Jakob Meyerbeer

Giacomo Meyerbeer

Giacomo Meyerbeer (* 5. September 1791 in Vogelsdorf oder Tasdorf bei Berlin; † 2. Mai 1864 in Paris), eigentlich Jakob Meyer Beer, war ein deutscher Komponist und Dirigent.

Er war einer der erfolgreichsten Opernkomponisten des 19. Jahrhunderts und gilt als Meister der französischen Grand opéra.

Leben

Jakob Meyer Beer wuchs als Sohn des jüdischen Zuckerproduzenten und Bankiers Jacob Herz Beer und der Amalie ("Malka") Beer, geb. Lipmann Meyer Wulff, in Berlin auf. Seine Brüder waren Wilhelm Beer (ein Geschäftsmann, der als Amateurastronom bekannt wurde) und Michael Beer (der als Schriftsteller bekannt wurde).Der dritte Bruder Heinrich Beer (1794 - 1842) war wohl das Sorgenkind der Familie und übte nie einen Beruf aus. Jakob wurde frühzeitig unter Leitung von Franz Seraphinus Lauska, zeitweilig auch von Muzio Clementi zum Pianisten ausgebildet und trat als solcher bereits im Alter von neun Jahren an die Öffentlichkeit. Seine späteren Kompositionsstudien leiteten der Kapellmeister B. A. Weber, Carl Friedrich Zelter und ab 1810 der Abbé Vogler in Darmstadt, wo Carl Maria von Weber sein Mitschüler war. Zu jener Zeit komponierte er kirchenmusikalische Werke verschiedener Art sowie eine Kantate: Gott und die Natur. Ab 1810 zog er die Namen Meyer und Beer zu einem Wort zusammen und nannte sich Meyerbeer. Im gleichen Jahr trat er der Gesellschaft der Freunde bei. Während der Studienzeit bei Zelter in Berlin war er auch Mitglied in der Sing-Akademie.

Giacomo Meyerbeer, Lithographie von Josef Kriehuber, 1847

Grab Meyerbeers

Meyerbeerdenkmal im Belgischen Kurort Spa, wo Meyerbeer oft verblieb

Zur dramatischen Komposition übergehend, welcher er fortan seine Kräfte widmete, schrieb er die Oper Jephthas Gelübde, die in München unter mäßigem Beifall zur Aufführung kam. Anfang 1813 ging er nach Wien und widmete sich hier zehn Monate lang musikalischen Studien bei Antonio Salieri. Da auch seine zweite Oper Die beiden Kalifen, in Wien und Stuttgart nur geringen Erfolg hatte, vertauschte er seine bisherige, von ernstem künstlerischen Streben zeugende Richtung gegen eine gefälligere, sinnlich effektvollere Kompositionsweise, was vielleicht auf das Werk Gioacchino Rossinis zurückzuführen war, dessen Stern zu dieser Zeit aufging.

Meyerbeer wandte sich 1814 nach Paris und Ende 1815 nach Italien, wo er in dem durch Rossini begründeten neuitalienischen Opernstil für die dortige Bühne eine Reihe von Opern schrieb, von denen nur Emma di Resburgo, Margherita d'Anjou und Il crociato in Egitto (Der Kreuzritter in Ägypten) in Deutschland bekannt wurden, ohne jedoch einen durchgreifenden Erfolg zu haben. Die übrigen waren: Romilda e Constanza, La Semiramide riconosciuta, L'esule di Granada und Almansor. Sie bekunden sämtlich die von Meyerbeer eingeschlagene, überwiegend auf äußerlichen Effekt zielende neue Richtung.

