High Flight

High Flight

John Gillespie Magee, Junior (* 9. Juni 1922 in Shanghai, China; † 11. Dezember 1941 in Lincolnshire, Vereinigtes Königreich) war ein angloamerikanischer Poet und Jagdflieger der Royal Canadian Air Force während des Zweiten Weltkrieges. Er starb bei einer Luftkollision über England wenige Wochen, nachdem er das bekannte Gedicht High Flight verfasste.

Inhaltsverzeichnis

Leben

John Gillespie Magee, Jr. kam in Shanghai, als Sohn eines US-Amerikaners und einer Britin zur Welt, die dort als anglikanische Missionare tätig waren.[1] Sein Vater John Gillespie Magee war schottisch-irischer Abstammung aus einer wohlhabenden und einflussreichen Familie aus Pittsburgh, Pennsylvania, die u.a. das Pittsburgh Magee Hospital und das Magee Building gestiftet hatten. Magee widersagte den Reichtum seiner Familie, wurde episkopaler Priester und nach China gesandt, wo er seine Frau kennenlernte. Faith Emmeline Backhouse, Magee Juniors Mutter, stammte aus Helmingham in Suffolk, England, und war Mitglied der Church Missionary Society. John und Faith heirateten 1921 und hatten neben John junior einen weiteren Sohn. Der Stolz um ihre Wurzeln war der Grund, warum John und sein älterer Bruder Hugh zuerst im Vereinigten Königreich die Grundschule und anschließend in den Vereinigten Staaten ein College besuchen sollten.

John junior wurde 1929 in der American School in Nanking eingeschult und ging 1931 mit seiner Mutter in das Vereinigte Königreich. Dort besuchte er bis 1935 die St. Clare School bei Walmer, Kent, und anschließend die Rugby School (1935-1939), wo er 1938 den schulinternen Poesiewettbewerb für sich entscheiden konnte. Danach ging John zu seiner Tante nach Pittsburgh und besuchte die Avon Old Farms School in Avon, Connecticut. Im Juli 1940 bekam er ein Stipendium der Yale University, wo sein Vater als Kaplan arbeitete, das er jedoch nicht antrat. Aufgrund des seit September 1939 in Europa tobenden Krieg trat Magee im folgenden Oktober in die Royal Canadian Air Force ein.

Supermarine Spitfire.
Airspeed Oxford.

Die folgenden Wochen absolvierte er das Flugtraining in Toronto, Trenton, St. Catharines und Uplands, bevor er im Juni 1941 seine Fluglizenz erhielt. Anschließend wurde Magee in das Vereinigte Königreich versetzt, wo er der in Llandow, Wales, beheimateten No. 53. Spitfire Operational Training Unit (OTU) zugeteilt wurde. Monate später wurde er zu der am 30. Juni 1941 aufgestellten No. 412 Fighter Squadron der Royal Canadian Air Force versetzt, die im englischen Digby stationiert war. Die mit Spitfire-Jagdflugzeugen ausgerüstete Staffel hatte das lateinische Motto „Promptus ad vindictam“ (dt. „Schnell im Rächen“).

John Gillespie Magee starb am 11. Dezember 1941 bei einer Kollision seiner im Sinkflug befindlichen Spitfire (Markierung : VZ-H; Seriennummer: AD-291) mit einem von LAC Ernest Aubrey geflogenen Oxford-Trainingsflugzeug aus dem Luftwaffenstützpunkt in Cranwell. Die beiden Flugzeuge kollidierten in einer Wolke um etwa 11:30 Uhr ca. 400 ft (~120 m) über dem Boden nahe der in Lincolnshire gelegenen Ortschaft Roxholm. Bei der anschließend durchgeführten Flugunfalluntersuchung sagte ein Augenzeuge aus, dass der Spitfire-Pilot (Magee) krampfhaft versucht hatte, die Haube zu öffnen, was ihm auch gelang. Beim Versuch abzuspringen, schlug das Wrack am Boden auf und tötete den Piloten auf der Stelle. Magees Leichnam wurde zwei Tage später auf dem Friedhof von Scopwick in Lincolnshire beigesetzt.[1]

