Irish Football League

Die IFA Premiership oder JJB Sports Premiership – früher als Irish Premier League, Irish Football League bzw. Irish League bekannt – ist die höchste Spielklasse im nordirischen Fußball. Sie ist nicht mit der Football League of Ireland, der höchsten Spielklasse der Republik Irland, zu verwechseln. Die IFA Premiership ist die zweitälteste Nationalliga der Welt. Sie wurde eine Woche vor der schottischen Football League gegründet. Nur die englische Football League ist älter.

Geschichte

Die Liga wurde 1890 als gesamtirische Liga gegründet. Die meisten Mitglieder kamen allerdings aus dem späteren Nordirland. Nach der irischen Teilung 1921 wurde sie zur alleinigen nordirischen Liga. 2003 übernahm die Irish Football Association die Kontrolle über die höchste Liga und benannte sie in Irish Premier League (IPL) um. Ein Jahr später übernahm man auch die Leitung der beiden anderen Ligen und benannte sie in IFA Intermediate First bzw. Second Division um. Die Irish Premier League umfasste zwischen 2003 und 2008 als Irish Premier League 16 Mannschaften, während die IFA Intermediate First und Second Division jeweils zwölf Mannschaften zählten.

Alle drei Ligen bilden bis heute eine geschlossene Gesellschaft. Es gibt keinen Auf- und Abstieg zwischen der IFA Interim League (der früheren Second Division) und den darunter befindlichen regionalen Amateurligen.

Neuorganisation der Liga

Mit Beginn der Saison 2008/09 wurde das nordirische Ligasystem erneut reorganisiert. Die bisherige Irish Premier League wurde im Zuge dessen in IFA Premiership umbenannt und von 16 auf 12 Mannschaften reduziert. Die Entscheidung über die Anträge auf Teilnahme an der IFA Premiership, die im August 2008 den Spielbetrieb aufnehmen wird, wurde am 13. Mai 2008 durch den IFA-Exekutivausschuss auf der Grundlage eines Punktesystems vorgenommen, bei dem mehrere Faktoren der einzelnen Vereine berücksichtigt wurden (u.a. sportlicher Erfolg, Finanzen, Infrastruktur). ^[1] Neben Armagh City (Absteiger) und dem Larne FC, der auf eine Meldung für die IFA Premiership verzichtet hatte^[2], wurden die bisherigen Premier League-Vereine Portadown, Donegal Celtic und Limavady United danach nicht zur Teilnahme an der obersten Spielklasse zugelassen.

Während Limavady United bereits vor der Entscheidung des IFA-Lizenzausschusses die Spielberechtigung für die IFA Premiership verweigert worden war, wurde der Antrag Portadowns auf Aufnahme in das neue Ligaoberhaus aufgrund verspäteter Einreichung abgelehnt. Donegal Celtic FC dagegen verpasste die Teilnahme an der IFA Premiership aufgrund der zu geringen Punkteanzahl nach dem oben genannten Auswahlsystem. Die Einsprüche der betroffenen Vereine gegen die Entscheidung des IFA-Lizenzausschusses wurden von der IFA-Berufungskammer in der Folge jedoch verworfen.^{[3] [4] [5]}

Die jüngste Ligareform betrifft jedoch auch die beiden nachgeordneten Spielklassen. Die bisherige Intermediate First Division wird danach als IFA Championship mit Beginn der Saison 2008/09 auf insgesamt 17 Vereine vergrößert, während die bisherige Intermediate Second Division künftig als IFA Interim League wie bisher 12 Klubs umfasst.

Entgegen anfänglicher Berichterstattung, wonach der Auf- und Abstiegsmodus zwischen den Ligen für die ersten beiden Jahre des neuen Ligaformats ausgesetzt werden sollte, sind Auf- und Abstiege zwischen den Ligen nun von Beginn an eingeplant.^[6] Eine verbindliche Regelung für die Auf- und Abstiege in die bzw. aus der IFA Premiership, welche sowohl einen Direktaufstieg bzw. - abstieg als auch einen Play-Off Modus zwischen dem Vorletzten der IFA Premiership und dem Zweitplatzierten der IFA Championship vorsieht, wurde von der IFA am 17. Juni 2008 festgelegt.^[7]

Spielmodus

Eine Spielzeit in der IFA Premiership umfasst mit Beginn der Saison 2008/09 nunmehr 38 Spieltage statt bisher 30 Spieltage. Dabei wird die Liga nach dem 33. Spieltag in verschiedene Spielgruppen, eine Meisterrunde und eine Abstiegsrunde, aufgeteilt, welche jeweils die sechs Mannschaften aus der oberen bzw. der unteren Tabellenhälfte umfasst. Entsprechend diesem Spielmodus, der dem Spielsystem der schottischen Premier League nachempfunden ist, tritt jeder Verein in den verbleibenden Spieltagen jeweils einmal gegen die fünf anderen Klubs aus der gleichen Spielgruppe an. Der abschließende Tabellenrang wird zum Saisonende je nach Tabellenhälfte getrennt gerechnet, so dass es keine Überschneidungen mit der jeweils anderen Spielgruppe mehr gibt. Somit kann am Ende der Saison zum Beispiel der Siebtplatzierte mehr Punkte als der Sechstplatzierte haben.

