Generationenschiff

Das Generationenraumschiff (auch Weltraumarche^[1]) ist ein Konzept für den interstellaren Raumflug. Es geht zurück auf Überlegungen des Physikers John Desmond Bernal aus dem Jahr 1929 und wurde seit den 1940er Jahren als wiederkehrendes Motiv in der Science-Fiction-Literatur, speziell der Space Opera bekannt. In den 1970er Jahren bezog die NASA die Idee in Zukunftsstudien ein^[2]. Die großen Entfernungen und langen Reisezeiten des interstellaren Flugs sollen durch ein Raumschiff bewältigt werden, auf dem eine Gruppe von Menschen über Generationen hinweg leben und sich fortpflanzen kann. Viele Science-Fiction-Autoren konzentrieren sich auf die Entwicklung der sozialen Verhältnisse an Bord solcher Schiffe über sehr lange Zeiträume hinweg, im Gegensatz zu anderen Typen von Space Operas, die primär als Abenteuerromane ausgelegt sind^[3].

Ideengeschichte

Die Idee der Generationenraumschiffe entstand aus der Problematik, dass ein Raumschiff selbst die nächstgelegenen Sternsysteme mit den gegenwärtigen technischen Gegebenheiten erst nach Jahrhunderten oder Jahrtausenden erreichen kann. Nicht nur Science-Fiction-Autoren, auch Wissenschaftler haben über die Möglichkeit von Generationenraumschiffen spekuliert. So wurde vorgeschlagen, die von dem US-amerikanischen Physiker John Desmond Bernal bereits 1929 entworfene Bernal-Sphäre auch für interstellare Raumflüge zu benutzen.^[1] 1952 schlug der Physiker L. R. Shepherd vor, einen Asteroiden auszuhöhlen und mit einem Atomantrieb ausgerüstet als Weltraumarche zu verwenden.^[4]

Um hypothetische, besiedlungsreife, ferne Planeten zu bevölkern, bedarf es einer gut ausgebildeten, gemischten Siedlergruppe. Häufig wird von einer Bevölkerung von über 1000 Personen gesprochen, um eine genetische Verarmung (Inzucht) zu vermeiden.

Es gibt viele Probleme, wenn man an die Umsetzung von Generationenraumschiffen denkt. So müssen künstliche Schwerkraft, Energie, Treibstoff und Nahrungsmittel über mehrere Jahrhunderte regenerativ beschafft werden können. Das gesamte System muss zudem über einen langen Zeitraum funktionsfähig bleiben, oder alternativ von der Besatzung in regelmäßigen Abständen instandgehalten werden. Weitere Probleme liegen bei den Menschen.

Niemand kann voraussehen, wie sich eine solche Zivilisation sozial entwickelt und inwieweit es zu Störungen kommt. Auch die Frage der Motivation zu einer solchen Reise ist zu hinterfragen. Sollte die Erde unbewohnbar werden, läge der Mars als Fluchtpunkt einiger weniger Auserwählter näher. Eine Reise mit einem Generationenraumschiff ist somit eher als Freiwilligenprojekt von Idealisten denkbar.

Literaturgeschichte

Erstmals große Bekanntheit erlangte das Motiv des Generationenschiffs in den beiden 1941 erschienen Kurzgeschichten Universe und Common Sense von Robert A. Heinlein, die er 1963 zu dem Roman Die lange Reise (englisch Orphans of the Sky) zusammenfasste.^[3] Heinlein schildert darin das Leben an Bord eines solchen Generationenschiffs, das seit einer gescheiterten Meuterei steuerlos durchs Weltall treibt. Die Nachfahren der ursprünglichen Besatzung leben nur noch in einem kleinen bewohnbaren Bereich des Schiffs, das sie für das gesamte Universum halten.

Dieses Konzept, in dem die Besatzung des Generationsraumschiffes vergessen hat, dass die Besiedlung eines Planeten das Ziel der Reise ist, und das Raumschiff selbst für die Welt hält, wird auch von vielen anderen Autoren aufgegriffen. Ein frühes Beispiel dafür ist die 1957 von Wolfgang Jeschke geschriebene Erzählung Welt ohne Horizont.

Auch in der seit 1961 erscheinenden Science Fiction-Serie Perry Rhodan wird das Generationenraumschiff SOL beschrieben.

Romane zu dem Thema

• Leigh Brackett Alpha Centauri sehen und sterben
• E. C. Tubb Kinder des Weltalls
• Robert A. Heinlein Die lange Reise
• Harry Harrison Welt im Fels
• Brian W. Aldiss Die unendliche Reise
• John Gribbin Schiff der Visionen
• Werner Steinberg Zwischen Sarg und Ararat
• Angela und Karlheinz Steinmüller Andymon
• Poul Anderson Die fliegenden Berge

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Patrick Moore, David Hardy: Geheimnis der Sterne: Science Fiction im Spiegel der Wissenschaft. Moewig, Rastatt 1979, ISBN 3-8118-0177-5, S. 58–59. 
2. ↑ Space Settlements: A Design Study
3. ↑ ^{a b} Hans Joachim Alpers u. a. (Hrsg.): Lexikon der Science-Fiction-Literatur. 1, Wilhelm Heyne Verlag, München 1980, ISBN 3-453-01063-9, S. 61–63. 
4. ↑ L. R. Shepherd: Interstellar Flight. In: J. British Interplanetary Soc.. 11, Juli 1952, S. 149–167 (zitiert in Space Settlements: A Design Study, Kapitel 1: The Colonization of Space). 

Literatur

• Robert A. Heinlein: Orphans of the Sky. Gollancz, London 1963 (englische Originalausgabe). 

  Robert A. Heinlein: Die lange Reise. Heyne, München 1967 (deutsche Erstausgabe). 

Weblinks

• Space Settlements: A Design Study, eine Studie des NASA-ASEE Engineering Systems Design Summer Program (entstanden von Juni bis August 1975). Kapitel 1 The Colonization of Space beschreibt im letzten Abschnitt The History of an Idea, wie die Idee des Generationenschiffs entstand.
• Kann man zu den Sternen reisen?, Flash-Video aus der Fernsehsendung alpha-Centauri (JavaScript benötigt)