Ivy Ledbetter Lee

Ivy Ledbetter Lee (* 16. Juli 1877 nahe Cedartown, Georgia; † 9. November 1934 in New York, NY) war neben Edward Bernays einer der Begründer der modernen Public Relations. Zudem war er Autor und Philanthrop.

Lee studierte in Princeton, arbeitete ab 1899 als Zeitungsreporter und berichtete u.a. von der New Yorker Wall Street, dem Finanzzentrum der Vereinigten Staaten von Amerika. Zusammen mit George Parker eröffnete Lee im Jahr 1904 die dritte PR-Firma der USA, Parker & Lee. Entgegen anderen PR-Arbeitern, die vornehmlich als Puffer zwischen Unternehmen und Medien fungierten und Nachrichten vertuschten und verschleierten, versorgte Ivy Lee die Öffentlichkeit mit Informationen.

Lee nutzte als einer der ersten PR-Arbeiter die Pressemitteilung als ein Instrument der Kommunikation von Unternehmen mit der Öffentlichkeit. Er gilt als Begründer des PR-Krisenmanagements. Ab 1906 arbeitete Lee für die Pennsylvania Railroad Company, die wie andere Eisenbahnen in Verruf stand. Man warf der Pennsylvania Railroad vor allem Preistreiberei vor und das Sparen auf Kosten der Sicherheit. Mit positiven Presse-Berichten, Vorträgen und anderen Aktivitäten kreierte Lee in der Öffentlikeit das Bild eines kundenfreundlichen Unternehmens. 1912 wurde Lee Assistent der Geschäftsleitung der Pennsylvania Railroad. Zu den prominentestens Kunden von Ivy Lee gehörten die Unternehmer John Rockefeller Jr. und sein Vater John Rockefeller Sr. Nach einem blutig niedergeschlagenen Streik von Arbeitern und ihren Familien in einer Kohlenmine des Rockefeller-Imperiums in Ludlow, Colorado im Jahr 1914, bekannt geworden als das "Ludlow Massaker", verbesserte Ivy Lee das Image von Rockefeller Jr. und der Minengesellschaft. Nach diesem Erfolg steigerte Ivy Lee das Ansehen des unbeliebten Öl-Milliardärs Rockefeller Sr. Lee lancierte positive Berichte aus dem Privatleben Rockefellers und schuf damit Vorbilder für die späteren "Home Stories", bei denen Prominente Einblicke in ihr Privatleben geben. Später arbeitete Lee für zahlreiche große US-Firmen, u.a. die Stahlfirma "Bethlehem Steel". Weil Lee im Zusammenhang mit dem "Ludlow Massaker" Unwahrheiten verbreitet hatte, nannten ihn Reporter "Posion Lee" - Lee, der Vergifter. Weiter in die Kritik geriet Ivy Lee für seine Arbeit als PR-Berater der US-Tochtergesellschaften des deutschen Chemie-Kartells I.G. Farben, das den Aufstieg der Nationalsozialisten förderte. Mehrfach reiste Lee nach Deutschland, traf Wirtschaftsführer und Größen der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei. Im Frühjahr 1934 musste sich Ivy Lee deswegen vor einem Untersuchungsausschuss des US-Kongresses verantworten. Details zu Lees Arbeit in Deutschland liegen bis heute im Dunkeln. Am 9. November 1934 starb Ivy Ledbetter Lee im Alter von 57 Jahren an den Folgen eines Gehirntumors.

Mit seiner 1906 veröffentlichten "Declaration of Principles" versuchte Ivy Lee, Standards für seine PR-Arbeit zu definieren. Der erste Absatz lautete: "This is not a secret press bureau. All our work is done in the open. We aim to supply news." - Dies ist kein geheimes Presse-Büro. Unsere Arbeit ist transparent. Unser Ziel ist das Verbreiten von Information.

Literatur

Ray Eldon Hiebert: Courtier to the Crowd: A Biography of Ivy Ledbetter Lee. Iowa State University Press, Ames, Iowa 1966

Weblinks

• [1] Informationen über Ivy Lee von Michael Turney, Professor Emeritus der Kommunikationswissenschaften der Northern Kentucky University (engl.)

Siehe auch: F-Kreis

Personendaten
NAME	Lee, Ivy Ledbetter
KURZBESCHREIBUNG	Mitbegründer der modernen Public Relations
GEBURTSDATUM	16. Juli 1877
GEBURTSORT	bei Cedartown, Georgia
STERBEDATUM	9. November 1934
STERBEORT	New York