Almae Matres

Alma Mater als Statue in den USA

„Alma Mater“ (lateinisch alma mater, nährende Mutter) ist eine Redewendung, mit der im deutschen Sprachraum vorwiegend Universitäten bezeichnet werden, da die Studenten dort metaphorisch mit Bildung und Wissen genährt werden. Der Ausdruck in dieser Verwendung stammt vom Motto „Alma mater studiorum“ der Universität Bologna, die als älteste Universität Europas im Jahr 1088 gegründet wurde.

Diese Begriffsverwendung, die etwa auch im britischen Englisch üblich ist, wird im amerikanischen Englisch auch auf andere Schulen bis hin zur Grundschule ausgedehnt. Außerdem bezeichnet alma mater dort häufig Schul- oder Universitäts-Hymnen, da diese oft mit jenen Worten beginnen (→Incipit).

Im Römischen Reich der Antike nannte man alma mater die nährende, segenspendende Göttermutter (öfter magna mater, Große Mutter). Im Mittelalter war mit alma mater meist die Gottesmutter Maria gemeint (z. B. in die Marianische Antiphon des Breviers in der Advents- und Weihnachtszeit, Alma redemptoris mater).

Siehe auch

• Alumni