1824 nach Paris zurückgekehrt, verband er sich hier mit Eugène Scribe, dem effektreichen Intrigendramatiker, und dieser Verbindung verdankte die Oper Robert le Diable (Robert der Teufel) ihre Entstehung, welche - 1831 uraufgeführt - in Frankreich mit einem bis dahin ganz unerhörten Beifall aufgenommen wurde und selbst die beiden gefeierten Meister jener Tage, Rossini und Auber, zeitweilig verdrängte. Das Sujet derselben ist trotz mancher Ungereimtheiten in szenischer Hinsicht wirksam und bei genauer Kenntnis des Bühnenwesens mit außerordentlichem Geschick zusammengestellt. Die Musik steigert den Eindruck der Handlung; sie ist ungewöhnlich prägnant, melodiös ins Gehör fallend, sinnlich ansprechend und energisch erregend, oft charakteristisch und bezeichnend für die Situation, effektreich durch grelle, kontrastierende Instrumentalfarben.

Sein nächstes großes Werk war die ebenfalls von Eugène Scribe gedichtete, Anfang 1835 vollendete, aber erst am 29. Februar 1836 aufgeführte Oper Les Huguenots (Die Hugenotten), welche an Reichtum der musikalischen Erfindung, dramatischer Wirksamkeit und geschicktem Einsatz aller der französischen großen Oper zu Gebote stehenden Kunstmittel Robert le Diable noch übertrifft, und in Paris wie später in ganz Europa großes Aufsehen erregte.

1842 wurde Meyerbeer vom König von Preußen als Nachfolger Gaspare Spontinis zum Generalmusikdirektor ernannt mit der Verpflichtung, vier Monate im Jahr die Berliner Oper zu dirigieren; doch trug die Stellung in Wahrheit fast den Charakter eines Ehrenamtes. Auf das damit verbundene Gehalt von 4000 Thlr. verzichtete Meyerbeer zu Gunsten der Kapelle.

An Kompositionen folgten jetzt, außer kleineren durch seine Verpflichtungen als Generalmusikdirektor verlangten Werken, die Oper Das Feldlager in Schlesien, zur Einweihung des Berliner Opernhauses geschrieben und 1844 zuerst aufgeführt; ferner die Musik zum Trauerspiel Struensee seines verstorbenen Bruders Michael, die mit Recht als das Gediegenste gilt, was Meyerbeer für Orchester geschrieben hat, sowie seine dritte große Oper Der Prophet, die 1849 in Paris uraufgeführt wurde und ab 1850 auch auf den größeren deutschen Bühnen die Runde machte. In ihr ist bei allem Glanz der Effekte und individuellem Reichtum der Charakteristik gegen Robert der Teufel und Die Hugenotten ein Sinken der musikalisch schöpferischen Kraft des Komponisten unverkennbar, während das Aufgebot szenischer Mittel ungewöhnlichster Art überwiegend in den Vordergrund tritt.

Die letzten Arbeiten Meyerbeers, der von nun an abwechselnd in Berlin und Paris lebte, waren die Umarbeitung seines Feldlagers zu der für Paris bestimmten komischen Oper L'étoile du nord (1854) und eine zweite, hinsichtlich Stilreinheit wie Erfindung weniger bedeutende komische Oper Dinorah, ou le pardon de Ploermel (1859 uraufgeführt); ferner Gelegenheitsstücke, zu denen ihm Friedrich Schillers 100ster Geburtstag (Schillermarsch, 1859), die Krönung Wilhelms I. zum König von Preußen (Fackeltänze, 1861) und die zweite Londoner Weltausstellung 1862 (Festouvertüre) Anlässe boten.

Während er in Paris die Aufführung seiner vor 20 Jahren vollendeten, aber immer zurückgehaltenen vierten großen Oper L'Africaine (Die Afrikanerin) vorbereitete, starb er plötzlich am 2. Mai 1864. Die Leiche wurde testamentarischer Bestimmung gemäß zur Bestattung auf dem jüdischen Friedhof an der Schönhauser Allee nach Berlin gebracht; in Paris wurde jedoch eine großartige Totenfeier veranstaltet. Ein Jahr später gelangte die letztgenannte Oper, mit verschwenderischer Pracht ausgestattet, unter Fétis' Leitung in Paris zur Aufführung und fand die glänzendste Aufnahme.

