- Geografie der USA
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Topographie der USAVon den 50 US-Bundesstaaten liegen alle außer Hawaii auf dem Nordamerikanischen Kontinent. Außer Alaska und Hawaii liegen die restlichen 48 Staaten und das District of Columbia zusammen innerhalb einer gemeinsamen Grenze und bilden das Kernland der Vereinigten Staaten.
Das Landschaftsbild ist sehr vielfältig: Waldgebiete und Mittelgebirge an der Ostküste, Mangrovenwälder im subtropischen Florida, die Flusssysteme von Mississippi River und Missouri River, die weiten Ebenen im Zentrum des Landes, der große Gebirgszug der Rocky Mountains, die trockenen Wüsten im Südwesten, die gemäßigten Regenwälder im Nordwesten und die Küstengebirge an der Westküste.
Hinzu kommen die arktische Region der Tundra in Alaska und die tropischen Inseln von Hawaii mit dem 4.170 Meter hohen Vulkan Mauna Loa.
Inhaltsverzeichnis
Politische Grenzen
US-Bundesstaaten, die an internationalen Grenzen liegen (rot koloriert)Das Kernland liegt zwischen dem 24. und 49. nördlichen Breitengrad und zwischen dem 67. und 125. westlichen Längengrad und ist in vier Zeitzonen eingeteilt. Alaska und Hawaii sowie die politisch an die Vereinigten Staaten angeschlossen Außengebiete (beispielsweise Puerto Rico und Guam) liegen außerhalb dieser Zone. Der 49. Breitengrad wird nur im Northwest Angle nach Norden hin überragt.
Die USA hat politische Grenzen zu Kanada und Mexiko. Die Grenze zu Kanada hat eine Länge von 8.893 Kilometer (davon 2.477 Kilometer zwischen Alaska und Kanada), die Grenze zu Mexiko hat eine Länge von 3.326 Kilometer. Die Küstenlinie beträgt 19.924 Kilometer.
Im Norden grenzen die 48 zusammenhängenden Staaten an Kanada, im Süden an Mexiko. Im Osten liegt der Atlantische Ozean und im Westen der Pazifik. Die Nord-Süd-Ausdehnung beträgt etwa 2.500 Kilometer. Zwischen dem Atlantischen und dem Pazifischem Ozean liegt eine Distanz von rund 4.500 Kilometern.
Hawaii ist eine Inselkette im Pazifischen Ozean. Alaska liegt nordwestlich von Kanada und ist durch die Beringstraße von Russland getrennt.
Im Einzelnen haben folgende Bundesstaaten Grenzen:
- Grenze zu Kanada: Alaska, Maine, New Hampshire, Vermont, New York, Pennsylvania (Eriesee), Ohio (Eriesee), Michigan (Great Lakes), Minnesota, North Dakota, Montana, Idaho und Washington.
- Grenze zu Mexiko: Kalifornien, Arizona, New Mexico und Texas.
- Grenze zu Russland: Alaska
- Grenzen zu Kuba und den Bahamas: Florida
Fläche
Die Vereinigten Staaten sind der flächenmäßig drittgrößte Staat der Erde. Das Land ist ein wenig kleiner als Kanada, halb so groß wie Russland und 2½ mal größer als Westeuropa.
- Fläche der 50 Bundesstaaten (inkl. District of Columbia): 9.629.101 km²
- Landmasse: 9.158.960 km²
- Wasserfläche: 470.141 km²
Naturräumliche Gliederung
Die Vereinigten Staaten lassen sich in mehrere naturräumliche Regionen einteilen. Die Hauptregionen sind folgende:
Atlantische Küstenebene
Entlang der Atlantikküste, um die Halbinsel Florida und am Golf von Mexiko liegt eine flache Ebene in der sich viele große Städte befinden: Boston und New York City am Atlantik, Washington an der Chesapeake Bay, sowie Atlanta, Miami, New Orleans und Houston in den Südstaaten.
Im Süden Floridas befindet sich das tropische Marschland der Everglades und das drittgrößte Korallenriff der Erde. Am Golf von Mexiko gibt es zahlreiche Sumpfgebiete.
Hochland der Appalachen
Landeinwärts liegt das waldreiche Mittelgebirge der Appalachen. Es erstreckt sich über mehrere Bergketten von der kanadischen Grenze in Maine bis zu den Great Smoky Mountains und weiter nach Alabama im Süden. Der höchste Gipfel ist der 2.040 Meter hohe Mount Mitchell in North Carolina.
In den Appalachen gibt es Bodenschätze wie insbesondere Kohle und Erze. Hier liegt die Industriestadt Pittsburgh im Bundesstaat Pennsylvania.
Zentrale Tiefebene und Hochland (auch Innere Ebene)
Die Zentrale Tiefebene zieht sich entlang der Flüsse Mississippi River und Missouri River von den Großen Seen im Norden, durch Illinois und Arkansas bis zum Golf von Mexiko in Louisiana. In der Region liegen beispielsweise die Städte Chicago und Memphis. Westlich der Tiefebene schließt sich eine höher gelegene Region an, die von North Dakota über die Staaten Oklahoma und Nebraska bis Texas reicht.
Die Zentrale Tiefebene und das Hochland gehören teilweise zum Mittleren Westen und zu den Great Plains. Die Gegend ist geprägt von Prärie-Landschaften und von großen landwirtschaftlichen Flächen, aber auch von industriellen Großstädten und Verkehrsinfrastruktur (Bahnknotenpunkt Chicago, Flughafen Chicago O'Hare).
