Ich ging nach St. Ives im Morgengrauen

As I Was Going to St Ives ist einer der bekanntesten englischen Kinderreime. Er stellt ein Rätselgedicht dar. Der Text des Rätsels lautet:

As I was going to St Ives

I met a man with seven wives

And every wife had seven sacks

And every sack had seven cats

And every cat had seven kits

Kits, cats, sacks, wives

How many were going to St Ives?

Eine freie deutsche Übersetzung lautet:

Ich ging nach St. Ives im Morgengrauen

und traf 'nen Mann mit sieben Frauen.

Jede Frau trug sieben Sack',

drin sieben Katzen huckepack.

Sieben Kätzchen jede Katze hat.

Kätzchen, Katzen, Säcke, Frauen,

wie viele gingen nach St. Ives im Morgengrauen?

Der Reim stellt nur scheinbar ein mathematisches Rätsel dar, denn nur der Sprecher ging nach St. Ives; Mann, Frauen, Säcke und Katzen begegneten ihm auf dem Weg dorthin. Es bleibt unklar, welches Ziel diese Gruppe hat. Üblicherweise wird angenommen, dass sie dem Sprecher entgegenkommt oder sich weder in Richtung St. Ives noch in die Gegenrichtung bewegt. Der Sprecher begegnet 1 Mann, 7 Frauen, 49 Säcke, und unwahrscheinlichen 343 Katzen und 2401 Kätzchen, also insgesamt 2801 Menschen, Tiere und Textilien.

Der Reim ist erstmals um 1730 nachgewiesen, ein ähnliches mathematisches Problem erscheint aber bereits im altägyptischen Rhind-Papyrus (um 1650 v. Chr.).

Im Film Stirb langsam – Jetzt erst recht (Die Hard: With a Vengeance) von 1995 stellt der Bösewicht Simon Gruber (Jeremy Irons) dieses Rätsel John McClane (Bruce Willis) und Zeus Carver (Samuel L. Jackson), die es letztendlich – wenn auch zu spät – lösen.