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Edmond-Charles Genêt.Edmond-Charles Édouard Genêt (* 8. Januar 1763 in Versailles, Frankreich; † 14. Juli 1834 in East Greenbush), bekannt als „Citizen Genêt“ („Bürger Genêt“), war ein französischer Diplomat und Botschafter in den USA während der Zeit der Französischen Revolution und löste als solcher eine politischen Krise in den USA aus, die sogenannte „Citizen Genêt-Affäre“.
Biografie
Genêt wurde 1763 in Versailles als Sohn eines königlichen Beamten geboren. Er war ein auffällig begabtes Kind und sprach im Alter von 12 Jahren neben seiner Muttersprache Englisch, Italienisch, Latein und Schwedisch.
Eine Karriere im diplomatischen Dienst Frankreichs führte ihn 1788 in die Botschaft in Sankt Petersburg. Genêt zeigte seine Anhängerschaft für die Französische Revolution und seine Abneigung gegen das zaristische Regime in Russland so offen, dass ihn Zarin Katharina die Große 1792 als persona non grata ausweisen ließ.
Nach seiner Rückkehr aus Russland wurde der Anhänger der Girondisten zum Botschafter in den USA bestellt. Im April 1793 kam er in Charleston an, wo er enthusiastisch begrüßt wurde. Statt sich in die damalige Hauptstadt Philadelphia zu begeben und sich US-Präsident George Washington vorzustellen, begann er, amerikanische Freibeuter anzuheuern und mit französischen Kaperbriefen für Angriffe auf britische Handelsschiffe auszustatten. Weiterhin warb er eine Freiwilligenarmee für einen Angriff auf das damals noch spanische Florida an. Ziel seiner Aktivitäten war es zweifellos, die USA auf Seiten Frankreichs in den Krieg gegen Spanien und Großbritannien hineinzuziehen, obwohl Washington am 22. April die Neutralität der Amerikaner erklärt hatte. Forderungen, die auf eine Aufgabe dieser Neutralität hinausliefen, erhob Genêt auch gegenüber der US-Regierung.
Diese Aktionen stießen auf die entschiedene Ablehnung Washingtons, worin dieser von den ansonsten gegensätzliche politische Strömungen vertretenden Thomas Jefferson und Alexander Hamilton bestärkt wurde. Trotz weit verbreiteter öffentlicher Unterstützung für Genêt verbot er die Nutzung amerikanischer Häfen durch französische Freibeuter. Genêt forderte Washington mit der Drohung heraus, sich direkt an das amerikanische Volk zu wenden, woraufhin die US-Regierung seine Abberufung forderte. Da in Frankreich jedoch mittlerweile seine Partei gestürzt worden war, hätte seine Ausweisung wahrscheinlich die Hinrichtung bedeutet, weshalb Genêt als politischer Flüchtling in den USA bleiben durfte. Ironischerweise war es Genêts schärfster Gegner Hamilton, der Washington dazu bewog, ihm Asyl zu gewähren. 1794 heiratete er Cornelia Clinton, eine Tochter des Gouverneurs George Clinton von New York, nach deren Tod 1810 schloss er eine zweite Ehe mit Martha Brandon Osgood, einer Tochter von Samuel Osgood, dem ersten Postmaster General der USA (Obersten Leiter der Post). Genêt verbrachte den Rest seines Lebens als wohlhabender Großgrundbesitzer auf einem Landgut bei East Greenbush, das er “Prospect Hill“ nannte. Er starb dort am 14. Juli 1834.
Weblinks
Personendaten NAME Genêt, Edmond-Charles ALTERNATIVNAMEN Citizen Genêt KURZBESCHREIBUNG französischer Siplomat GEBURTSDATUM 8. Januar 1763 GEBURTSORT Versailles, Frankreich STERBEDATUM 14. Juli 1834 STERBEORT East Greenbush, Vereinigte Staaten
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