Rocky Mountains
Der Gebirgszug der Rocky Mountains erstreckt sich über den gesamten nordamerikanischen Kontinent in Nord-Süd-Richtung in dessen Westen: Von Alaska, Kanada, Idaho, Montana, Wyoming, Colorado über New Mexico, bis nach Mexiko.
Das Gebirge ist teilweise 1.500 km breit und enthält den höchsten Punkt Nordamerikas, den 6.193 Meter hohen Mount McKinley in Alaska.
Der höchste Punkt der Rocky Mountains im Kernland der USA ist der 4.396 Meter hohe Mount Elbert im Bundesstaat Colorado. Im Bereich der Rocky Mountains liegen der Yellowstone-Nationalpark, sowie die Städte Denver und Santa Fe.
Großes Becken
Im Death Valley in KalifornienIm Norden des abflusslosen Großen Beckens (Great Basin) befinden sich weite Salzebenen und der Große Salzsee bei Salt Lake City. In Nevada liegt die trockene und kühle Great-Basin-Wüste. Weiter südlich liegt Las Vegas und die heiße Mojave-Wüste, das Tal des Todes (Death Valley) und das Colorado Plateau mit dem Grand Canyon. Der Colorado River durchzieht das Gebiet. Im Westen wird das Gebiet des Großen Beckens durch die Sierra Nevada begrenzt.
Im Tal des Todes liegt der tiefste Punkt der westlichen Hemisphäre auf einer Höhe von 85,5 Meter unter Normalnull.
Weiter südlich beginnt die artenreiche Sonora-Wüste in Arizona mit den Städten Phoenix und Tucson.
Pazifikküste
Pazifikanrainer sind von Nord nach Süd die Bundesstaaten Alaska, Washington, Oregon und Kalifornien.
Regenwald am Mount HoodDie Großregion pazifischer Nordwesten umfasst in den Vereinigten Staaten die Bundesstaaten Oregon, Washington und Idaho, wobei Idaho nicht an den Pazifik grenzt.
In diesen Bundesstaaten (außer Idaho) befindet sich die Kaskadenkette mit dem 4.377 Meter hohen Mount Rainier und dem Vulkan Mount St. Helens. Weiter südlich, in Kalifornien, setzt sich die Bergkette in der Sierra Nevada fort. Hier steht der höchste Berg der zusammenhängenden 48 Staaten, der 4.418 Meter hohe Mount Whitney. Entlang der pazifischen Küste zieht sich eine Reihe von Küstengebirgen.
Der pazifische Nordwesten wird hauptsächlich durch den Fluss Columbia River entwässert. Bei Seattle gibt es auf der Halbinsel Olympic einen gemäßigten (nicht tropischen) Regenwald. Er ist der nördlichst gelegene Regenwald der Welt.
Nördlich von San Francisco und in der Sierra Nevada befinden sich Gebiete mit Mammutbäumen. In den Staaten der Pazifikküste befinden sich zahlreiche Nationalparks (NP) wie Yosemite-NP, Sequoia- und Kings Canyon-NP und Redwood-NP (jeweils Kalifornien), der Olympic-NP, dem Mount-Rainier-NP und North-Cascades-NP (jeweils Washington) sowie dem Lake-Clark-NP und Kenai-Fjords-NP (jeweils Alaska).
Klima
Durchschnittlicher JahresniederschlagWegen ihrer Größe und breiter Auswahl geographischer Merkmale enthalten die Vereinigten Staaten beinahe Beispiele aller Klimate der Erde. Das Klima ist in den meisten Gebieten gemäßigt, tropisch in Hawaii und im südlichen Florida, polar in Alaska, mediterran an der Küste Kaliforniens (u.a. das Gebiet von Los Angeles und San Diego) und dürr im Großen Becken. Sein verhältnismäßig großzügiges Klima trug teilweise zum Aufstieg des Landes zur Weltmacht an, mit seltener strenger Trockenheit in den bedeutenden landwirtschaftlichen Gebieten gibt es einen allgemeinen Mangel von weitverbreitendem Überschwemmungen und ein hauptsächlich gemäßigtes Klima, das adäquaten Niederschlag bekommt.
Der größte Teil Kaliforniens besteht aus Mediterranem Klima mit manchmal übermäßigen Regenfällen von Oktober bis April und fast keinem Regen im Rest des Jahres. Im Pazifischen Nordwesten fällt das ganze Jahr über Regen, im Winter und im Frühling jedoch stärker. Die Berge des Westens bekommen üppigen Niederschlag und sehr schweren Schneefall. Die Kaskaden gehören zu den schneereichsten Orten der Welt. Der Schnee liegt etwa 15 Meter hoch. Noch eine bedeutungsvolle Wetter-Wirkung ist der Lake effect snow, der nach Süden fällt und östlich von den Großen Seen, besonders in bergigen Teilen der Oberen Halbinsel von Michigan und auf das Tug Hill Plateau in New York.
Bilder
Der Grand Canyon von Moran Point
Die Everglades in Florida
Die Teton Range in Wyoming
Das Monument Valley in Utah
Niagarafälle vom Skylon Tower gesehen
Columbia River (in Oregon)
Siehe auch
Portal: Vereinigte Staaten – Bilder, Artikel und mehr zu den Vereinigten Staaten
Weblinks
- USGS: Geographische Provinzen der Vereinigten Staaten (englisch)
- Topographische Karte der USA (JPEG, 4,5 MB)
Geographie neuzeitlicher Staaten Nordamerikas23 nordamerikanische Mitgliedstaaten der Vereinten Nationen:
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