Aktuelle Saison

Ligasponsor

Am 4. August 2008 wurde die Firma JJB Sports als Hauptsponsor der IFA Premiership präsentiert. Das neue Ligaformat wird damit offiziell die Bezeichnung JJB Sports Premiership tragen. Der Sponsorenvertrag zwischen der IFA und JJB Sports wurde zunächst für die Dauer der Saison 2008/09 geschlossen, jedoch mit Option um Verlängerung um ein weiteres Jahr. Die Vereinbarung der IFA mit dem bisherigen Ligasponsor Carnegie war zuvor von beiden Vertragsparteien einvernehmlich aufgehoben worden.^[8]

Schiedsrichterstreik

Der für den 9. August angesetzte Start der IFA Premiership wurde aufgrund eines kurzfristig anberaumten Streiks der IFA-Schiedsrichter verschoben, welche damit auf die schlechte Bezahlung sowie auf den schon länger geforderten Einsatz von Assistenten in der IFA Championship, deren Begegnungen derzeit nur von Einzelschiedsrichtern geleitet werden, aufmerksam machen wollten. Nachdem am Vortag der geplanten Ligapremiere stundenlange Verhandlungen zwischen dem Schiedsrichterverband Northern Ireland Referees' Association und der IFA ohne Ergebnis geblieben waren, wurden alle Begegnungen des 1. Spieltags der IFA Premierships abgesagt und auf eine unbestimmten Termin verschoben.^[9]

Mitglieder in der Saison 2008/09

IFA Premiership

• Ballymena United FC
• Bangor FC
• Cliftonville FC
• Coleraine FC
• Crusaders FC
• Dungannon Swifts
• Glenavon FC
• Glentoran FC
• Institute FC
• Linfield FC
• Lisburn Distillery
• Newry City FC

IFA Championship

• Ards FC
• Armagh City
• Ballinamallard United
• Ballyclare Comrades FC
• Ballymoney United
• Banbridge Town
• Carrick Rangers
• Coagh United
• Dergview FC
• Donegal Celtic FC
• Glebe Rangers
• Killymoon Rangers
• Larne FC
• Limavady United
• Loughgall FC
• Portadown FC
• Tobermore United

IFA Interim League

• Annagh United
• Brantwood FC
• Chimney Corner FC
• Dundela FC
• Harland & Wolff Welders
• Lurgan Celtic FC
• Moyola Park FC
• Oxford United Stars
• Portstewart FC
• PSNI FC
• Queen's University FC
• Wakehurst FC

Bisherige Meister

1890/91 Linfield 1891/92 Linfield 1892/93 Linfield 1893/94 Glentoran 1894/95 Linfield 1895/96 Distillery 1896/97 Glentoran 1897/98 Linfield 1898/99 Distillery 1899/00 Belfast Celtic 1900/01 Distillery 1901/02 Linfield 1902/03 Distillery 1903/04 Linfield 1904/05 Glentoran 1905/06 Cliftonville/Distillery (ex aequo) 1906/07 Linfield 1907/08 Linfield 1908/09 Linfield 1909/10 Cliftonville 1910/11 Linfield 1911/12 Glentoran 1912/13 Glentoran 1913/14 Linfield 1914/15 Belfast Celtic 1915/16 Linfield 1916/17 Glentoran 1917/18 Linfield 1918/19 Beflast Celtic 1919/20 Belfast Celtic 1920/21 Glentoran 1921/22 Linfield 1922/23 Linfield 1923/24 Queen's Island 1924/25 Glentoran 1925/26 Belfast Celtic 1926/27 Belfast Celtic 1927/28 Belfast Celtic 1928/29 Belfast Celtic 1929/30 Linfield

1930/31 Glentoran 1931/32 Linfield 1932/33 Belfast Celtic 1933/34 Linfield 1934/35 Linfield 1935/36 Belfast Celtic 1936/37 Belfast Celtic 1937/38 Belfast Celtic 1938/39 Belfast Celtic 1939/40 Belfast Celtic 1940/41 Belfast Celtic 1941/42 Belfast Celtic 1942/43 Linfield 1943/44 Belfast Celtic 1944/45 Linfield 1945/46 Linfield 1946/47 Belfast Celtic 1947/48 Belfast Celtic 1948/49 Linfield 1949/50 Linfield 1950/51 Glentoran 1951/52 Glenavon 1952/53 Glentoran 1953/54 Linfield 1954/55 Linfield 1955/56 Linfield 1956/57 Glenavon 1957/58 Ards 1958/59 Linfield 1959/60 Glenavon 1960/61 Linfield 1961/62 Linfield 1962/63 Distillery 1963/64 Glentoran 1964/65 Derry City 1965/66 Linfield 1966/67 Glentoran 1967/68 Glentoran 1968/69 Linfield 1969/70 Glentoran

