Alla Nasimowa

Alla Nazimova.

A Doll's House.

Marionettes.

Alla Nazimova (russisch Алла Назимова, wiss. Transliteration Alla Nazimova, eigentlich Mariam Edez Adelaida Leventon, in Deutschland gelegentlich auch Nasimowa; * 22. Mai 1879 in Jalta, Krim, damals Russisches Reich; † 13. Juli 1945 in Los Angeles) war eine amerikanische Schauspielerin und Filmproduzentin russischer Herkunft. Auf der Bühne galt sie als die bedeutendste Ibsen-Darstellerin ihrer Zeit. In Stummfilmtiteln erscheint sie meist als „Nazimova“, ohne Vorname.

Leben und Filme

Alla Nazimova war das jüngste der drei Kinder von Yakov Leventon und Sonya Horowitz, einem wohlhabenden jüdischen Apotheker-Ehepaar spanischer Abstammung, das sich nach einem Umzug der Familie in die Schweiz trennte. Nazimovas Kindheit war durch Aufenthalte bei Pflegefamilien und in Internaten (seit 1885) geprägt. Bereits mit 7 Jahren nahm sie Violinstunden. 1890 nahm ihr Vater sie zurück nach Russland. Als Internatsschülerin studierte sie von 1894 an am Konservatorium in Odessa Musik und ging nach dem Tod des Vaters (1895) für drei Jahre an die Schauspielakademie nach Moskau. Danach setzte sie ihre Ausbildung an Konstantin Sergejewitsch Stanislawskis Moskauer Künstlertheater fort. Um die Jahrhundertwende fand sie erste Engagements in Kostroma, Cherson, Vilnius und Sankt Petersburg.

Ende des Jahres 1904 ging Alla Nazimova auf Tournee und trat unter anderem mit dem pro-zionistischen Drama „Das auserwählte Volk“ in Berlin, London und New York auf. Nachdem sie und das Stück in New York ein großer Erfolg waren, mietete sie in der Lower East Side in Manhattan ein kleines Theater und nannte es zunächst „Orleneff’s Lyzeum“; später trug das Theater ihren eigenen Namen. Die Truppe machte sich in den folgenden Jahren einen Namen durch Uraufführungen von Stücken von Maxim Gorki, Anton Tschechow und August Strindberg. Neben russischsprachigen Arbeiten präsentierte das Theater bald auch Werke in englischer Sprache, vor allem Stücke von Henrik Ibsen, in denen Nazimova mit großem Erfolg als Hauptdarstellerin auftrat.

Der erste Film, in dem Alla Nazimova mitwirkte – „War Brides“ (1916) –, war die Adaption eines pazifistischen Schauspiels von Marion Craig Wentworth, das ihr Theater 1915 mit großem Erfolg uraufgeführt hatte. Von 1917 bis 1920 war sie bei der Metro Pictures Corporation, der späteren MGM, unter Vertrag, die sie in zahlreichen Spielfilmen als Darstellerin selbstbewusster und freizügiger exotischer Frauen herausbrachte, die von Schicksalsschlägen getroffen werden. Nazimova wurde zu diesem Zeitpunkt als Metros Frau der 1000 Stimmungen bezeichnet.

Zu diesen Zeitpunkt war sie bereits eine weithin bekannte und berühmte Bühnendarstellerin. Ihr exzentrischer Darstellungsstil und ihr profunder Widerwille, sich den Konventionen Hollywoods zu unterwerfen, prädestinierten sie für auffällige, ungewöhnliche weibliche Filmcharaktere und machte sie in den USA, wo Langfilme noch etwas Ungewöhnliches waren, zu einem der ersten Filmstars. Wiederholt trat sie in Doppelrollen auf. In dem vor dem Hintergrund des Boxeraufstandes angesiedelten Kolportagefilm „The Red Lantern“ zum Beispiel war sie in der Doppelrolle zweier Halbschwestern zu sehen, von denen die eine zwischen den Kulturen steht, weil ihre Mutter Chinesin war. In einer Nebenrolle erschien in diesem Film auch die junge Anna May Wong.