High Flight

Magees berühmtes Klanggedicht entstand am 18. August 1941, als er in Llandow seine siebenten Flug in einer Spitfire absolvierte. Als er mit seiner Spitfire Mk. I auf eine Flughöhe von 33.000 ft (~10.000 m) stieg, wurde Magee zu den ersten Zeilen von High Flight inspiriert, das er nach Beendigung des Trainingsfluges fertigstellte. Eine Abschrift des Gedichtes fügte er einem Brief an seine Eltern bei, die zu dieser Zeit in Washington D.C. lebten. Magees Vater war Pastor der St. John's Episcopal Church am Lafayette Square und druckte das Gedicht in einer Ausgabe des Pfarrbriefes ab. Größere Bekanntschaft erlangte High Flight im Februar 1942, als es der Leiter der Library of Congress Archibald MacLeish in einer Ausstellung von Gedichten mit dem Titel „Faith and Freedom“ veröffentlichte. Bis heute befindet sich das Manuskript in den Sammlungen der Kongressbibliothek.

Seitdem ist High Flight ein Lieblingsgedicht poetisch veranlagter Piloten und vor allem von Astronauten sowie das offizielle Gedicht der Royal Canadian Air Force und der Royal Air Force. An der United States Air Force Academy müssen Kadetten im ersten Ausbildungsjahr High Flight sogar auswendig rezitieren können. Auszüge davon zieren außerdem zahlreiche Grabsteine am Nationalfriedhof Arlington und anderen Veteranenfriedhöfe.

Magees Gedicht wurde mehrmals vertont, u.a. von John Denver in seinem 1983 erschienen Album „It's About Time“, und von zahlreichen US-amerikanischen TV-Sendern in kurzen Einführungsfilme verwendet. Hight Flight hielt auch Einzug in diversen Büchern, wie in Brigadier General Robert Lee Scotts Autobiografie „God is My Co-Pilot“ und als Epigraph in Arthur Haileys Romanvorlage zum bekannten Film „Airport“. NASA-Astronaut Michael Collins nahm eine Abschrift zu seinem ersten Raumflug mit und erwähnte es in seiner Autobiografie „Carrying The Fire“. Der langjährige NASA Flight Director Gene Kranz beendete im Buch „Failure Is Not An Option“ das Apollo 11 behandelnde Kapitel mit High Flight.

Traurige Berühmtheit erlangte High Flight am 28. Januar 1986, als der damalige US-Präsident Ronald Reagan Auszüge davon in seiner Rede an die Nation anlässlich der Explosion des Space Shuttle Challenger brachte.[2]

High Flight[3] [4]
Oh! I have slipped the surly bonds of Earth
And danced the skies on laughter-silvered wings;
Sunward I’ve climbed, and joined the tumbling mirth
of sun-split clouds, — and done a hundred things
You have not dreamed of—wheeled and soared and swung
High in the sunlit silence. Hov’ring there,
I’ve chased the shouting wind along, and flung
My eager craft through footless halls of air....
Up, up the long, delirious, burning blue
I’ve topped the wind-swept heights with easy grace
Where never lark nor even eagle flew—
And, while with silent lifting mind I’ve trod
The high untrespassed sanctity of space,
Put out my hand, and touched the face of God.
Oh, ich bin den mürrischen Fesseln der Erde entschlüpft
Und tanze durch den Himmel auf den silbrig mir zulächelnden Flügeln.
Ich steige der Sonne entgegen, treffe auf die Leichtigkeit
Von sonnenumglänzten Wolken.
Niemals hast Du davon geträumt - aufgestiegen, emporgeschwungen
Hoch in die sonnendurchflutete Stille.
Dort schwebend habe ich den schreienden Wind gejagt, und schleuderte
Meine begierige Maschine durch das bodenlose Luftmeer.
Hoch, hoch hinaus, entlang des wahnsinnig brennenden Blau,
Habe ich die windgepeitschten Höhen mit einer Leichtigkeit des Seins erreicht,
Wo niemals Lerche oder gar Adler fliegen.
Und samt meines erhabenen Gemüts betrat ich
Die undurchdringliche Heiligkeit des Weltalls,
Streckte meine Hand aus und berührte das Antlitz Gottes.

