George S. Kaufman

George Simon Kaufman

George Simon Kaufman (meist George S. Kaufman; * 16. November 1889 in Pittsburgh, Pennsylvania; † 2. Juni 1961 in New York City) war ein US-amerikanischer Bühnen- und Drehbuchautor.

Leben

Kaufman begann als Reporter und Kritiker bei der New York Times. Nebenbei versuchte er sich auch an Büchern für Theaterstücke. 1918 hatte er mit Someone in the House, welches er zusammen mit Larry Evans und W. C. Percival schrieb, sein Debüt am Broadway. Ab seinem zweiten Stück Dulcy erschien dort zwischen 1921 und 1958 (Romanoff and Juliet) jedes Jahr ein Stück, das er entweder geschrieben oder produziert hatte. Nach seinem Tod wurden zwischen 1966 und 2003 weitere 16 Stücke aus seinem Nachlass dort aufgeführt.

Kaufman schrieb fast immer mit anderen Autoren zusammen. Einzig die Stücke The Butter and Egg Man (1925) und das Musical Hollywood Pinafore (1945) stammten vollständig aus seiner Feder. Allein das Stück The Butter and Egg Man wurde 245 Mal aufgeführt.

Für die Marx-Brothers schrieb er in Zusammenarbeit mit Morrie Ryskind die Stücke The Cocoanuts (1925) und Animal Crackers (1928). Für The Cocoanuts stammt die Musik von Irving Berlin. Später erzählte er einmal, dass er es gehasst habe, wie die vier auf der Bühne improvisierten und seine Texte immer weiter abwandelten. Während einer Vorstellung soll er mit den Worten "Entschuldigung. Ich muss mal zur Bühne. Ich glaube, ich habe dort gerade einen meiner Sätze gehört." einmal ein Gespräch beendet haben.

1935 ging er nach Hollywood. Dort sollte er das Drehbuch für den Marx-Brothers-Film Die Marx-Brothers in der Oper schreiben. Irving Thalberg bot ihm 100.000 Dollar, damit er New York City verlässt und nach Hollywood geht.

1939 schrieb er ein weiteres Mal für die Marx-Brothers. Zusammen mit Morrie Ryskind verfasste er insgesamt zwei Shows. Für ihn war es, wie er später einmal sagte, eine Lehrstunde im Schreiben von Komödien. Mit der ersten gingen die Brüder auf Tournee und probierten es aus. Jedes Mal, wenn eine Szene nicht so ankam wie erhofft, flog sie aus dem Stück und wurde durch eine andere ersetzt. So ging dies auf der kompletten Tournee. Am Ende hatten er und Ryskind dann im Grunde genommen ein zweites Stück geschrieben, denn vom ersten war so gut wie nichts mehr vorhanden.

Zusammen mit Morrie Ryskind und Ira Gershwin, der die Liedtexte beisteuerte, erhielt er für das Musical Of Thee I Sing 1931 den Pulitzer-Preis. Die Musik für die politische Satire stammte von George Gershwin. 1936 kam für Man lebt nur einmal (You Can't Take It with You, 1936) der zweite Pulitzer-Preis hinzu. Dieses Stück hatte er mit Moss Hart geschrieben.

Neben den beiden Pulitzer-Preisen erhielt er 1951 den Tony Award als bester Regisseur für Guys and Dolls.

Werke (Auswahl)

• Some One in the House (1918)
• Dulcy (1921)
• Merton of the Movies (1922)
• Beggar on Horseback (1924)
• The Butter and Egg Man (1925; dt. Die Poularde, ca. 1928)
• The Cocoanuts (1925)
• The Royal Family (1927)
• Animal Crackers (1928)
• June Moon (1929)
• Once in a Lifetime (1930)
• Of Thee I Sing (1931)
• Dinner at Eight (1932; dt. Um 8 Uhr wird gegessen/Dinner um 8, 1933)
• You Can't Take It with You (1936; dt. Man lebt nur einmal, später auch unter dem Titel Freut euch des Lebens, 1972)
• Stage Door (1936)
• The Man Who Came to Dinner (1939)
• The Late George Apley (1944)
• The Solid Gold Cadillac (1953)

Alle diese Werke wurden später verfilmt, sei es für das Kino oder für das Fernsehen. Bei einigen davon arbeitete Kaufman auch selbst am Drehbuch mit. Zu den Filmregisseuren, die Kinofilme nach seinen Stücken inszenierten, gehören Frank Capra, George Cukor, Joseph L. Mankiewicz, Gregory La Cava, William Keighley, Rouben Mamoulian und Ray Enright.

Weblinks

• Literatur von und über George Simon Kaufman im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu George Simon Kaufman • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• George Simon Kaufman in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database

Personendaten
NAME	Kaufman, George Simon
ALTERNATIVNAMEN	George S. Kaufman
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Autor
GEBURTSDATUM	16. November 1889
GEBURTSORT	Pittsburgh, Pennsylvania
STERBEDATUM	2. Juni 1961
STERBEORT	New York City