Is this the way to Amarillo?

Is This the Way to Amarillo? ist ein sehr erfolgreicher Popschlager, der besonders in Großbritannien große Popularität genießt. Geschrieben wurde der Song von Neil Sedaka und Howard Greenfield. Es geht im Text um einen jungen Mann, der nach Amarillo, Texas fährt, um seine Verlobte zu finden.

Obwohl der Schlager von zwei Amerikanern geschrieben wurde und es um eine amerikanische Stadt geht, war der Song „nur“ in Europa erfolgreich, wohingegen er in den USA nahezu unbekannt ist. Sedaka hat während des Verfassens des Liedes Amarillo nur als Handlungsort ausgewählt, weil ihm keine andere amerikanische Stadt eingefallen ist, welche sich auf „willow“ und „pillow“ reimt.

Das Original von Neil Sedaka erreichte in den USA lediglich Platz 44 der Charts. Erfolgreicher war das Lied in Europa. Dort wurde der Song vom englischen Schlagersänger Tony Christie aufgenommen, der zuvor mit dem europaweiten Top-5-Hit I Did What I Did for Maria bekannt geworden war. Mit Is This the Way to Amarillo schaffte er es 1972 in Deutschland sogar auf Platz 1 der Hitparade, ebenso in Spanien. In der Schweiz war es noch ein Nummer-3-Hit, während es in Großbritannien nur Platz 18 erreichte.

In den 70er Jahren gab es einige weitere Coverversionen des Lieds, teilweise auch mit deutschem Text wie die Versionen von Roberto Blanco und Mike Fender.

Aufgrund des einfachen Refrains wurde das Lied europaweit bei Fußballfans als Stadiongesang beliebt, der englische Fußballklub Bolton Wanderers benutzt es sogar als Klubhymne, ebenso wie der Lieblingsverein von Tony Christie, Doncaster Rovers. Für Werder Bremen gibt es eine deutsche Version von den Original Deutschmachern und den Ostkurven-Fans mit dem Titel „Weserstadion“.

Für die Hitparade wiederentdeckt wurde das Lied in den 2000ern. Tony Christie selbst nahm das Lied für die Benefizaktion Comic Relief zusammen mit dem britischen Komiker Peter Kay neu auf und war sieben Wochen lang auf Platz 1 der britischen Singlecharts. Eine zusammen mit der Hermes House Band aufgenommene Version erreichte in Deutschland und Österreich die Charts. Eine Version von Santa erreichte im selben Jahr als Weihnachtsversion Platz 30 in Großbritannien und Christie selbst nahm 2006 eine Fußball-WM-Version unter dem Titel „(Is This the Way to) The World Cup“ auf, die noch einmal auf Platz 8 in seiner Heimat kam.

Eine weitere Steigerung der Popularität in England erhielt das Lied, als es 2005 von dem englischen Dartspieler Peter Manley als Einlaufmusik gewählt wurde und seitdem bis heute benutzt wird.