Ionenmobilitätsspektrometer

IMS installiert in einem ABC-Erkundungskraftwagen

Ein Ionen-Mobilitäts-Spektrometer (engl.: ion mobility spectrometer, IMS) ist ein Gerät zur chemischen Analyse. Es war zuerst unter dem Namen Plasma-Chromatograph bekannt geworden und zeichnet sich durch niedrige Nachweisgrenzen (unterer ppb-Bereich), kurze Ansprechzeiten und die Detektierbarkeit unterschiedlicher chemischer Substanzklassen bei Umgebungsdruck aus.

Funktionsweise

Der Analyt wird ionisiert und die Ionen werden von einem elektrischen Feld durch ein Gas "gezogen". Durch Kollisionen mit den Gasmolekülen werden die Ionen gebremst, wobei diese "Reibungskraft" bei großen Molekülen stärker ist als bei kleinen Molekülen. Deshalb bewegen sich kleine Moleküle in der Regel mit einer höheren Geschwindigkeit im Gas. Entscheidend ist, dass die Ionen Energie im elektrischen Feld zwischen zwei Stößen aufnehmen und bei einem Stoß wieder abgeben (siehe Stoß_(Physik)). Da dies sehr schnell geschieht, erreichen die Ionen eine für sie charakteristische mittlere Geschwindigkeit (Durchschnittsgeschwindigkeit) während der Drift im elektrischen Feld, die Driftgeschwindigkeit. Da diese Driftgeschwindigkeit vor allem wegen der Molekülgröße, aber auch wegen anderer physikalischer Parameter (Polarisierbarkeit) für verschiedene Ionen der Analyt-Moleküle unterschiedlich ist, können diese voneinander unterschieden werden. Häufig ist es auch möglich Isomere zu trennen, die zwar gleiche Massen haben, aber unterschiedlichen geometrischen Aufbau und dadurch andere Stoßparameter und daher unterschiedliche Driftgeschwindigkeiten.

Es gibt zwei wesentliche Bauformen, die sich in der Stärke des elektrischen Feldes in der Driftröhre unterscheiden lassen:

• niederenergetische mit elektrischen Gleichfeldern um 300 V/cm
• höherenergetische mit Gleich- und Wechselfeldern deutlich über 1000 V/cm

Charakteristische Größenordnungen (siehe Größenordnung_(Geschwindigkeit) für die Driftgeschwindigkeit sind 10 m/s, für Driftstrecken von 10 cm werden um 10 ms benötigt.

Sofern keine vollständige Unterscheidung durch die Driftgeschwindigkeit allein erreicht werden kann, kommen chromatographische Methoden zum Einsatz (siehe Chromatographie oder Gaschromatographie), um die Moleküle im Idealfall nacheinander in den Ionisationsraum eintreten zu lassen. So entstehen charakteristische dreidimensionale Abhängigkeiten von der Retentionszeit, der Driftzeit und dem Ionenstrom.

Der wesentliche Unterschied zu Gassensoren liegt darin, dass dort auf den Sensor einwirkende chemische Reaktionen die elektrische Leitfähigkeit verändern.

Bei Massenspektrometern wird im Gegensatz zu IMS im Hochvakuum gearbeitet, bei IMS bei Umgebungsdruck. Daher benötigen Massenspektrometer Hochvakuumpumpen und sind in der Regel deutlich größer als IMS. Physikalisch gesehen ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein Ion ein Molekül auf dem Driftweg "trifft" beim Massenspektrometer nahe Null. Beim IMS hingegen treten viele Stöße auf, d.h. sie ist 1.

Viele Anwendungen von IMS beruhen darauf, daß z.B. Luft als Trägergas direkt verwendet werden kann.

Anwendungen

Detektion von Sprengstoffen (z. B. auf Flughäfen), Drogen, chemischen Kampfstoffen, der Odorierung von Erdgas, Schimmelpilzen

Literatur zur Methode

• J. I. Baumbach, G. A. Eiceman: Appl. Spectrosc. 1999, 53, 338A-355A.
• Gary Eiceman & Zeev Karpas, Ion Mobility Spectrometry, CRC Press, 2005, ISBN 0-8493-2247-2
• Bengt Nölting, Methods in Modern Biophysics, Springer Verlag, 2005, ISBN 3-540-27703-X
• J. Stach, J. I. Baumbach: Int. J. Ion Mobility Spectrom. 2002, 5, 1-21.

Weblinks

Anwendungen

• Metabolomics am ISAS - Institute for Analytical Sciences
• Zersetzungsprodukte in Hochspannungsschaltanlagen
• Process analytics
• Lung cancer
• Molds and fungi
• MTBE

Methode

• IMS an der NMSU, Las Cruces, NM, USA
• IMS am ISAS - Institute for Analytical Sciences
• International Society for Ion Mobility Spectrometry
• International Journal for Ion Mobility Spectrometry bis 2007
• International Journal for Ion Mobility Spectrometry seit 2008 bei SPRINGER