Ichiro Suzuki

Ichiro
Ichiro im Trikot der Seattle Mariners
Seattle Mariners — Nr. 51
Center Field
Geboren am: 22. Oktober 1973 Kitanagoya,  Japan
Schlägt: Links	Wirft: Rechts
Debüt in der Major League Baseball
2. April 2001 bei den Seattle Mariners
MLB Statistiken (bis 2008)
Batting average	.331
Hits	1,805
Runs	885
Runs batted in	469
Stolen Bases	315
Slugging percentage	.430
Teams
Orix BlueWave (1992–2000) (NPB) Seattle Mariners (2001–aktuell)
Auszeichnungen
8x All-Star selection (2001–2008) 7x Gold Glove Award winner (2001–2007) 2x Silver Slugger Award winner (2001, 2007) 2x Batting Champion (2001, 2004) 2001 AL MVP 2001 AL Rookie of the Year 2007 MLB All-Star Game MVP MLB Rekord (Hits in einer Saison): 262
Letztes Update: 21. Oktober 2008

Ichiro Suzuki (jap. 鈴木 一朗 Suzuki Ichirō, meist nur bekannt unter Ichiro; * 22. Oktober 1973 in Kitanagoya, Präfektur Aichi, Japan) ist ein japanischer Baseballspieler in der Major League Baseball. Er steht bei den Seattle Mariners unter Vertrag und bekleidet die Position des Centerfielders. Bevor Ichiro 2001 in die USA übersiedelte spielte er neun Jahre bei den Orix BlueWave in der japanischen Pacific League. Ichiro wurde der erste in Japan geborene Feldspieler eines Major League Teams. Seiner überragenden Leistung hat der Wechsel nach Amerika keinen Abbruch getan. Viele behaupten gar, dass sein Leistungsniveau bereits weit über dem liegt, welches er bei den Orix BlueWave hatte.

Seine offensiv stärkste Saison hatte Ichiro bislang 2004, in welcher er diverse MLB-Rekorde brechen konnten. Dazu gehörte unter anderem ein neuer ewiger Rekord für Hits (262) in einer einzigen Saison. Ichiro, der mit dem wohl stärksten und präzisesten Wurfarm in der MLB ausgestattet ist, wird häufig als einer der besten Defensivspieler im Centerfield bezeichnet. Bislang konnte Ichiro in jedem seiner sechs Profijahre einen Golden Glove Award gewinnen.

Jugend

Ichiro begann das Baseballspielen im Alter von sieben Jahren. Er bat seinen Vater Nobuyuki Suzuki ihn zu unterrichten, um ein besserer Spieler zu werden. Die beiden trainierten täglich, wobei Ichiro 50 Pitches warf und bei 200 Pitches seines Vaters als Schlagmann agierte. Zudem bekam Ichiro je 50 Infield- und Outfield-Bälle, die er verteidigte. Zum Abschluss schlug er noch 250 bis 300 Bälle aus einer Wurfmaschine.

Als Jugendspieler hatte Ichiro das Wort shūchū (Konzentration) auf seinem Handschuh geschrieben. Im Alter von 12 Jahren setzte er sich endgültig das Ziel Baseballprofi zu werden und teilte von nun an die Vision seines Vaters. Nobuyuki sagte einmal: „Baseball war Spaß für uns beide“, doch Ichiro sagte später „Es war vielleicht Spaß für ihn, aber für mich war es mehr wie Star of the Giants“. Star of the Giants ist ein populäres japanisches Manga und eine Animeserie, die von dem schwierigen Weg eines Jungen zum Baseballprofi erzählt. Der Vater des Jungen fordert von ihm rigoroses Training ein. Ichiro sagte in Bezug auf das Training mit seinem Vater einmal: „Es grenzte an Erniedrigung und ich habe gelitten.“

Als Ichiro dem Baseballteam der High School beitrat sagte sein Vater dem Trainer: „Egal wie gut Ichiro ist, Du darfst ihn nie loben. Wir müssen ihn geistig stark machen.“ Als Ichiro auf die High School ging wurde er von einer Schule mit einer prestigeträchtigen Baseballvergangenheit ausgewählt. Ichiro wurde aufgrund seines starken Wurfarms damals nicht als Outfielder, sondern als Pitcher eingesetzt.

