Gnutella1

Gnutella (gesprochen [nʊˈtɛlə] mit einem stummen g) bezeichnet ein Peer-to-Peer-Computernetzwerk und dessen spezifisches Netzwerkprotokoll. Trotz des oft irreführenden Namens gehört es allerdings nicht zum GNU-Projekt. Gnutella ist das erste komplett dezentrale Filesharing-Netzwerk überhaupt und hat heute mehrere Millionen Nutzer weltweit, die über ein breit gefächertes Angebot an Clients auf das Netzwerk zugreifen. Der z.Z. meist genutzte und bekannteste Client ist LimeWire.

Geschichte

Das Gnutella-Protokoll wurde von Justin Frankel (Erfinder und früherer Entwickler des Audioabspielprogramms Winamp) definiert, der am 14. März 2000 als erste Software für das Gnutella-Netzwerk die Beta-Version des ebenfalls Gnutella bezeichneten Programmes zum kostenlosen Herunterladen im Internet freigab. Frankels Arbeitgeber AOL zwang ihn jedoch nach kurzer Zeit, das Projekt aufzugeben und das Programm nicht weiter zu veröffentlichen. Das Programm war jedoch zu diesem Zeitpunkt bereits weit verbreitet und durch fremde Websites oder Peer-to-Peer-Netzwerke weiterhin verfügbar.

Einige Zeit später gelang es einer Gruppe von unabhängigen Entwicklern, das Gnutella-Protokoll zu entschlüsseln und ihre Ergebnisse zu veröffentlichen. Daraufhin wurden zahlreiche weitere Programme für das Gnutella-Netzwerk entwickelt, die auch den Leistungsumfang des Netzwerkes deutlich erweiterten.

Im Mai 2006 zählte das Gnutella-Netzwerk schätzungsweise 2,2 Millionen Nutzer ^[1].

Hintergrund

Vorbild und Anreiz für das Gnutella-Netzwerk war in weiten Teilen das Peer-to-Peer-Netzwerk Napster, welches bereits seit Juni 1999 einen direkten Austausch von Musikdateien ermöglichte. Durch die überwiegend illegal getauschten Inhalte geriet die Betreiberfirma Napster jedoch immer häufiger in rechtliche Konflikte. Frankels Motivation war es, ein Netzwerk zu errichten, das im Gegensatz zu Napster ohne zentrale Server und somit auch ohne zentralen Betreiber, gegen den rechtliche Vorwürfe hätten erhoben werden können, auskommen sollte.

Technik

Das Gnutella-Netzwerk ist ein vollständig dezentrales Netzwerk. Das bedeutet, dass jeder Benutzer eine gleichwertige Software verwendet und es keine zentralen Server gibt, welche die Suchanfragen bearbeiten. Um trotzdem zu funktionieren, muss das Client-Programm mindestens einen anderen Benutzer (sogenannten node) finden. Um dies zu erreichen, gibt es diverse Methoden wie vordefinierte Serverlisten, Gwebcache-Seiten im Internet oder auch der Austausch von Host-Listen über IRC. Wird eine Verbindung aufgebaut, tauschen die Programme Listen erreichbarer Nodes aus, welche dann wiederum kontaktiert werden, bis die eingestellte Anzahl an Verbindungen erreicht wurde.

Startet ein Benutzer des Netzwerkes eine Suchanfrage, so wird diese zunächst nur an benachbarte Systeme weitergeleitet. Diese leiten dann ihrerseits die Anfrage an ihre benachbarten Systeme weiter, bis die angeforderte Datei gefunden wurde. Anschließend kann eine direkte Verbindung zwischen suchendem und anbietendem Benutzer für die Datenübertragung hergestellt werden.

Der besondere Vorteil dieser Netzwerkstruktur ist die Ausfallsicherheit, da Suchanfragen selbst dann weitergeleitet werden können, wenn einzelne Teile des Netzwerkes zeitweise unerreichbar sind. Nachteilig dagegen ist die lange Dauer der Suchanfrage, da es keine zentralen Index-Server gibt, und die hohe Netzwerkbelastung durch die teils ziellosen Weiterleitungen der Suchanfragen.

In den letzten Jahren wurde das Gnutella-Netzwerk allerdings deutlich weiterentwickelt, so dass die Effizienz beträchtlich erhöht werden konnte. Beispiele hierfür sind das QRP, mit dem Quellen sich austauschen, welche Dateien sie haben, so dass auf den letzten beiden Schritten die Anfragen nur noch an diejenigen weitergeleitet werden, die möglicherweise antworten können, und dynamische Suchanfragen, wodurch nicht alle benachbarten Systeme auf einmal angefragt werden, sondern nur so viele, bis genügend Suchergebnisse erhalten wurden.

