Gesta Francorum

Die Gesta Francorum et aliorum hierosolimitanorum (lat. für „Die Taten der Franken und anderer, die nach Jerusalem gingen“; im folgenden Gesta Francorum) sind ein Bericht über den ersten Kreuzzug (1095–1099) aus der Feder eines anonymen Augenzeugen. Bereits im Jahr 1099 wurde der Text kurz nach der Einnahme Jerusalems vollendet, mit Ausnahme des letzten Buches, das bis spätestens Anfang 1101 entstanden sein dürfte. Die Gesta Francorum sind eine der wichtigsten und faszinierendsten Quellen über den ersten Kreuzzug.

Der anonyme Autor (im folgenden Anonymus) war vermutlich ein Gefolgsmann des süditalienischen normannischen Fürsten Bohemund von Tarent, eines der Anführer des Kreuzzuges. Daraus und aufgrund kritischer Textanalysen lässt sich schließen, dass der Anonymus selbst ein süditalienischer Normanne war. Zudem könnte der Autor ein Mönch oder ein Kleriker niedrigen Ranges gewesen sein, da aus dem Text hervorgeht, dass er an Kampfhandlungen nicht teilnahm. Der Anonymus hat wohl während des Kreuzzugs im Verlauf des Jahres 1099 seinen Herrn Bohemund verlassen und sich dem Kontingent Raimunds IV. von Toulouse angeschlossen, als Ersterer im eroberten Antiochia zurückblieb, um dort sein eigenes Machtgebiet aufzubauen, und sich stattdessen nicht mehr am weiteren Zug zu beteiligte. Bohemund nahm die Gesta Francorum wohl 1106 mit nach Italien, um von Papst Paschalis II. Unterstützung für einen neuen Kreuzzug zu erwirken und dadurch seine Position in Antiochia zu festigen.

Die neuere Forschung hat gezeigt, dass es sich bei den Gesta Francorum nicht um einen Augenzeugenbericht handelt, sondern eher um eine Art Epos im Stile des Rolandslieds. Damit erklären sich mehrere Stilelemente des Werks und kann die ältere Forschung entkräftet werden, die zum Teil davon ausging, dass der Text ursprünglich von einem Laien geschrieben und von einem Kleriker um geistliche Inhalte ergänzt worden sei. Die Bedeutung der Gesta Francorum ergibt sich nicht zuletzt aus ihrer Zweitverwertung: Mit wenigen Ausnahmen beruht jeder weitere Bericht vom Ersten Kreuzzug auf ihnen bzw. nutzt sie als Vorlage oder Korrektiv. Insbesondere die drei Benediktiner-Mönche Robert von Reims, Balderich von Bourgueil und Guibert von Nogent haben eigene bekannte Kreuzzugschroniken auf den Gesta Francorum verfasst – nach eigener Angabe, weil diese in einem zu einfachen und für die Bedeutung des Kreuzzugs zu unbedeutendem Latein verfasst worden sei.

Die Gesta sind in 10 Kapitel und 49 Paragraphen unterteilt. Die interessantesten Stellen sind die Berichte über die Rede von Papst Urban II. bei Clermont, den Zug der Kreuzfahrer bis nach Konstantinopel, die Verhandlungen zwischen den Kreuzfahrern und dem Byzantinischen Kaiser Alexios Komnenos, die Einnahme von Nicäa, die Schlacht am Doryläum Berg, die Belagerung Antiochias und die Eroberung Jerusalems. Zahlreiche Anekdoten ermöglichen Einblick in das Alltagsleben des gewöhnlichen Kreuzfahrers sowie in die Machtverhältnisse der Anführer des Kreuzzuges untereinander, jedoch jeweils aus der Perspektive des normannisch-süditalienischen Autors, der keinerlei Zugang zur Führung des Zuges hatte.

Editionen

• Hill, Rosalind (Ed. und Transl.): Gesta Francorum et aliorum Hierosolimitanorum – The deeds of the Franks and the other pilgrims to Jerusalem (Medieval Texts), Edinburgh 1962.
• Bréhier, Louis (Ed. und Transl.): Histoire Anonyme de la première Croisade (Classiques de l’Histoire de France 4), Paris 1924.
• Hagenmeyer, Heinrich (Ed.): Anonymi Gesta Francorum, Heidelberg 1890.
• Le Bas, Ph. (Ed.): in Recueil des Historiens des Croisades. Historiens occidentaux (RHC Occ.) III, Paris 1866, S. 121–163.

Übersetzungen

• Hill, Rosalind (Ed. und Transl.): Gesta Francorum et aliorum Hierosolimitanorum – The deeds of the Franks and the other pilgrims to Jerusalem (Medieval Texts), Edinburgh 1962.
• Matignon, Aude (Transl.): La Geste des Francs: Chronique anonyme de la Première Croisade, Paris 1992.
• Bréhier, Louis (Ed. und Transl.): Histoire Anonyme de la première Croisade (Classiques de l’Histoire de France 4), Paris 1924.

Literatur

• Oehler, Hans: Studien zu den Gesta Francorum, in: Mittellateinisches Jahrbuch 6, 1970, S. 58–97.
• Hill, Rosalind: Crusading Warfare: A camp-follower’s view, 1097–1120, in: Proceedings of the Battle Conference on Anglo-Norman Studies 1, hg. von R. Allen Brown, Ipswich 1979, S. 75–83 und 209–211.
• Wolf, Kenneth Baxter: Crusade as Narrative: Bohemund and the Gesta, in: Journal of Medieval History 17, 1991, S. 207–216.
• Morris, Colin: The Gesta Francorum as Narrative Story, in: Reading Medieval Studies 19, 1993, S. 55–71.
• Edgington, Susan B.: The First Crusade: Reviewing the Evidence, in: The First Crusade. Origins and Impact, hg. von Jonathan Phillips, Manchester 1997, S. 57–77.
• France, John: The Use of the Anonymous Gesta Francorum in the Early Twelth-Century Sources for the First Crusade, in: From Clermont to Jerusalem. The Crusades and Crusader Societies 1095–1500. Selected Proceedings of the International Medieval Congress University of Leeds 10–13 July 1995, hg. von Alan V. Murray (International Medieval Research 3), Turnhout 1998, S. 29–42.
• France, John: The Anonymous Gesta Francorum and the Historia qui ceperunt Iherusalem of Raymond of Aguilers and the Historia de Hierosolymitano itinere of Peter Tudebode: An Analysis of the Textual Relationship between Primary Sources of the First Crusade, in: The Crusades and their Sources. Essays presented to Bernard Hamilton, hg. von John France – William Zajac, Aldershot 1998, S. 39–69.
• Harari, Yuval Noah: Eyewitnessing in Accounts of the First Crusade, in: Crusades 3, 2004, S. 77–99.

Weblinks

• Text in deutscher Übersetzung