Hypsilophodontia

Hypsilophodontidae
Othnielosaurus, Zeichnung
Zeitraum
Jura bis Kreide
Fossilfundorte
Weltweit
Systematik
Archosauria Dinosaurier (Dinosauria) Vogelbeckensaurier (Ornithischia) Cerapoda Ornithopoda
Wissenschaftlicher Name
Hypsilophodontidae
Dollo, 1882
Gattungen (Auswahl)
Hypsilophodon Leaellynasaura Qantassaurus Othnielia Atlascopcosaurus

Die Vertreter der Hypsilophodontidae waren kleinere, bipede Ornithopoden. Die Fossilien von ihnen wurden fast weltweit den mitteljurassischen bis oberkreitazischen Segmenten gefunden. Sie waren recht primitiv gebaut, doch waren sie die ersten Dinosaurier, welche die Fähigkeit besaßen, Pflanzennahrung zu zerkauen. Später war diese Fähigkeit bei Iguanodontiden und Hadrosauriern noch besser ausgeprägt. Außerdem dürften die Ceratopsiden höhere Kaufähigkeiten besessen haben. Voraussetzungen für das Kauen bei Hypsilophodontiden waren gut zusammendpassende obere und untere Zahnreihen durch die Entwicklung sekundärer Kauflächen. Außerdem war der Schädel besonders beweglich. Sie waren wohl recht flink und wurden bis zu vier Meter lang, die kleineren Arten zwei Meter. Die Backenzähne hatten Erhöhungen (Hypsilophodontiden = Zähne mit Erhöhungen) und sollten wohl beim Kauen die Nahrung besser zerschneiden.

Gattungen der Hypsilophodontidae, wie Leaellynasaura und Qantasaurus, stellen mehr als die Hälfte der im Südosten Australiens, gefundenen Polar-Dinosaurier^[1]. Die Fundstelle im heutigen Bundesstaat Victoria lag in der frühen Kreide, vor 115 bis 105 Millionen Jahren, in der Nähe des südlichen Polarkreis und muss ein deutlich kaltes Klima mit Jahresdurchschnittstemperaturen knapp unter dem Gefrierpunkt gehabt haben.

Quellen

• Reinhard Rieger und Wilfried Westheide (Hrsg.): Spezielle Zoologie Teil 2: Wirbel- oder Schädeltiere, Gustav Fischer Verlag, Stuttgart Jena 6 New York 2003, ISBN 3-8274-0900-4

1. ↑ T. H. Rich, P. Vickers-Rich, R. A. Gangloff (2002). Polar Dinosaurs. Science 295:979-980