Hypernova

Eta Carinae (mit Homunkulusnebel), ein Stern, der eine Hypernova werden könnte

Eine Hypernova ist ein theoretischer Typ einer Supernova. Eine Hypernova tritt möglicherweise auf, wenn ein extrem massereicher Stern am Ende seines Lebenszyklus kollabiert und ein Schwarzes Loch bildet. Da nur wenige Sterne existieren, die genügend Masse besitzen, um direkt zu einem Schwarzen Loch zu kollabieren, sind Hypernovae selten.

Übersicht

Bei einer Hypernova fällt der Kern des Sterns direkt zu einem Schwarzen Loch zusammen. An den beiden Polen entstehen extrem energiereiche Plasma-Jets, deren Teilchen fast mit Lichtgeschwindigkeit ausgestoßen werden. Die Jets geben außerdem eine sehr starke Gammastrahlung ab. Zeigt einer der Jets in Richtung auf die Erde, werden hier möglicherweise Gammablitze (engl. gamma ray bursts, kurz GRB) gemessen.^[1]

Bedrohung

Einige Wissenschaftler haben Eta Carinae als einen Kandidaten in der Milchstraße vorgeschlagen, der innerhalb der nächsten 20.000 Jahre als Hypernova enden könnte. Extrem massereiche Sterne verbrennen ihren Brennstoffvorrat sehr viel schneller als masseärmere Sterne wie die Sonne. Sie haben daher nur eine Lebensdauer von einigen Millionen statt einiger Milliarden Jahre.^[2]

Die generelle Bedrohung durch Gamma-Ray-Bursts verdeutlicht die Theorie, dass das Massenaussterben auf der Erde vor 440 Millionen Jahren, bei Übergang vom Erdzeitalter Ordovizium ins Silur, die Folge eines solchen Gamma-Ray-Burst gewesen sein soll.^[3][4]

Beobachtungen

Die am 19. März 2008 beobachtete Gammablitzserie GRB 080319b könnte durch eine Hypernova in ca. 7,5 Milliarden Lichtjahren Entfernung erzeugt worden sein. Die scheinbare Helligkeit ihres Nachleuchtens im optischen Bereich erlangte zeitweise 5,76 mag. Sie ist damit das entfernteste Objekt, das mit bloßem Auge beobachtet werden konnte. Der hellste Gammablitz der Serie hatte eine absolute Helligkeit von etwa −36 Magnituden (ca. 3·10¹⁶ Sonnen) und ist somit das hellste je beobachtete Objekt überhaupt.^[5]

Einzelnachweise

1. ↑ Astro-Lexikon
2. ↑ Possible Hypernova Could Affect Earth
3. ↑ Did a gamma-ray burst initiate the late Ordovician mass extinction?
4. ↑ Löste Sternexplosion Massensterben aus?
5. ↑ GAMMA-RAY-BURSTS - Neue Beweise für Hypernova-These

Weblinks

• Gamma-Ray-Bursts: Neue Beweise für Hypernova-These, Artikel auf astronews.com, 13. November 2003
• Was ist eine Hypernova? aus der Fernseh-Sendereihe alpha-Centauri