Gefecht bei Ölper (1809)

Gefecht bei Ölper
Plan des Gefechtes
Datum 1. August 1809 Ort Ölper bei Braunschweig Ausgang Taktisches Unentschieden
Konfliktparteien
Schwarze Schar	Königreich Westphalen
Befehlshaber
Friedrich Wilhelm (Braunschweig-Wolfenbüttel-Oels)	Jean-Jacques Reubell
Truppenstärke
ca. 2.000	ca. 5.000
Verluste
40-90	200-500

Das Gefecht bei Ölper fand am 1. August 1809 zwischen Truppen des Königreichs Westphalen und der Schwarzen Schar unter Herzog Friedrich Wilhelm von Braunschweig-Oels bei dem Dorf Ölper (heute ein Stadtteil von Braunschweig) statt.

Die Vorgeschichte

Bei der Schlacht bei Jena und Auerstedt war Herzog Karl Wilhelm Ferdinand von Braunschweig tödlich verwundet worden. Auf dem Sterbebett erklärte er seinen Sohn Friedrich Wilhelm zu seinem Nachfolger. Obwohl das Herzogtum Braunschweig-Wolfenbüttel im Konflikt gegen Napoleon neutral geblieben war (der Herzog nahm in der Funktion als Oberbefehlshaber der preußischen Truppen an der Schlacht teil), erklärte 1807 der französische Kaiser, das Haus Braunschweig habe aufgehört zu regieren, löste das Herzogtum auf und machte es zu einem Teil (das "Département Oker") des Königreichs Westfalen.

Die „Friedrich-Wilhelm-Eiche“ auf dem Petritorwall in Braunschweig (Ecke „Am Neuen Petritore“), unter welcher der Schwarze Herzog in der Nacht vor dem Gefecht gelagert haben soll.

Friedrich Wilhelm, der das nicht ohne Gegenwehr hinnehmen wollte, bot Kaiser Franz I. von Österreich seine Dienste an und sicherte ihm in der Konvention von Wien am 25. Februar 1809 ein Kontingent von 2.000 Mann zu, das er auf eigene Kosten ausrüstete. Wegen ihrer schwarzen Uniform nannte man diese Truppe auch die Schwarze Schar. Nachdem Österreich nach der Schlacht bei Wagram mit Napoleon Frieden geschlossen hatte, beschloss Friedrich Wilhelm mit seinen Truppen auf eigene Faust durch Norddeutschland zu ziehen, an der Nordsee nach England einzuschiffen und an der Seite Englands weiter gegen Napoleon zu kämpfen. Nach der Einnahme Halberstadts am 29. Juli, erreichte die Schwarze Schar und ihr Anführer am 31. Juli Braunschweig. Er wurde freudig von der Bevölkerung begrüßt, erhielt jedoch bereits am nächsten Morgen die Meldung, dass sich eine 5.000 Mann starke, westphälische Division unter General Reubell von Norden der Stadt näherte.

Ablauf

Zeitgenössischer Kupferstich: Biwak vor Braunschweig am Tag vor dem Gefecht. Heutiger Zustand, s. Foto oben: „Friedrich-Wilhelm-Eiche“.

Die sich in Unterzahl befindende Schwarze Schar wurde zusätzlich durch eine von Halberstadt anrückende holländische Division bedroht. Um nicht zwischen beiden Divisionen zu geraten, beschloss der Herzog, sich den Westphalen nördlich von Braunschweig, bei der Ortschaft Ölper zu stellen, um schließlich nach Norden durchbrechen zu können.

Gegen 14 Uhr rückte die Schwarze Schar, verstärkt um etwa 200 Braunschweiger Bürger, die mit erbeutetem Material aus Halberstadt ausgestattet wurden, nach Ölper aus und ging dort in Stellung. Major Korfes zerstörte die Übergänge über die Oker, um Flankenangriffe des Gegners zu verhindern.

Eine Stunde später erschienen die Truppen Reubells bei Ölper, die an der Spitze reitenden Ersten westphälischen Kürassiere wurden sofort unter Feuer genommen und zogen sich zurück. Dem nun vorrückenden Ersten westphälischen Infanterieregiment überließ Friedrich Wilhelm das Dorf Ölper, indem er seine Truppen nach Süden zurückzog und bei der auf einer Anhöhe postierten Artillerie sammelte. Von dort konnten sie die weiter vorgehende westphälische Infanterie zurückwerfen.

Zeitgenössischer Kupferstich: Der Schwarze Herzog im Gefecht bei Ölper.