Meyerbeer hinterließ ein fürstliches Vermögen, welches er, wie schon bei Lebzeiten so auch testamentarisch, zu freigebiger Unterstützung unbemittelter Kunstgenossen verwendete. In seinem Testament setzte Meyerbeer ein Legat von 10.000 Thaler aus (Meyerbeer-Stiftung), dessen Zinsen alle zwei Jahre an talentvolle junge deutsche Komponisten vergeben werden zum Zweck eines Studienaufenthalts von je sechs Monaten in Italien, Paris und den deutschen Städten Wien, München und Dresden. Zur Bewerbung um das Stipendium sind nur die Schüler der königlichen akademischen Hochschule für Musik (Abteilung für Komposition), des Sternschen Konservatoriums, der Kullakschen Akademie in Berlin und die des Kölner Konservatoriums berechtigt. Die Bewerbung erfolgt durch die Komposition einer achtstimmigen doppelchörigen Vokalfuge (Text und Thema gegeben), einer Ouvertüre für großes Orchester und einer dreistimmigen dramatischen Kantate mit Orchester (Text gegeben).

Gesamtleistung

Die Opern Meyerbeers werden auch heute noch vereinzelt aufgeführt, ihre Anziehungskraft hat jedoch stark nachgelassen. Sie werden jedoch von Liebhabern geschätzt, namentlich Die Hugenotten, in denen die außerordentlichen Fähigkeiten des Komponisten, dramatische Wärme, unerschöpflicher Reichtum an charakteristischen Melodien, die Kunst, wirksam für die Singstimmen zu schreiben, und geistvolle Verwendung der Orchesterinstrumente zur Verdeutlichung der darzustellenden Charaktere und Situationen am entschiedensten hervortreten.

Dazu kommt noch seine Befähigung, sich den Kunstgeist der Musiknationen Deutschland, Italien und Frankreich anzueignen und zu einem eigenartigen Neuen zu verschmelzen, wie es die französische große Oper verlangt, deren wesentliches Merkmal eben jener Eklektizismus bildet. Gerade in den letzten Jahren wurde wiederholt aufgezeigt, wie eminent die Bedeutung Meyerbeers für die Weiterentwicklung der Großen Oper gewesen ist. Dadurch war er ein Vorbild für den jungen Richard Wagner (deutlich zu erkennen in Rienzi und Tannhäuser). Wagner stufte Meyerbeers Werk später jedoch als nur auf äußerlichen Effekt bedacht ("Wirkung ohne Ursache") geringer ein. Sein antisemitisches Pamphlet "Das Judenthum in der Musik" zielte vor allem auf Meyerbeer.

Kritik erfuhr Meyerbeers musikalischer Stil aber auch von anderen Kollegen. Hector Berlioz schrieb über ihn: „Ich kann hier meinem musikalischen Glauben … nicht abschwören, einem Glauben, … dessen Apostel Gluck, Spontini, Mozart, Beethoven, Rossini (in Wilhelm Tell und der Barbier), Weber, Grétry, Méhul und so viele andere große Meister waren. Diese Abirrungen in der theatralischen Musik sind mir immer als die abscheulichsten Ketzereien vorgekommen und flößen mir tiefen Widerwillen ein.“

Familie

Giacomo Meyerbeer heiratete 1827 seine Cousine Minna Mosson (1804–1884). Sie hatten fünf Kinder:

• Eugénie Meyerbeer (16. August – 9. Dezember 1827)
• Alfred Meyerbeer (31. Oktober 1828 – 13. April 1829)
• Blanca Meyerbeer (1830–1896) ∞ Emanuel von Korff
• Caecilie Meyerbeer (1837–1931) ∞ Ferdinand Leopold von Andrian-Werburg
• Cornelie Meyerbeer (1842–1922) ∞ Gustav Richter^[1]