Software

Windows

• BearShare – Microsoft Windows, Closed Source, Entwicklung 2005 eingestellt, seit dem 4. Mai 2006 an iMesh verkauft.
• FileScope – Microsoft Windows, .NET, Open Source (GPL), C#, Netzwerk erweiterbar, keine Spy-/Adware, unterstützt Gnutella 1, Gnutella 2 (inkl. Hub mode), eDonkey, und OpenNap
• Gnotella – Microsoft Windows, Entwicklung 2001 eingestellt
• Gnucleus – Microsoft Windows, Open Source (GPL), C++, unterstützt auch Gnutella2
• KCeasy – Microsoft Windows, Open Source unterstützt auch Ares und OpenFT
• Morpheus – Microsoft Windows, Closed Source, Netzwerk erweiterbar, enthält Adware/Spyware
• Shareaza – Microsoft Windows, Open Source, Netzwerk erweiterbar, unterstützt Gnutella 1, Gnutella 2, eDonkey und BitTorrent
• XoloX – Microsoft Windows, auch FastTrack- und eDonkey-Netzwerk (Website xolox.nl ist nur geparkt und voll mit Werbelinks)

Mac OS

• Acqlite - Mac OS X
• Acquisition – Mac OS X, Closed Source (Shareware)

Unix-basiert

• gtk-Gnutella – Unix, Open Source (GPL), C
• Mutella – Unix, Open Source, textbasiert

plattformunabhängig

• Cabos – Mac OS X und Microsoft Windows, Open Source, basiert auf LimeWire und Acquisition.
• FrostWire – plattformunabhängig, Open Source (GPL), Java, basiert auf LimeWire
• Phex bzw. I2Phex – plattformunabhängig, Open Source (GPL), Java
• LimeWire – plattformunabhängig, Open Source (GPL), Java, meistgenutzter Client
• MLDonkey – plattformunabhängig, Open Source (GPL), Objective CAML, Netzwerk erweiterbar

Viele weitere Clients basieren auf giFT.

Entwicklung

Das Gnutella-Protokoll wird ständig durch neue Erweiterungen verbessert. Zum einen wird hiermit die Funktionalität erweitert, zum anderen wird mit ausgeklügelten Algorithmen versucht, die benötigte Bandbreite zu reduzieren und die Stabilität zu verbessern.

Hierzu gehören:

• Klassifizierung in Ultrapeer- und Blattknoten
• Query-Routing-Protokoll (QRP)
• Horizontstatistik (HSEP)
• Aktive und passive Warteschlangen für Dateitransfers
• Komprimierung der P2P-Verbindungen (Link Compression Extension)
• Propagieren alternativer Dateiquellen über das sogenannte Download Mesh
• Download-Verifikation mittels Tiger-Tree Hashes
• Meta-Daten

Viele Gnutella-Clients sind Open-Source-Software. Dementsprechend ist es möglich, an den Clients selbst mitzuwirken.

Nachfolger

Das Gnutella-Protokoll hat einige konzeptionelle Schwächen, die sich ohne Bruch der Kompatibilität nicht beheben lassen. Als Nachfolger von Gnutella, die diese Schwächen beheben sollen, werden vielfach Netzwerke nach dem Kademlia-Algorithmus aufgefasst, wie zum Beispiel das von den Entwicklern von LimeWire entworfene mojito DHT, das im Moment jedoch allein zur Quellenidentifikation genutzt wird. Bei auf Kademlia beruhenden Netzwerken gibt es ebenfalls keine zentralen Server, jedoch wird für jede einzelne denkbare Suchabfrage jeweils ein bestimmter "Ansprechpartner" rechnerisch ermittelt, der für diese Abfrage "zuständig" ist. Damit wird das bei Gnutella bestehende Problem vermieden, dass praktisch jede Suchabfrage zu jedem Rechner gelangen muss, wenn auch seltene Dateien erfolgreich gefunden werden sollen. In diesem Zusammenhang spricht man bei Gnutella auch von einem unstrukturierten Overlay, während es sich bei Kademlia um ein strukturiertes Overlay handelt.

2002 wurde das bis auf das alte Handshake neu erdachte Gnutella2-Protokoll veröffentlicht, welches jedoch von der Gnutella Entwicklergemeinde nicht als Nachfolgeprotokoll anerkannt wird und als von Gnutella unabhängiges Protokoll betrachtet wird, was hauptsächlich auf historische Gründe zurückzuführen ist. Das Protokoll skaliert deutlich besser als Gnutella, verfügt über deutlich effizientere Suchmechanismen und kann (durch seine spezifische Paketstruktur) ohne Kompatibilitätsverlust fast unbegrenzt erweitert werden.

Siehe auch

• Gnutella2-Protokoll
• Filesharing
• Liste der Filesharing-Dienste

Weblinks

• Gnutella Developer Wiki
• Gnutella Developer Forum
• Dokumentation des Gnutella-Protokolls
• Informationen über die Funktionsweise von Gnutella

Quellen

1. ↑ Stand Mai 2006, Quelle: www.slyck.com