Nun gingen die Braunschweiger mit ihrem Herzog an der Spitze zum Gegenangriff über, das Pferd Friedrich Wilhelms wurde getötet, er selbst blieb unverletzt. Als aber Hauptmann von Rabiell, Kommandant einer der vorrückenden Kompanien, fiel, zogen sich die Schwarzen zurück, ohne Ölper wieder zurückerobert zu haben.

Auch ein unmittelbar folgender Angriff der Westphalen scheiterte. Die kühne Gegenattacke der Husaren unter Major Schrader fügte ihnen einigen Schaden zu und sorgte für große Unordnung in den Reihen der Westphalen.

Ein Artilleriegefecht zerstörte schließlich ein braunschweiger Geschütz, doch zu weiteren Angriffen kam es nicht mehr. Zwar plante der Herzog einen nächtlichen Angriff, doch hatte Reubell, dies vorausahnend, das Dorf Ölper bereits geräumt.

Verluste

Grab des Hauptmanns Carl von Rabiel auf dem Friedhof des Kreuzklosters.

Die Verlustzahlen der zahlenmäßig weit überlegenen westphälischen Truppen werden mit zwischen 200 bis 500 Mann angegeben. Die Verlustangaben bei der Schwarzen Schar schwanken zwischen 40 (22 Tote und 18 Vermisste) und 86 (24 Tote und 62 Verwundete), vermutlich lagen sie aber höher.

Ergebnisse und Folgen

Obelisk zur Erinnerung an das Gefecht bei Ölper

Obwohl Friedrich Wilhelm einige taktische Fehler nachgesagt werden (Räumung Ölpers und danach Versuch der Rückeroberung, mangelnde Übersicht über die Gesamtlage und Kommando nur über einen kleinen Teil seiner Truppen), muss festgehalten werden, dass die Braunschweiger Truppen sich tapfer gegen einen zahlenmäßig überlegenen Feind behaupten konnten. Das lag zum einen an der größeren Kampferfahrung der Schwarzen und ihrer hohen Moral (sie hatten zuvor bei Halberstadt ein westphälisches Regiment besiegt), zum anderen am Zaudern Reubells. Auch wenn zum Ende des Tages die Westphalen das Schlachtfeld behaupteten (doch zogen sie sich nach Einbruch der Nacht aus Ölper zurück), so war es ihnen weder gelungen die Schwarze Schar zu besiegen, noch ihren weiteren Zug an die Nordsee aufzuhalten. Am 2. August brach das braunschweiger Korps auf und erreichte (über Celle, Hannover, Nienburg und Delmenhorst) - dabei von den Truppen Reubells verfolgt - am 7. August Elsfleth, von wo aus es nach Helgoland und später zur Isle of Wight verschifft wurde. Der Herzog Friedrich Wilhelm trat mit seinen Truppen in englische Dienste und kämpfte von 1810-1814 unter dem Befehl Wellingtons in Portugal und Spanien. General Reubell wurde wegen seines Versagens von Napoleon seines Postens enthoben, floh jedoch nach Amerika, bevor er zur Verantwortung gezogen werden konnte.

Herzog Carl II. und Herzog Wilhelm, die Söhne des Schwarzen Herzogs, stifteten 1824 und 1833 ein Ehrenkreuz für 1809, das sie den Teilnehmern verliehen.

Literatur

• Detlef Wenzlik; Unter der Fahne des Schwarzen Herzogs. Hamburg, 2002
• Otto von Pivka; The Black Brunswickers (Osprey Men-at-Arms). Oxford, 1973
• Gustav von Kortzfleisch; Geschichte des Herzoglich Braunschweigischen Infanterie-Regimentes und seiner Stammtruppen 1809-1902. 3 Bände. Braunschweig, 1896-1903.
• Gustav von Kortzfleisch; Des Herzogs von Braunschweig Zug durch Norddeutschland im Jahre 1809. Berlin 1894
• Willi Müller: Das Gefecht bei Ölper am 1. August 1809, in: Niedersächsisches Jahrbuch für Landesgeschichte Nr. 1, 1924
• Hermann Voges: Zur Geschichte des Gefechtes bei Ölper am 1. August 1809, in: Niedersächsisches Jahrbuch für Landesgeschichte Nr. 3, 1926

Weblinks

• Die Geschichte des Braunschweiger Militäres 1671-2003
• Projekt des Historischen Seminars der TU Braunschweig u.a. zur Schwarzen Schar/Friedrich Wilhelm