1970/71 Linfield 1971/72 Glentoran 1972/73 Crusaders 1973/74 Coleraine 1974/75 Linfield 1975/76 Crusaders 1976/77 Glentoran 1977/78 Linfield 1978/79 Linfield 1979/80 Linfield 1980/81 Glentoran 1981/82 Linfield 1982/83 Linfield 1983/84 Linfield 1984/85 Linfield 1985/86 Linfield 1986/87 Linfield 1987/88 Glentoran 1988/89 Linfield 1989/90 Portadown 1990/91 Portadown 1991/92 Glentoran 1992/93 Linfield 1993/94 Linfield 1994/95 Crusaders 1995/96 Portadown 1996/97 Crusaders 1997/98 Cliftonville 1998/99 Glentoran 1999/00 Linfield 2000/01 Linfield 2001/02 Portadown 2002/03 Glentoran 2003/04 Linfield 2004/05 Glentoran 2005/06 Linfield 2006/07 Linfield 2007/08 Linfield 2008/09 Glentoran

Rekordmeister

Die bisherigen 118 Meisterschaften verteilten sich wie folgt auf zwölf Vereine:

• 53 Meisterschaften: Linfield
• 24 Meisterschaften: Glentoran
• 19 Meisterschaften: Belfast Celtic
• 6 Meisterschaften: Distillery¹
• 4 Meisterschaften: Crusaders, Portadown
• 3 Meisterschaften: Cliftonville¹, Glenavon
• 1 Meisterschaft: Ards, Coleraine, Derry City², Queen's Island

¹Cliftonville und Lisburn Distillery teilen sich die Meisterschaft von 1906. Beide Vereine schlossen die Saison punktgleich ab. Der Verband setzte ein Entscheidungsspiel an, welches nach Verlängerung unentschieden ausging. Da auch das Wiederholungsspiel nach Verlängerung unentschieden ausging, erklärte der Verband beide Mannschaften zum Meister.

²Derry City ist in den 1970er-Jahren aus der Irish Premier League ausgetreten und seit den 1980er-Jahren Mitglied der Football League of Ireland, der Liga der irischen Republik.

Einzelnachweise

1. ↑ http://www.irishpremierleague.com/news130508_2.htm
2. ↑ BBC NI Sport, 21.04.2008 - Larne and Limavady to miss out: http://news.bbc.co.uk/sport2/hi/football/irish/7359060.stm
3. ↑ http://www.irishpremierleague.com/news120508_1.htm
4. ↑ http://www.irishpremierleague.com/news120508_2.htm
5. ↑ http://www.irishpremierleague.com/news060608_1.htm
6. ↑ BBC NI Sport, 13.05.2008 - IFA League to have ups and downs: http://newsimg.bbc.co.uk/sport1/hi/football/irish/7400623.stm
7. ↑ http://www.irishpremierleague.com/news170608_1.htm
8. ↑ http://www.irishfa.com/the-ifa/news/4120/jjb-sports-premiership
9. ↑ Newsletter, 9.8.2008 - Another Sad Saga For Local Game: http://www.newsletter.co.uk/sport/FOOTBALL-Another-sad-saga-for.4374003.jp

Siehe auch

• Liste der höchsten Fußball-Spielklassen (Europa)

Nationale Fußballmeister

Albanien | Andorra | Argentinien | Armenien | Aserbaidschan | Belgien | Bosnien und Herzegowina | Brasilien | Bulgarien | Chile | Costa Rica | Dänemark | Deutschland | England | Estland | Färöer | Finnland | Frankreich | Georgien | Gibraltar | Griechenland | Grönland | Guernsey | Irland | Island | Isle of Man | Israel | Italien | Japan | Jersey | Jugoslawien | Kasachstan | Kroatien | Lettland | Litauen | Luxemburg | Malta | Mazedonien | Mexiko | Moldawien | Montenegro | Niederlande | Nordirland | Norwegen | Österreich | Polen | Portugal | Rumänien | Russland | San Marino | Schottland | Schweden | Schweiz | Serbien/Serbien und Montenegro | Slowakei | Slowenien | Sowjetunion | Spanien | Südkorea | Tschechien | Tschechoslowakei | Tunesien | Türkei | Ukraine | Ungarn | USA/Kanada | Vatikanstadt | Venezuela | Wales | Weißrussland | Zypern

---

Von allen oben nicht aufgeführten außereuropäischen Ländern sind keine Daten vorhanden.