Jack the Ripper – Das Ungeheuer von London

Filmdaten
Deutscher Titel:	Jack the Ripper – Das Ungeheuer von London
Originaltitel:	Jack the Ripper
Produktionsland:	Großbritannien
Erscheinungsjahr:	1988
Länge:	182 Minuten
Originalsprache:	Englisch
Altersfreigabe:	FSK 16
Stab
Regie:	David Wickes
Drehbuch:	Derek Marlowe, David Wickes
Produktion:	Al Burgess, Leonard Hill, David Wickes
Musik:	John Cameron
Kamera:	Alan Hume
Schnitt:	Keith Palmer
Besetzung
Michael Caine: Insp. Frederick Abberline Lewis Collins: Sgt. George Godley Armand Assante: Richard Mansfield Jane Seymour: Emma Prentiss Jonathan Moore: Benjamin Bates Ray McAnally: Sir William Gull Ken Bones: Robert James Lees Hugh Fraser: Sir Charles Warren Deirdre Costello: Annie Chapman Angela Crow: Elizabeth Stride Susan George: Catharine Eddowes Lysette Anthony: Mary Jane Kelly Michael Hughes: Dr. Rees Llewellyn Michael Gothard: George Lusk George Sweeney: John Netley Mark Culwick: Prinz Albert Victor

Jack the Ripper – Das Ungeheuer von London ist eine fürs Fernsehen gedrehte zweiteilige Miniserie aus dem Jahr 1988 und thematisiert den berühmten gleichnamigen Kriminalfall aus dem ausgehenden 19. Jahrhundert. Die Hauptrolle spielte Michael Caine.

Handlung

Am 31. August 1888 wird die Prostituierte Mary Ann Nichols ermordet aufgefunden. Dieser Mord unterscheidet sich erheblich von den üblichen Gewalttätigkeiten im Armenviertel Whitechapel, da der Frau laut Autopsiebericht, mit geradezu medizinischer Präzision die Kehle durchgeschnitten und anschließend der Unterleib geöffnet wurde. Inspektor Frederick Abberline von Scotland Yard wird mit der Lösung des Falles beauftragt, der ungewöhnlich schnell zu den Akten gelegt werden soll.

Die Ermittlungen führen Abberline und seinen Partner Sergeant Godley zu einer ganzen Reihe von Verdächtigen, unter anderen dem amerikanischen Schauspieler Richard Mansfield, der gerade mit einer äußerst erfolgreichen Inszenierung von Dr. Jekyll & Mr. Hyde in London gastiert und sich privat in den Vergnügungsvierteln der Stadt herumtreibt. Der Verdacht gegen Mansfield erhärtet sich zunächst nachdem Robert Lees, der königliche Wahrsager erklärt, er habe eine Vision gehabt, in der der Mörder ein Mann mit zwei Gesichtern war, was sehr gut zur aktuellen Rolle des Schauspielers passe. Abberline ermittelt gegen den Polizeiarzt Llewellyn, der in seinem ersten Befund die Verstümmelungen des Unterleibes nicht angegeben hatte. Um bei der Erstellung eines Täterprofils voranzukommen, holt Abberline sich Rat vom Leibarzt der Königin, Sir William Gull der erklärt, dass der Mörder vermutlich ein Mensch mit gespaltener Persönlichkeit sei, der sich unter Umständen seiner Taten gar nicht bewusst ist. Er bezeichnet diese Form von Geistesstörung als Dementia praecox.
Die öffentlichen Unruhen werden durch die reißerischen Berichte des Reporters Bates und die Hetzreden des politisch aktiven George Lusk noch weiter geschürt. In diesem allgemeinen Durcheinander kann der Mörder eine weitere Tat begehen. Die Prostituierte Annie Chapman wird am 8. September mit aufgeschlitzter Kehle in einem Hinterhof entdeckt, diesmal wurden dem Opfer die Eingeweide herausgeschnitten und um die Schultern gelegt. Bei der Polizei gehen inzwischen Zahlreiche Geständnisbriefe von Wichtigtuern ein unter denen einer besonders heraussticht. Der fragliche Brief enthält zahlreiche Details, die nur der wirkliche Mörder kennen kann und ist mit "Jack the Ripper" unterschrieben, was von der Presse begierig ausgeschlachtet wird.

Die Situation spitzt sich weiter zu, als in der Nacht des 30. September gleich zwei Prostituierte ihr Leben verlieren. Bei Elizabeth Stride wurde der Mörder offensichtlich gestört, denn sie wies nur die obligatorische aufgeschlitzte Kehle auf, ist ansonsten aber unversehrt. Catharine Eddowes ist dafür umso schlimmer zugerichtet, der Ripper hatte ihr neben den üblichen Verstümmelungen auch das Gesicht zerschlitzt.
Der Innenminister ist über die ständigen Misserfolge der Polizei und die Unruhe im Volk gleichermaßen verärgert. Besonders auch weil er sich um die Monarchie sorgt, da der Thronfolger Prinz Albert Victor ebenfalls regelmäßig die Londoner Vergnügungsviertel besucht und er nun einen Skandal befürchtet. Der Minister fordert den Rücktritt von Polizeichef Sir Charles Warren, um dem Druck der Öffentlichkeit nach Neuerungen in den Ermittlungen nachzugeben. Der kommunistisch geprägte Lusk hetzt währenddessen die Bürger von Whitechapel weiter auf, er strebt eine Revolution an.