Seit 1918 produzierte Nazimova einen Teil ihrer Filme selbst – was ihr größere künstlerische Freiheit erlaubte, aber wenig Geld einbrachte –, etwa die Dumas-Verfilmung „Camille“ (1921), in der sie selbst als Kameliendame und Rudolph Valentino als Armand Duval auftrat. Ungewöhnlich an diesem Film, der normalerweise in historischen Dekorationen und Kostümen inszeniert wird, war das ultra-moderne Setting. 1922 stand sie neben Alan Hale und Nigel de Brulier als Nora Helma in der Ibsen-Adaption „A Doll’s House“ vor der Kamera. Sie besaß ein bedeutendes Anwesen am Sunset Boulevard, dem sie den Namen „Garden of Allah” gab, und ihr Privatleben war immer wieder Ausgangspunkt von mehr oder weniger stichhaltigen Gerüchten, die vor allem ihre vermutete Homosexualität zum Thema hatten. 1922/23 produzierte sie ihren wohl bekanntesten Film: „Salome“, die streng textgetreue Adaption des gleichnamigen Schauspiels von Oscar Wilde. Publikumswirksam wurde verbreitet, dass als Hommage an den Autor der Film mit einer durchweg homosexuellen Crew und Besetzung produziert worden sei. Der Film beeindruckte das Publikum vor allem durch seine opulenten – von Natasha Rambova, der Ehefrau von Rudolph Valentino, geschaffenen – Kulissen und Kostüme und gilt als der erste Kunstfilm der USA. Kommerziell war er jedoch ein Misserfolg, der Nazimova zwang, ihre Karriere als unabhängige Filmemacherin zu beenden.

Alla Nazimova wirkte bis 1925 noch in drei weiteren Filmen mit, kehrte dann jedoch ganz zum Theater zurück und trat unter anderem mit dem Ensemble des französischen Grand-Guignol-Theater und in Vaudeville-Sketchen auf. 1927 erwarb sie die amerikanische Staatsbürgerschaft. 1928 arbeitete sie in London, trat am Broadway in Tschechows Stück „Der Kirschgarten“ auf und schloss sich dem Ensemble von Eva Le Galiennes Civic Repertory Theatre in New York an. 1930 spielte sie unter Regisseur Rouben Mamoulian am Broadway in Turgenews Stück „Ein Monat auf dem Lande“. 1931 spielte sie die Christine in Eugene O’Neills brandneuem Drama „Trauer muss Elektra tragen“. Einen Höhepunkt erreichte ihre Bühnenkarriere, als sie 1935 als Helene Alving in Ibsens Schauspiel „Gespenster“ auftrat.

1940 kehrte Alla Nazimova zu ihrer zweiten Runde von antideutscher Propaganda zurück auf die Leinwand mit einer gehaltvollen Nebenrolle in Mervyn LeRoys Verfilmung des populären Romans "Escape". Der Film spielt in Deutschland und setzt Nazimova als Mutter von Robert Taylor ein. Er rettet sie aus großer Not und wird dabei von Norma Shearer, der Geliebten von Conrad Veidt unterstützt.

1941 erschien sie in Rouben Mamoulians Stierkämpferdrama "König der Toreros" als Witwe eines in der Arena gestorbenen Matadors, die mit ansehen muss, wie ihr Sohn der Karriere seines Vaters nacheifert. Die Hauptrollen in diesem Film, dessen Kameraleute für ihre Arbeit einen Oscar erhielten, hatten Tyrone Power, Linda Darnell und Rita Hayworth.