In seiner Highschoolkarriere brachte es Ichiro auf einen Schlagdurchschnitt von .505 und 19 Homeruns. Bestandteile der sehr harten Trainingsmethoden waren unter anderem das Schleudern von Autoreifen oder das Schlagen von Bällen mit einer schweren Schaufel. Diese Methoden stärkten seine Handgelenke und Hüften und erhöhten die Kraft und die Ausdauer des eher schmächtig gebauten Ichiro.

Beim Draft der japanischen Profiliga wurde Ichiro allerdings erst in der vierten und letzten Runde „gezogen“, da die Teams ihn für zu klein (180 cm) und zu leicht (54 kg) hielten, um professionell Baseball zu spielen.

Karriere in Japan

Ichiro debütierte 1992 im Alter von 18 Jahren in der Pacific League, spielte aber in den ersten beiden Jahren hauptsächlich in einem Farmteam, da der Manager den unorthodoxen Schwungstil von Ichiro nicht akzeptierte. Ichiros Schwung, der den Spitznamen „Pendulum“ (dt: Pendel) bekam, ist im Prinzip mit dem konventionellen Schwung nicht vereinbar. Ichiro macht eine „pendelartige“ Bewegung seines Fußes und legt sein Gewicht während des Schwungs nach vorne. Normalerweise soll beim Schwung das Gewicht auf dem hinteren Bein liegen, um den Ball effektiv Schlagen zu können.

In der Saison 1994 begünstigte ein Managerwechsel Ichiros Karriere. Er wurde in den erweiterten Kader der BlueWave geholt. Zudem wurde ihm ohne weiteres erlaubt so zu schwingen wie er es wollte. Er dankte es dem Manager mit einem japanischen Saisonrekord von 210 Hits in 130 Spielen. Sein Schlagdurchschnitt von .385 brachte ihm zudem den ersten von sieben aufeinander folgenden Titeln in dieser Statistik ein. Zudem gelangen ihm 13 Homeruns und er stahl 29 Bases, was ihm die erste von drei Ernennungen zum MVP in der Pacific League einbrachte.

In der Saison 1994 fing der Spieler an „Ichiro“ anstatt „Suzuki“ auf seinem Jersey als Namen zu verwenden. Grund hierfür war, dass Suzuki der zweithäufigste Nachname in Japan ist. Dadurch wollte sich Ichiro von der Masse abheben. Dies wurde vom Management begrüßt, welches ihn als aufstrebenden Spieler mit Starpotenzial sah und ein gewisses Image und Individualität vermitteln wollte. Obwohl Ichiro diese Taktik des schwachen Teams nicht unbedingt mochte blieb er bei der Aufschrift und wurde schon bald von Autogrammwünschen überhäuft.

In der Saison 1995 führte Ichiro die Blue Wave zu ihrem ersten Pacific League Titel seit zwölf Jahren. Zu seinem zweiten Titel beim Schlagdurchschnitt kamen noch erste Plätze in den Statistiken RBI (80), Homeruns (25) und gestohlene Bases (49). Zu dieser Zeit begann die japanische Presse ihn als „Die Menschliche Schlagmaschine“ zu bezeichnen. Im Jahr 1996 erhielt Ichiro dann den dritten MVP-Award in Folge. Das Team besiegte den Champion der Central League, die Yomiuri Giants, in der Japan Series.

