete

Der Introitus zum 4. Adventssonntag

Die westliche christliche Adventszeit dauert 22 bis 28 Tage und enthält immer vier Sonntage, von denen der erste gleichzeitig der erste Tag der Adventszeit ist. Mit dem ersten Advent beginnt in den katholischen und evangelischen Kirchen das neue Kirchenjahr. Eine Ausnahme bildet der noch heute in Mailand gebräuchliche ambrosianische Ritus, der sechs Adventssonntage umfasst. Auch in den Ostkirchen dauert die Adventszeit – hier Weihnachtsfasten genannt – sechs Wochen.

Die Sonntage im Advent sind in der katholischen Liturgie nach den Anfangsworten des Introitus (= Eingangspsalm der Messe) benannt:

• 1. Sonntag im Advent (kurz: 1. Advent): Ad te levavi (Ad te levavi animam meam = Zu dir erhebe ich meine Seele)
• 2. Sonntag im Advent (kurz: 2. Advent): Populus Sion (Populus Sion, ecce Dominus veniet ad salvandas gentes = Volk von Zion, siehe, der Herr wird kommen, zu retten die Völker)
• 3. Sonntag im Advent (kurz: 3. Advent): Gaudete (Gaudete in Domino semper = Freut euch im Herrn allezeit)
• 4. Sonntag im Advent (kurz: 4. Advent): Rorate (Rorate, coeli desuper, et nubes pluant iustum = Tauet, ihr Himmel, von oben, ihr Wolken, regnet den Gerechten: Es öffne sich die Erde und sprosse den Heiland hervor))

Der Grund für die variable Länge der Adventszeit (im Gegensatz zur Fastenzeit, die eine feste Länge hat), liegt in der Tatsache, dass der Beginn an einen Wochentag, den Sonntag gebunden ist, das Ende aber einen Monatstag, den 24. bzw. 25. Dezember. Der vierte Adventssonntag ist dabei der letzte Sonntag vor dem 25. Dezember, womit sich als frühestmögliches Datum der 18. und als spätestmögliches der 24. Dezember ergibt. Daraus folgt, dass die Adventszeit mit dem ersten Adventssonntag zwischen dem 27. November und dem 3. Dezember beginnt.