Ein letztes Mal war Nazimova 1944, ein Jahr vor ihrem Tod, in David O. Selznicks Antwort auf Mrs. Miniver, dem Heimatfrontstreifen "Als du Abschied nahmst" (Since You Went Away) zu sehen. Claudette Colbert, die in diesem Streifen mit 41 Abschied vom Rollenfach der Naiven nahm, spielt eine Frau, die an der Heimatfront versucht, ihre Kinder, gespielt von Jennifer Jones und Shirley Temple zu selbstbewussten Amerikanern zu erziehen. Nazimova, die auf persönlichen Wunsch von Selznick, der sie noch aus ihren ersten Filmen her kannte, die Rolle übernahme, spielte intensiv eine russische Emigrantin, deren kleiner Sohn gestorben ist, bevor sie in die USA gelangen konnte.

Alla Nazimova war 1899 kurze Zeit mit dem Schauspieler Sergei Golovin und seit 1904 mit dem Schauspieler Paul Orleneff verheiratet, mit dem sie einen Sohn (Richard, genannt „Dickie“) hatte. Eine Heirat mit dem Schauspieler Charles Bryant, den Nazimova lange Zeit als ihren Ehemann ausgab, ist ebenso wenig belegt wie die vermuteten Liebesbeziehungen mit Natascha Rambova, Mercedes de Acosta, Eva Le Gallienne und anderen. Nachdem Nazimova zuvor bereits an Brustkrebs erkrankt war, starb sie mit 66 Jahren an einem Herzinfarkt. Beerdigt liegt sie auf dem Forest Lawn Memorial Park Cemetery in Glendale, Kalifornien.

Alla Nazimova war die Taufpatin der späteren amerikanischen First Lady Nancy Reagan. Ihre Schwester Nina Leventon war die Mutter des Filmregisseurs Val Lewton (eigentlich Vladimir Ivan Leventon).

Auf dem Höhepunkt ihrer Karriere war Alla Nazimova neben Theda Bara und Dagmar Godovsky einer der populärsten Vamps der Leinwand. Die Art, sie in Anlehnung an die Duse und Sarah Bernhardt nur mit den Nachnamen anzukündigen, wurde später von Greta Garbo und Marlene Dietrich übernommen.

Filmografie

Darstellerin, wenn nicht anders angegeben:

• 1916 - War Brides (Herbert Brenon) - Joan
• 1918 - A Woman of France (Kurzfilm)
• 1918 - Revelation/The Revelation (George D. Baker) - Joline
• 1918 - Toys of Fate/Tales of Fate (George D. Baker) - Zorah/Hagah
• 1918 - Eye for Eye (Albert Capellani) - Produzentin, Ko-Regisseurin, Darstellerin: Hassouna, Scheichtochter
• 1919 - Out of the Fog (Albert Capellani) - Faith & Eve
• 1919 - The Red Lantern (Albert Capellani) - Mahlee & Blanche Sackville
• 1919 - The Brat (Herbert Blaché) - Produzentin, Drehbuch, Darstellerin: The Brat
• 1920 - Stronger Than Death (Herbert Blaché, Charles Bryant) - Produzentin, Darstellerin: Sigrid Fersen
• 1920 - The Heart of a Child (Ray C. Smallwood) - Produzentin, Darstellerin: Sally Snape
• 1920 - Madame Peacock (Ray C. Smallwood) - Produzentin, Drehbuch, Darstellerin: Jane Goring/Gloria Cromwell
• 1920 - Billions (Ray C. Smallwood) - Titel, Schnitt, Darstellerin: Princess Triloff
• 1921 - Camille (Ray C. Smallwood) – Produzentin, Marguerite Gautier/Manon Lescaut im Tagtraum
• 1922 - A Doll's House (Charles Bryant) - Produzentin, Drehbuch (als Peter M. Winter), Darstellerin: Nora Helmer
• 1922/23 - Salome (Charles Bryant) - Produzentin, Darstellerin: Salome
• 1924 - Madonna of the Streets (Edwin Carewe) - Mary Carlson/Mary Ainsleigh
• 1925 - The Redeeming Sin (J. Stuart Blackton) - Joan
• 1925 - My Son (Edwin Carewe) - Ana Silva
• 1940 - Escape/When the Door Opened (Mervyn LeRoy) - Emmy Ritter
• 1941 - König der Toreros/Blood and Sand (Rouben Mamoulian) - Señora Augustias Gallardo
• 1944 - In Our Time (Vincent Sherman; mit Ida Lupino und Paul Henreid) - Zofya Orvid
• 1944 - The Bridge of San Luis Rey (Rowland V. Lee) - Doña Maria, die Marquesa
• 1944 - Als du Abschied nahmst/Since You Went Away (John Cromwell) - Zofia Koslowska