Werke

Opern

• Jephtas Gelübde, München 1812
• Wirth und Gast, oder Aus Scherz Ernst, Hoftheater, Stuttgart 1813
• Die beiden Kalifen (Umarbeitung von Wirth und Gast), Wien 1814
• Romilda e Costanza, Teatro Nuovo, Padua 1817
• Semiramide riconosciuta, Teatro Regio, Turin 1819
• Emma de Resburgo, Teatro San Benedetto, Venedig 1819
• Margherita d’Anjou, Teatro alla Scala, Mailand 1820
• L’Esule di Granata, Teatro alla Scala, Mailand 1822
• Il Crociato in Egitto, Teatro La Fenice, Venedig 1824
• Robert le diable (Robert der Teufel), Opéra, Paris 1831
• Les Huguenots (Die Hugenotten), Opéra, Paris 1836
• Ein Feldlager in Schlesien, Hofoper, Berlin 1844
• Vielka (Umarbeitung von Ein Feldlager in Schlesien), Wien 1847
• Le Prophète (Der Prophet), Opéra, Paris 1849
• L’Étoile du Nord (Umarbeitung von Ein Feldlager in Schlesien), Opéra-Comique, Paris 1854
• Dinorah ou Le Pardon de Ploërmel, Opéra-Comique, Paris 1859
• L’Africaine (Die Afrikanerin), Opéra, Paris 1865 (postume Uraufführung)

Andere Werke (Auswahl)

• Gott und die Natur, Oratorium, Königliches Nationaltheater, Berlin 1811
• Klarinettenquintett in Es-Dur, 1813
• Gli Amori di Teolinda, dramatische Kantate, 1815
• Fantasie für Klarinette und Streichquartett, wohl 1839
• Pater noster für gemischten Chor, 1857
• Festmarsch zu Schillers Geburtstag, 1859
• Festouverture zur Londoner Weltausstellung 1862
• Vier Fackeltänze für königliche Hochzeiten
• Lieder, u.a. Le chant du berger (mit Klarinette)

Quelle

• Meyerbeer. In: Meyers Konversations-Lexikon. Bd. 11, 4. Aufl. Leipzig: Bibliographisches Institut, 1885–1892, S. 573.

Literatur (Auswahl)

• Heinz Becker: Giacomo Meyerbeer in Selbstzeugnissen und Bilddokumenten. Rowohlt, Reinbek 1980, ISBN 3-499-50288-7.
• Werner Michael Blumenthal: Die unsichtbare Mauer. Die dreihundertjährige Geschichte einer deutsch-jüdischen Familie. 4. Aufl. Dtv, München 2004, ISBN 3-423-30788-9.
• Anselm Gerhard: Die Verstädterung der Oper. Paris und das Musiktheater des 19. Jahrhunderts. Metzler, Stuttgart 1992, ISBN 3-476-00850-9.
• Berndt W. Wessling: Meyerbeer. Wagners Beute - Heines Geisel. Droste, Düsseldorf 1984, ISBN 3-7700-0652-6.
• Reiner Zimmermann: Giacomo Meyerbeer. Eine Biografie nach Dokumenten. Edition Parthas, Berlin 1991, ISBN 3-932529-23-5.

Siehe auch: Liste deutscher Komponisten klassischer Musik

Weblinks

• Literatur von und über Giacomo Meyerbeer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Giacomo Meyerbeer • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• Meyerbeer-Institut Schloss Thurnau
• Meyerbeer-Fanclub (englisch)
• Gemeinfreie Notenausgaben von Giacomo Meyerbeer im International Music Score Library Project
• Informationen zu Meyerbeer, Giacomo im BAM-Portal

Einzelnachweise

1. ↑ Vgl. The Diaries of Giacomo Meyerbeer. 1791-1839. Fairleigh Dickinson Univ Press 1999, S. 186 f.

Personendaten
NAME	Meyerbeer, Giacomo
ALTERNATIVNAMEN	Jakob Meyer Beer
KURZBESCHREIBUNG	deutscher Komponist und Dirigent
GEBURTSDATUM	5. September 1791
GEBURTSORT	Vogelsdorf bei Berlin
STERBEDATUM	2. Mai 1864
STERBEORT	Paris