Grosse Seen

Karte der Großen Seen und deren Einzugsgebiet (grün)

Die Großen Seen im Querschnitt

Die Großen Seen (englisch Great Lakes) sind eine Gruppe von fünf zusammenhängenden Süßwasserseen in Nordamerika.

Geographie

Hauptartikel Große Seen (Region)

Zu den großen Seen gehören:

• Eriesee (Lake Erie)
• Huronsee (Lake Huron)
• Michigansee (Lake Michigan)
• Oberer See (Lake Superior)
• Ontariosee (Lake Ontario)

Der maximale Höhenunterschied zwischen den einzelnen Großen Seen liegt bei circa 150 Meter, den größten Teil davon bilden die Niagarafälle zwischen dem Erie- und dem Ontariosee. Aufgrund ihrer Größe sind auf den Großen Seen die Gezeiten bemerkbar. Der Michigansee liegt als einziger der Großen Seen vollständig in den USA, die anderen vier liegen entlang der kanadisch-US-amerikanischen Grenze. Durch den Sankt-Lorenz-Strom werden sie in den Atlantik entwässert.

Über 35.000 Binneninseln beziehungsweise Binnen-Inselgruppen befinden sich im Gebiet der Großen Seen. Im kanadischen Huronsee (Lake Huron) liegt beispielsweise Manitoulin Island, die mit 2.766 Quadratkilometern flächenmäßig größte Binneninsel der Erde.

Geologie

Die Großen Seen vom Weltraum aus gesehen

Die Umgebung der Großen Seen und das Tiefland des Sankt-Lorenz-Stromes sowie seine sich noch weithin im Schelf untermeerisch fortsetzende Trichtermündung stellen geologisch eine Einheit dar.

Glaziale Ausräumung, Auflagerung von Moränenschutt und Krustenbewegungen bestimmen die Gestalt des Seengebietes, dessen Hohlformen allerdings schon durch großräumige tektonische Einmuldungen im Tertiär und zu Beginn des Pleistozäns angelegt wurden.

Eine mächtige paläozoische Schichtenfolge, die aus verschiedenen widerstandsfähigen Sandsteinen und Kalken bestehende Onondaga-Formation, umrahmt die Seen im Süden. Zwischen Ontario- und Eriesee und nördlich des Michigansees erstreckt sich die aus hartem Dolomitgestein und weichem Schiefer bestehende Niagara-Schichtstufe. Am Nordrand der Großen Seen tritt der Kanadische Schild an die Oberfläche.

Vergleich der Seen

See	Eriesee	Huronsee	Michigansee	Ontariosee	Oberer See
Oberfläche	25.745 km2	59.596 km2	58.016 km2	18.529 km2	82.414 km2
Wasservolumen	484 km3	3.540 km3	4.918 km3	1.639 km3	12.100 km3
Seespiegel	174 m	176 m	176 m	75 m	183 m
Durchschn. Tiefe	19 m	59 m	85 m	86 m	149 m
Maximale Tiefe	64 m	229 m	282 m	244 m	406 m
Große Siedlungen	Buffalo Cleveland Erie Toledo	Sarnia	Chicago Gary Green Bay Milwaukee	Hamilton Kingston Oshawa Rochester Toronto	Duluth Sault Ste. Marie Thunder Bay

Wirtschaft und Infrastruktur

Große Seen und Sankt-Lorenz-Strom

Die Großen Seen sind ein wichtiges Reservoir für die Wasserversorgung der USA und Kanadas. Mit etwa 245.000 Quadratkilometern bilden sie die größte Binnensüßwasserfläche der Erde (der Baikalsee übertrifft die Großen Seen allerdings noch im Binnensüßwasservolumen, da er sehr tief ist).

Durch die starke Besiedlung und Industrialisierung des Gebiets kam es jedoch zu einer immer höheren Schadstoffbelastung und zur Massenvermehrung von eingeschleppten Tier- und Pflanzenarten, wie etwa dem Meerneunauge und der Dreikantmuschel. Ein Wasserschutzabkommen wurde 1978 von den USA und Kanada vereinbart.

Über den Illinois Waterway besteht eine Schifffahrtsverbindung zum Mississippi River.

Weblinks

• Great Lakes Commission
• Alliance for the Great Lakes

Große Seen

Oberer See | Michigansee | Huronsee | Eriesee | Ontariosee

 

45.810555555556-84.68257Koordinaten: 45° 48′ 38″ N, 84° 40′ 57″ W