Im Jahr 2000 war Ichiro noch ein Jahr davon entfernt als Free Agent geeignet zu sein. Doch die BlueWave gehörten nicht mehr zu den besten Teams Japans und konnten sich den Star nicht mehr leisten. Um ihn nicht ein Jahr später ohne Ablöse ziehen lassen zu müssen, erlaubten sie ihm Gespräche mit Teams der Major League Baseball aufzunehmen. Ichiro nutze das so genannte Posting System, eine Abmachung zwischen der MLB und der japanischen Profiliga, die eingeführt wurde, um die japanischen Teams davor zu bewahren ihre jungen Talente ohne finanziellen Ausgleich nach Amerika ziehen lassen zu müssen. Die Seattle Mariners gewannen die „Auktion“ mit einem Gebot von etwa 13 Millionen US-Dollar. Ichiro unterschrieb daraufhin einen Dreijahresvertrag in Seattle mit einem Volumen von 14 Millionen US-Dollar und wurde der erste japanische Feldspieler der MLB-Geschichte.

In seinen neun Jahren in Japan brachte Ichiro es auf einen Gesamtschlagdurchschnitt von .353 und gewann sieben Gold Gloves.

Karriere in der Major League Baseball

2001–2003

Ichiro Suzuki

Am 9. November 2000 erhielt Ichiro bei den Seattle Mariners einen Vertrag mit einem Volumen von etwa 14 Millionen US-Dollar. Er zog in die USA. Das Medieninteresse an Ichiro war überwältigend, da er der erste Japaner war, der den Sprung als Feldspieler in die MLB schaffte. Bis dato waren einzig und allein Pitcher aus Japan in der Profiliga aktiv. Ähnliche Kritiken wie die beim Draft in Japan kamen auch in Amerika auf. Es wurde bezweifelt, dass Ichiros Statur ausreichen würde um sich durchzusetzen. Zudem werden in der MLB jede Saison 162 Spiele gespielt, deutlich mehr als in Japan. Ichiro lieferte, vor allem in der Defensive, ein beeindruckendes Debüt im Spiel gegen die Oakland Athletics ab.

Ichiro spielte eine herausragende Rookie-Saison im Jahr 2001. Er brachte es auf 242 Hits und brach damit einen Rekord von 1930. Zudem führte er die Liga mit einem Schlagdurchschnitt von .350 und mit 56 gestohlenen Bases an. Des Weiteren gelangen ihm zwei großartige Serien von Spielen mit Hits. Eine mit 15 und eine mit 23 Spielen. Er kam auf das Cover der Sports Illustrated und beschwor ein Mediengewitter, sowohl in den USA als auch in Japan, herauf.

Die Mariners verbuchten neue Rekorde im Ticketabsatz und japanische Baseballfans buchten reihenweise Reisen im Wert von 2.000 US-Dollar um die Spiele in Seattle zu besuchen. Mehr als 150 japanische Reporter und Fotografen ließen sich akkreditieren und im Stadium wurde das Sushi Ichirolls verkauft.

Mit der Hilfe der Major League Baseball, die erlaubte die All-Star-Abstimmung auch in Japan zuzulassen, erhielt Ichiro als erster Rookie mehr Stimmen zur Wahl als alle anderen MLB-Profis. Am Ende der Saison wurde Ichiro zum Most Valuable Player und zum Rookie of the Year in der American League gewählt. Damit war er erst der zweite Spieler nach Fred Lynn, der beide Auszeichnungen in seiner ersten MLB-Saison erhielt. Einige Sportjournalisten allerdings kritisierten, dass Ichiro den „Rookie-Status“ hatte, da er sehr viel Erfahrung aus der japanischen Profiliga mitbrachte. Dies sei ein unfairer Vorteil gegenüber den Spielern, die aus den Minor-League Team kamen.

In den Jahren 2002 und 2003 konnte Ichiro die sehr guten Leistungen bestätigen. Er schaffte jeweils über 200 Hits, wurde ins All-Star-Team gewählt und gewann in beiden Jahren einen Golden Glove Award.

