Alfred Hamilton Barr

Alfred Hamilton Barr Jr. (* 28. Januar 1902 in Detroit; † 15. August 1981 in Salisbury, Connecticut, USA) war ein US-amerikanischer Kunsthistoriker und Gründungsdirektor des Museum of Modern Art in New York.

Barr studierte von 1918 bis 1923 an der Princeton University mittelalterliche und moderne Kunstgeschichte und Archäologie. Nach dem Studium unternahm er 1924 eine Reise nach Europa. Ab 1927 unterrichtete er am Wellesley College. Als erster brachte er in den USA Architektur, Grafik Design, Fotografie, Musik und Film in Zusammenhang mit Malerei und Bildhauerei. Im April 1927 organisierte er eine Ausstellung moderner Malerei im Farnsworth Museum in Wellesley.

Anschließend ging Barr erneut nach Europa, wo er ein Jahr lang blieb. Nach einem Aufenthalt in London besuchte er Rotterdam, wo er den Architekten J.J.P. Oud traf und die Sammlung Kröller-Müller besuchte. In Deutschland machte er die Bekanntschaft von Oskar Schlemmer und Lyonel Feininger. Besonderen Einfluss übte der Besuch des Bauhaus Dessau und der Neuen Abteilung der Nationalgalerie im Kronprinzenpalais in Berlin auf ihn aus. In Dessau lernte Barr u.a. Walter Gropius, Paul Klee, Laszlo Moholy-Nagy, Oskar Schlemmer, Josef Albers und Lyonel Feininger kennen^[1]. Weitere Stationen waren Moskau, Leningrad und Paris.

Im Juni 1929 wurde Barr von Paul J. Sachs beauftragt, ein Museum für Moderne Kunst in New York einzurichten und wurde Gründungsdirektor des Museum of Modern Art, das er nach Vorbild des Berliner Kronprinzenpalais aufbaute. Stephen C. Clark, Vorsitzender des Stiftungsrates und gleichzeitig Präsident des Museums, teilte Barr im Oktober 1943 mit, dass er von seinen bisherigen Funktionen entbunden und unter Halbierung seiner Bezüge fortan nur noch beratender Direktor (advisory director) sei. In einer Pressemitteilung erklärte Clark, Barr werde sich zukünftig dem Schreiben von Büchern über moderne Kunst widmen^[2]. Barrs Sekretärin Dorothy Miller vermutete, dass Clark niemand ertrug, der mehr Kunstverstand als er selbst hatte^[3]. Bis 1967 übte Barr aber als wissenschaftlicher Leiter weiter starken Einfluss auf das Museum aus.

Beim Bel-Ami-Wettbewerb (Bel Ami International Art Competition) in den Jahren 1945/46 für den US-amerikanischen Film The Private Affairs of Bel Ami, bei dem zwölf Künstler ein Bild der Versuchung des Heiligen Antonius malen sollten, war Barr mit dem Künstler Marcel Duchamp (1887 - 1968) und dem Galeristen Sidney Janis (1896 - 1989) Mitglied der Jury.

Fußnoten

1. ↑ Das MoMA in Berlin; Hatje Cantz Verlag, Ostfildern-Ruit ISBN 3-7757-1389-1, S. 9
2. ↑ Michael Conforti, James A. Ganz, Neil Harris, Sarah Lees, Gilbert T. Vincent: The Clark Brothers Collect, Impressionist and Early Modern Paintings. New Haven und London ISBN 0-931102-65-0 S.171
3. ↑ Michael Conforti, James A. Ganz, Neil Harris, Sarah Lees, Gilbert T. Vincent: The Clark Brothers Collect, Impressionist and Early Modern Paintings. New Haven und London ISBN 0-931102-65-0 S.209

Literatur

• Alfred Hamilton Barr, Irving Sandler, Amy Newman: Defining Modern Art: Selected Writings of Alfred H. Barr, Jr.. New York 1986 ISBN 0810907151
• Alice Goldfarb Marquis: Alfred H. Barr, Jr.: Missionary for the Modern. Chicago 1989 ISBN 0809241552
• Sybil Kantor: Alfred H. Barr, JR. and the Intellectual Origins of the Museum of Modern Art. Cambridge, Mass. 2002 ISBN 0262112582

Personendaten
NAME	Barr, Alfred
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Kunsthistoriker
GEBURTSDATUM	28. Januar 1902
GEBURTSORT	Detroit
STERBEDATUM	15. August 1981
STERBEORT	Salisbury, Connecticut