Preis

Der einzige Filmpreis, den Alla Nazimova je erhalten hat, ist ein Stern auf dem Hollywood Walk of Fame (bei 6140 Hollywood Boulevard).

Zitate

„Alla Nazimova ist beileibe kein kommender Name, sie ist eine abschließende Leistung, und sie ist, namentlich für Amerika, ein bedingungsloser Begriff, gegen den es keine Einwendungen gibt. Vergegenwärtigen wir uns eins: Amerika hat die kleinen Mädchen, die Broadway-Pflanzen, die faszinierend „schönen" Frauen, die gleichmäßige Anmut. Da platzt eine Nazimova wie eine Bombe hinein: sie ist gar kein „kleines Mädel", sie ist nicht „faszinierend schön", sie hat vor allem keine „natürliche" Anmut. Die Nazimova ist raffinierte Mache, ist europäisch dekadent, ist im Grunde genommen stilisierter Bluff ... Und gerade dadurch ist sie ein Stückchen Naturwunder. Für natürliche, robuste Landnaturen ist sie vielleicht lächerlich, und das ist ein Symptom unerhörter Wichtigkeit. Aber für den Städter, vor allem für den Großstädter, ist sie hin und wieder eine pantomimische Offenbarung, eine Leistung der Verzerrung, eine Nummer von drastischer Körperkultur... ” (Die Filmwoche Nr. 26, 1924, S.575)

Literatur

• Paul Werner: Alla Nazimova. Die Maßlose Künstlerin; in: Rebellin in Hollywood, Münster 1986, S.41-55
• Lucy Olga Lewton: Alla Nazimova, My Aunt, Tragedienne. A Personal Memoir, (Minuteman Press) 1988 (englisch)
• Gavin Lambert: Nazimova: A Biography, (Knopf) 1997 (englisch)
• Eve Golden: Golden Images. 41 Essays on Silent Film Stars, Jefferson, NC (McFarland & Company) 2001 (englisch)
• Patricia White: Nazimova´s Veils. Salome at the Intersection of Film Histories; in: A Feminist Reader in Early Cinema, hg. von J. M. Bean und D. Negra, (Durham) 2002, S.60-87 (englisch)

Film über Alla Nazimova

• Alla Nazimova and Rudolph Valentino (Frankreich 2000, Regie: Laurent Preyale; 26minütiger Dokumentarfilm)

Weblinks

• Alla Nazimova in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• www.deutsches-filminstitut.de Foto, Biografie
• www.film-zeit.de Foto, Biografie
• www.nwlink.com Biografie, Filmografie, Fotos (engl.)
• Website der Monash University, Melbourne Biografie (engl.)
• www.stummfilmmusiktage.de Über den Film „Salome“ (1923)
• www.cine-holocaust.de Über den Film „Escape“ (1940)
• claudia79.tripod.com Über den Film “Blood and Sand” (1941) (engl.)
• www.cine-holocaust.de Über den Film „Als du Abschied nahmst“ (1944)
• www.silentladies.com zahlreiche Fotos
• Website des George Eastman House, Rochester, NY Fotos

Personendaten
NAME	Nazimova, Alla
ALTERNATIVNAMEN	Mariam Edez Adelaida Leventon
KURZBESCHREIBUNG	amerikanische Schauspielerin
GEBURTSDATUM	22. Mai 1879
GEBURTSORT	Jalta, Krim, damals Russisches Reich
STERBEDATUM	13. Juli 1945
STERBEORT	Los Angeles