Abberlines und Godleys Ermittlungen haben inzwischen ergeben, dass der Mörder einen Helfer haben muss und in einer Kutsche unterwegs ist, da die Tatorte der Opfer Nummer 3 und 4 zu weit auseinander liegen, als dass man sie in so kurzer Zeit zu Fuß erreichen könnte. Als sie nach einer in Frage kommenden Kutsche suchen, fällt ihnen der Kutscher John Netley auf, der sich damit brüstet, wichtige Mediziner fahren zu dürfen. Er behauptet auch, selbst medizinische Kenntnisse zu haben. Kurz darauf, am 9. November wird die völlig zerstückelte Leiche der jungen Prostituierten Mary Jane Kelly gefunden. Nach diesem bestialischen Mord lässt Abberline Netley festnehmen und setzt ihn derart unter Druck, dass dieser tatsächlich ein Geständnis ablegt. Nun gilt es, dem Mörder eine Falle zu stellen. Als Netley ihn abholt und später in einer Seitenstraße in Whitechapel eine weitere Prostituierte zur Kutsche lockt, können Abberline und Godley im letzten Moment eingreifen.
Es stellt sich heraus, dass Sir William Gull der Mörder ist. Er ist offensichtlich wahnsinnig und schreit und tobt, man störe ihn bei seinem Experiment. Es gelingt ihm auch sich loszureißen, doch Godley kann seinen Fluchtversuch vereiteln. Dabei stürzt Gull und zieht sich eine schwere Kopfverletzung zu.

Laut dem behandelnden Arzt wird Gull vermutlich das Bewusstsein nicht mehr wiedererlangen, da die Verletzung eine starke Gehirnblutung ausgelöst hat. Sein Schwiegersohn kann etwas Licht auf das Motiv von Sir William werfen, vor einiger Zeit erlitt er bereits einen Schlaganfall und habe seitdem gelegentlich Anzeichen einer Persönlichkeitsstörung gezeigt. Er beschäftigte sich mit Geisteskrankheiten und kam zu dem Schluss, dass man den Wahnsinn studieren müsse, wenn man ihn verstehen will, deshalb ging er auch von Mord zu Mord brutaler vor.
Um in dieser Zeit der allgemeinen Unruhen einen öffentlichen Skandal zu vermeiden, in den indirekt auch das britische Königshaus involviert ist, wird der Fall Jack the Ripper von Polizeichef Sir Charles Warren, ehe er zurücktritt, als "ungelöst" zu den Akten gelegt und Sir William Gull, als Leibarzt der Königin von England, wird für seine Verbrechen nicht zur Verantwortung gezogen.

Kritiken

• Cinema: Der englische TV-Film liefert einen Mörder, der wahre Fall wurde nie zweifelsfrei geklärt.

• Lexikon des internationalen Films: An Hand von Originalakten rekonstruiert der brillant fotografierte, intensiv gespielte Fernsehfilm den Fall, der bis heute nicht aufgeklärt werden konnte, und bettet ihn in ein stimmungsvolles Bild des damaligen Londons; er kommt zu dem Schluß, daß der Leibarzt der Königin der Mörder war, was jedoch nur eine der Hypothesen ist, die sich um "Jack the Ripper" ranken.

DVD-Veröffentlichung

• Jack the Ripper – Das Ungeheuer von London, I-On New Media – 27. September 2004

Sonstiges

• Eigentlich sollte Barry Foster die Rolle des Inspektor Abberline spielen und drehte bereits einige wenige Szenen. Infolge einer Umbesetzung übernahm Michael Caine den Part und die betreffenden Szenen wurden wiederholt.

• Ursprünglich wurden vier verschiedene Enden für den Film gedreht, um sowohl Darsteller, Mitarbeiter – und ganz besonders – die Presse im Unklaren zu lassen, wer nun wirklich Jack the Ripper sein sollte.

• Über die wahre Identität von Jack the Ripper gibt es bis heute unzählige Spekulationen und zahlreiche Verdächtige. Das letztlich verwendete Ende der TV-Miniserie greift die Theorie auf, dass der Ripper Sir William Gull, der Leibarzt der Königin Victoria war.

• Der Darsteller Hugh Fraser trug während des Drehs Kleidungsstücke, die dem wirklichen Sir Charles Warren gehörten.

• Armand Assantes Double verstarb während der Dreharbeiten.

Weblinks

• Jack the Ripper – Das Ungeheuer von London in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database