John C. Adams

John Couch Adams

John Couch Adams

John Couch Adams (* 5. Juni 1819 in Laneast, Cornwall, England; † 20. Januar 1892 in Cambridge) war ein englischer Mathematiker und Astronom.

Leben und Wirken

Adams studierte an der Universität Cambridge, wo er 1841 promovierte. Um die gleiche Zeit begann er mit Untersuchungen zu den Unregelmäßigkeiten in der Bewegung des Planeten Uranus. Er berechnete die Position des Planeten Neptun aufgrund der ungleichmäßigen Bahn des Uranus, doch seine Berechnungen wurden von Kollegen zunächst nicht beachtet, wodurch ihm Urbain Le Verrier zuvor kam.

Adams wurde 1858 Professor an der Universität St Andrews in Schottland und später in Cambridge. 1861 wurde er dort auch Direktor der Sternwarte.

Im Jahre 1998 entdeckte Briefe lassen erkennen, dass die Berechnungen Adams’ unzuverlässig waren, so dass die Astronomen in Cambridge wochenlang an den falschen Positionen nach dem Planeten suchten. Adams selbst hatte seine Resultate nie als vertrauenswürdig bezeichnet. Die Akten zu Adams' Berechnungen wurden offenkundig seit 1850 unterdrückt. Der Aufsatz über die Störungen des Uranus, den er 1847 als Manuskript drucken ließ, wurde 1851 im Nautical Almanac veröffentlicht.

1866 wurde er mit der Goldmedaille der Royal Astronomical Society ausgezeichnet.

Neben seinen astronomischen Berechnungen führte er auch zahlreiche zahlentheoretische Berechnungen durch. So berechnete er beispielsweise die Bernoullischen Zahlen bis B₆₂, die natürlichen Logarithmen log2,log3,log5,log7 auf 273 Dezimalstellen und die Eulersche Konstante auf 261 Dezimalstellen (1877), dieser Rekord konnte erst 1952 durch John William Wrench, jr. (*1911) mit 329 Dezimalstellen unter Verwendung einer elektronischen Rechenmaschine knapp überboten werden.

Im Lawrence House Museum in Launceston befindet sich eine Büste von Glaisher.

Literatur

• Sky and Telescope, Juli 2003, S. 26 (zum Thema unterdrückte Dokumente)
• William Sheehan, Nicholas Kollerstrom, Craig B. Waff: Die Neptun-Affäre. Spektrum der Wissenschaft, April 2005, S. 82 - 88 (2005), ISSN 170-2971

Weblinks

• Eintrag im Archiv der Royal Society

Personendaten
NAME	Adams, John Couch
KURZBESCHREIBUNG	britischer Mathematiker
GEBURTSDATUM	5. Juni 1819
GEBURTSORT	Laneast, Cornwall, England
STERBEDATUM	20. Januar 1892
STERBEORT	Cambridge, England