Weiterführende Informationen

Biografien

  • The Complete Works of John Magee, The Pilot Poet, including a short biography by Stephen Garnett. Cheltenham, Gloucestershire: This England Books, March 1989.
  • Icarus: An anthology of the poetry of flight. Macmillan, London, 1938.
  • Sunward I've Climbed. Hermann Hagedorn, The Macmillan Company, New York, 1942.

Einzelnachweise

  1. a b RAF Digby - John Gillespie Magee Jr. In: Royal Air Force. Abgerufen am 7. Mai 2008.
  2. Rede an die Nation vom 28. Januar 1986. In: Ronald Reagan Presidential Library Foundation. Abgerufen am 7. Mai 2008.
  3. High Flight. In: www.woodiescciclub.com. Abgerufen am 7. Mai 2008.
  4. Was ist Thunder City? (dt. Übersetzung). In: www.ich-fliege-duesenjaeger.de. Abgerufen am 7. Mai 2008.

Weblinks


Wikimedia Foundation.

Игры ⚽ Нужен реферат?

Schlagen Sie auch in anderen Wörterbüchern nach:

  • High Flight (film) — High Flight is a 1957 British war drama film directed by John Gilling and featuring Ray Milland, Bernard Lee and Leslie Phillips. [http://www.imdb.com/title/tt0049313/] The commandent of a RAF training school encounters a difficult cadet, who… …   Wikipedia

  • High Flight Society — Infobox Musical artist Name = High Flight Society | Img capt = High Flight Society From Left to Right: Micheal Packer, Scotty Lockridge, John Packer Img size = Landscape = Background = group or band Alias = Origin = Cedartown, Georgia Genre =… …   Wikipedia

  • High Flight Society (album) — Infobox Album Name = High Flight Society Type = Studio Artist = High Flight Society Released = June 5, 2007 Recorded = Genre = Christian rock Length = 41:17 Label = RTK Music Producer = Reviews = *In Review [http://www.inreview.net/story/high… …   Wikipedia

  • Flight surgeon — A flight surgeon is a military medical officer assigned to duties in the clinical field known as flight, or aviation medicine. Flight surgeons are medical or osteopathic doctors who are primarily responsible for the medical evaluation,… …   Wikipedia

  • Flight control modes (electronic) — New aircraft designs like this Boeing 777 rely on sophisticated flight computers to aid and protect the aircraft in flight. These are governed by computational laws which assign flight control modes during flight Aircraft with fly by wire flight… …   Wikipedia

  • Flight attendant — Flight attendants or cabin crew (historically known as stewards, air hosts/hostesses, or stewardesses) are members of an aircrew employed by airlines to ensure the safety and comfort of the passengers aboard commercial flights as well as on… …   Wikipedia

  • Flight plan — Flight plans are documents filed by pilots or a Flight Dispatcher with the local Civil Aviation Authority (e.g. FAA in the USA) prior to departure. They generally include basic information such as departure and arrival points, estimated time en… …   Wikipedia

  • Flight envelope — diagram. In aerodynamics, the flight envelope or performance envelope of an aircraft refers to the capabilities of a design in terms of airspeed and load factor or altitude.[1][2 …   Wikipedia

  • Flight dynamics — is the science of air and space vehicle orientation and control in three dimensions. The three critical flight dynamics parameters are the angles of rotation in three dimensions about the vehicle s center of mass, known as pitch , roll and yaw… …   Wikipedia

  • Flight 19 — Artist s depiction of five Avengers. Occurrence summary Date December 5, 1945 …   Wikipedia

Share the article and excerpts

Direct link
Do a right-click on the link above
and select “Copy Link”