2004 – Ichiros Rekordejagd

In der Saison 2004 konnte Ichiro diverse Rekorde in der Major League Baseball aufstellen:

• 26. August: Mit einem Double gegen die Kansas City Royals wurde Ichiro der erste Spieler, der in jedem seiner ersten vier Jahre 200 Hits schaffte.
• 28. August: Ichiro war der erste Spieler der MLB-Geschichte, der drei Monate in Folge 50 Hits schaffte.
• 31. August: Ichiro beendete den August mit 56 Hits, die meisten seit 1938. Damals schaffte Jeff Heath 58.
• 17. September: Ichiro schaffte sein 199sten Single der Saison. Damit schlug er den Rekord von Lloyd Waner, der 1927 198 schaffte.
• 22. September: Ichiro bricht den 79 Jahre alten Rekord von Harry Heilmann in der Kategorie Hits on the Road (Hits bei Auswärtsspielen), nachdem er seinen 135sten Hit schaffte.
• 1. Oktober: Ichiro schafft die Hits 258 und 259 und bricht damit den Rekord von George Sisler, der seit 1920 bestand hatte. Zudem bricht er den Rekord der Hits in einer Zeitspanne von vier Jahren mit insgesamt 919 Hits.
• 3. Oktober: Ichiro beendet die Saison mit 259 Hits. Zudem ist er erster der Schlagdurchschnittstatistik mit .372. Seine 225 Singles der Saison brechen den ewigen Rekord von Willie Keeler aus dem Jahr 1898. Ichiro verpasste zudem nur knapp Willie Wilsons Rekord der meisten at bats. Ichiro ging 704 mal zum Schlag, Wilsons Rekord steht bei 706.

seit 2005

In der Saison 2005 schaffte es Ichiro bereits das fünfte Mal in Folge mehr als 200 Hits in einer Saison zu erreichen. Damit war er der erste Spieler, dem dies in seinen ersten fünf Profijahren gelang. Zudem schafften es vor ihm erst fünf andere Spieler über 200 Hits in fünf aufeinander folgenden Spielzeiten zu erreichen. Dies schafften vor ihm nur noch Willie Keeler, Wade Boggs, Chuck Klein, Al Simmons, und Charlie Gehringer. Zudem schlug er in dieser Saison 15 Homeruns, was einen neuen persönlichen Rekord darstellte.

Der Saisonstart 2006 war für Ichiros Verhältnisse eher schwach. So konnte er im April zum Beispiel nur einen Schlagdurchschnitt von .200 vorweisen. Im Saisonverlauf steigerte er sich dann stetig und beendete die Saison mit einem Schlagdurchschnitt von .322, was ihm in dieser Statistik Platz sechs der American League und Platz elf in der MLB einbrachte. Zudem schaffte er 224 Hits (Platz eins der MLB), 110 Runs und 45 gestohlene Bases.

Die Fans wählten Ichiro in das All-Star-Team der American League. Dies war bereits die sechste Teilnahme im sechsten Profijahr in Amerika. Bei den sechs Teilnahmen war Ichiro fünfmal in der Startformation. Nur 2005 begann er als Ersatzspieler. Ichiro gewann zudem zum sechsten Mal den Gold Glove Award.

Stationen

• 1992–2000: Orix Blue Wave
• seit 2001: Seattle Mariners

Trivia

• Im Januar 2006 spielte Ichiro sich in dem Fernsehdrama Furuhata Ninzaburo selbst. In dem Film tötet Ichiro einen Menschen und kommt letztendlich ins Gefängnis.

Weblinks

• Spielerinformation und Statistiken von MLB  oder  ESPN  oder  Baseball-Reference  oder  Fangraphs  oder  The Baseball Cube (englisch)

Personendaten
NAME	Suzuki, Ichirō
ALTERNATIVNAMEN	鈴木 一郎 (japanisch)
KURZBESCHREIBUNG	japanischer Baseballspieler
GEBURTSDATUM	22. Oktober 1973
GEBURTSORT	Kitanagoya, Präfektur Aichi